Литературная Газета 6257 ( № 53 2010)

Когда пришла весна и сошёл снег, наступила пора напряжённой работы: нужно было пахать, сеять, приводить в порядок фруктовый сад, благоустраивать усадьбу. Антон Павлович занялся садом, в котором со временем появились яблони, сливы, вишни, много малины, крыжовника, смородины. Михаил Павлович, брат писателя, вспоминает: «С самого раннего утра, часто даже часов с четырёх, Антон Павлович был уже на ногах. Напившись кофе, он выходил в сад и подолгу осматривал каждое фруктовое дерево, каждый куст, подрезал их или же долго просиживал на корточках у ствола и что-то наблюдал». Сажал деревья, иногда даже семенами, которые по его просьбе привозили ему из Москвы. Мария Павловна занималась огородом, цветниками, а также полевым хозяйством, которое она вела вместе с братом Михаилом Павловичем. «Вся эта созидательная жизнь брату очень нравилась. Сажать, строить, создавать, выращивать – это была стихия Антона Павловича», – вспоминает Мария Павловна Чехова. С удовольствием работали на земле и другие члены семьи.

В письмах Чехова теперь непременно появляются упоминания об устройстве сада, о курьёзах, случавшихся в хозяйстве, переживания о неудачах, надежды на будущее и при этом – неподдельная любовь и восхищение своим делом: «Утром Иван поехал на станцию за семенами, но вот уже солнце зашло, а его всё нет и нет. Подозреваем, что лошадь утопла, а семена (150 рублей!) посеяны в поле» (31 марта – 2 апреля. 1892).

«Мелихово вам не понравится, по крайней мере, в первое время. Тут всё в миниатюре: маленькая липовая аллея, пруд величиною с аквариум, маленькие сад и парк, маленькие деревья, но пройдёшься раз-другой, вглядишься – и впечатление маленького исчезает» (6 апреля. 1892).

«Я заказал к осени 100 кустов сирени и 50 дерёв владимирской вишни. В том месте, которое я теперь огородил фундаментальной решёткой и которое служит продолжением нашего сада, придётся посадить не менее 700 дерёв. Выйдет сад превосходный...» (8 июня. 1892).

«...Сколько мечтаний насчёт весны! Я посадил 60 вишен и 80 яблонь. Выкопан новый пруд, который к весне наполнится водой на целую сажень» (21 октября. 1892).

«Теперь огородные дела. Из бамий взошла только одна и та засохла. Тыквы Ваши грандиозны, так что трудно поднять; посолили в них огурцы. Репа тоже большая, какой мы никогда не видали» (29 августа. 1895).

Уже через год после покупки усадьбу нельзя было узнать. В письмах и записных книжках Чехова упоминаются более 150 названий растений, которые он сажал в мелиховские годы. Перед террасой была большая клумба с резедой, душистым горошком, табаком. За большой клумбой были посажены полукругом любимые розы Антона Павловича («для темпераментных гостей»). «Вот, Маша, – говорил он сестре, – какого сорта не посажу розы, а у меня получаются всегда белые. Почему это?» – «От чистоты твоего сердца, Антоша», – отвечала Мария Павловна.

В каждом цветке Чехов чувствовал характер, индивидуальные качества. Это видно из того, что одни виды цветов были ему особенно милы, а к иным он питал враждебные чувства. Больше всего были любы ему цветущие вишнёвые деревья. Недаром главным героем своей предсмертной поэтической пьесы он сделал вишнёвый сад – «весь белый», «молодой», «полный счастья».

Особое место занимал на чеховской усадьбе единственный в своём роде огород «Юг Франции». Мария Павловна Чехова рассказывала, что под окнами кабинета Антона Павловича были грядки, на которых выращивались невиданные в здешних местах южные культуры: артишоки, спаржа, баклажаны, перцы, арбузы, дыни, редкие сорта капусты и томатов.

Теперь в Мелихове у Чехова собирались его многочисленные друзья и знакомые. Оживлённо проходили дни и вечера с непременными шутками, пением и прогулками. Благодаря озеру и саду, в лунные ночи и закатные вечера Мелихово было красиво и волновало фантазию. Здесь осенью Чехов пишет свою знаменитую «Чайку», многие её подробности навеяны обстановкой Мелихова. Пишет с удовольствием, ведь во всех жизненных положениях этого произведения главное – любовь. Даже место действия – у «колдовского» озера, где вокруг в усадьбах всегда любили, все были влюблены. В основу же сюжета пьесы легли жизненные истории двух самых больших друзей Чехова, самых частых посетителей чеховского Мелихова – художника Левитана и Лики Мизиновой. О.Л. Книппер-Чехова писала, что всё решительно пленяло в Мелихове: «И дом, и флигель, где написана была «Чайка», и сад, и пруд, и цветущие фруктовые деревья, и телята, и утки, и сельская учительница, гулявшая с учителем по дорожке, – пленяли радушие, ласковость, уют, беседы, полные шуток, остроумие…»