Литература эпохи Возрождения

Однако, не посягая на существующую политическую систему, являясь сторонником сильной королевской власти, Бэкон в то же время полагал, что дворянство и знать не должны быть слишком многочисленны и что наиболее разумны те порядки, при которых «за плугом ходил бы сам владелец его, а не наемный батрак». Но грезы о коренном социальном переустройстве мира не посещали Бэкона. Зато ему все время сопутствовало ощущение, что мир подошел к какому-то важному рубежу, что стоит сделать несколько решительных шагов и люди вступят в новую счастливую эру. И не политике, сеющей рознь среди людей, а науке, освобожденной от бессмысленных абстракций и обращенной к реальной жизни, или «естественной философии», как он ее называл, надлежит сделать эти шаги. Об этом Бэкон настойчиво твердил в своих философских трактатах: «О достоинстве и преумножении наук» (1605), «Новый Органон» (1620) и др. Главную задачу своей жизни, как ученый и философ, он видел в «великом восстановлении наук», которые, по его мнению, еще не вышли из примитивного состояния, в коем они находятся со времен античности, несмотря на то что «дальние плавания и странствия», участившиеся в новое время, «открыли и показали в природе много такого, что может подать новый свет философии» («Новый Органон», «Афоризмы об истолковании природы и царстве человека», XXIV).

Знамением времени считал Бэкон также подъем «механических искусств», основанных на природе и опыте. Ведь искусство книгопечатания, применение пороха и мореходной иглы «изменили облик и состояние всего мира». Но естественная философия только тогда начнет играть подобающую ей роль, когда сумеет глубоко заглянуть в природу. Там, где на протяжении столетий царил «мрак преданий, круговращение силлогизмов или случайность», должен утвердиться опыт, коренящийся в эксперименте. Теология не должна вторгаться во владения естествознания. И Бэкон без устали трудился над возведением величавого здания новой науки, то выступая в роли «архитектора», а то и «простого рабочего, грузчика».

Но, давая людям боле правильное представление о мире, естественная философия не должна останавливаться на этом. Ее наиболее важная задача заключается в том, чтобы помочь людям овладеть силами природы, дабы положить «более прочные основания действенному могуществу и величию человеческому и расширить его границы». К этой мысли Бэкон возвращается неоднократно. Он хочет, чтобы люди устремлялись к науке не ради славы или забавы, но «ради пользы для жизни и практики». Бэкон склонен отвести «знаменитым изобретениям», которые должны быть поставлены выше политических реформ, ведущих зачастую к «насилию и смятению», в то время как «открытия обогащают и приносят благодеяния, не причиняя никому ни обиды, ни печали». О себе и своих целях Бэкон писал: «Я всего лишь трубач и не участвую в битве... И наша труба зовет людей не к взаимным распрям и сражениям... а, наоборот, к тому, чтобы они, заключив мир между собой, объединенными силами стали на борьбу с природой, захватили штурмом ее неприступные укрепления и раздвинули... границы человеческого могущества».

Вот эти мысли Фрэнсис Бэкон и положил в основу своего (неоконченного) утопического романа «Новая Атлантида», написанного в 1623-1624 гг. и изданного на английском языке в 1627 г. Подобно Утопии, Новая Атлантида, или, точнее, Бенсалем, — это остров, омываемый водами Тихого океана. Только о социальной структуре Новой Атлантиды мы почти ничего не узнаем. Ф. Бэкон спокойно проходит мимо этого вопроса, сообщая лишь, что на острове есть король, покровительствующий добродетели и наукам. Зато весьма обстоятельно и с явным восхищением рассказывает он о той огромной роли, которую играет там наука. Еще в древности по инициативе одного мудрого монарха в Бенсалеме был создан влиятельный орден ученых, получивший название «Дом Соломона». Благосостояние, а следовательно, и благополучие страны зависит от деятельности этого ордена, служащего «путеводным светочем» Новой Атлантиды. Целью его является «познание причин и скрытых сил всех вещей и расширение власти человека над природою».