Литературная Газета 6275 ( № 20 2010)

Она и в младенчестве была «без вариантов» – уже в детском саду, долго сдерживаясь, однажды так влепила одному из своих обидчиков, что тот, наверное, по сей день не притрагивается к девочкам. Господи, что тогда было, чего мы только не выслушали про неё: и «жестокая», и «фашиствующая», и просто «убийца».

Я решил напугать её.

– А Денис? – сказал я. – Как он без отца?

– Он уже взрослый, осенью – восемь, не хухры-мухры…

Я улыбнулся: это «не хухры-мухры» ей через меня досталось от Геры…

В Кларином дворе галдела ребятня.

Под грибками, в песочницах, при скамейках, на которых восседали старухи всех мастей, набирало силы наше будущее. Оно складывало себя из щебета и ора, из подлинно горьких слёз и взаправдашнего смеха.

Одна из девчушек – вся в розовых кудряшках и таких же конопушках – рванулась к Денису:

– Я думала, уже не выйдешь.

Денис насупился, запыхтел.

– Вышел, – сказал он, – но не к тебе…

Мы с Кларой переглянулись.

– И всюду страсти роковые, – вздохнула она.

Я попробовал вспомнить следующую строчку – хотел подхватить её, но…

– И от судеб защиты нет, – подсказала она.

Денис продел в мою ладонь свою пухлую ладошку, и по всему телу побежало то самое тепло, которое я вслед за Герой с некоторых пор стал называть «слепым счастьем». С этим счастьем надо было что-то делать, и, послушный ему, я устремился к киоску с мороженым.

– И маме, – потребовал Денис, срывая ломкую обёртку с ледяного батончика…

Мы присели на одну из ближайших скамеек.

– Хорошо, – расплавился я, жмурясь от солнца и радуясь пятиминутке полной свободы.

– А будет ещё лучше, – сказала Клара.

В её голосе звучало предупреждение, я покосился на неё – она вновь походила на мою жену.

– Это ты о чём? – почти испугался я.

– А о том, – холодно сказала Клара, – что сейчас к арке нашего дома подкатит красная каракатица и из неё вывалится очумевший от счастья мой бывший супружник.

Я потянулся к ней, положил руку на её плечико, показал глазами на Дениса: мол, ему-то это зачем? Клара притихла, выглянула из своей тоски виноватой, отвернулась. Я проследил за её взглядом и увидел: из тормознувшего ярко-красного «лягушонка» выскользнул человечек, в котором без труда узнал своего зятя.

– Ты-то чего раскис? – попробовала улыбнуться Клара. – Как будто не знаешь, что всякий союз – явление временное.

Она думала, что я – из-за неё, из-за того, что они с Романом и десяти лет не прожили, а уже разбегаются. Откуда ей было знать, что её папаша вступил в пору своей последней любви и втрескался в её ровесницу?

– Это ты раскисла, – чертыхнулся я, – ты нюни распустила…

– И не подумала, – огрызнулась Клара, – было бы из-за кого.

Вот именно, подумал я, было бы из-за кого! Смазливая девица, годящаяся мне в дочери и выскочившая замуж за «лицо кавказской национальности». Да кто она такая: без профессии, наверняка недоученная пэтэушница – обыкновенная содержанка. Муж в тюрьме, а она…

– Правильно, Клара, – сказал я, – было бы из-за кого…

Мы шли привычной дорогой – к метро. Вот-вот я чмокну в щёку дочь, в макушку – внука, и они останутся со своей бедой, а я – со своей… У входа в метро я достал бумажник.

– Не надо, – сказала Клара.

– Это не тебе – собаке, – настоял я, – негоже оставлять её без мороженого…

– Правильно, дед, – поддержал меня Денис, – пускай и Линда порадуется.

Кларина щека была солёной и бархатной, Денискина макушка – сладкой и щекотной. Я полетел к турникету, споткнулся на эскалаторе, обругал себя за стадное чувство, из-за которого помчал наперегонки со всеми, занял подплывшую ступеньку и попробовал успокоиться.

То, что у пассии моего зятя такая же «спортивка», как и у моей, может быть не более чем совпадением: пока мы стояли на переходе, мимо нас пронеслось не менее трёх таких «каракатиц», и за рулём каждой из них, как мне казалось, сидела Марина. Я переключился на проблемы дочери и, как это обычно бывает с чужими проблемами, немедленно их решил: Ромка повыпендривается и успокоится, Кларка позлится и простит; она-то, дурёха, не знает и, может быть, уже никогда не узнает о том, что нечто подобное случилось и у нас – у её отца и матушки, – кажется, как раз в пору моей «второй любви»…

Когда жена захлопнула дверь спальни, я набрал Кларин телефон.

– Скажи, – cпросил я её, – у Романовой дамы есть муж?

– Конечно, – с ходу ответила Клара и тут же, спохватившись, спросила: – А с чего это ты?

– Да так, – увернулся я, – просто интересно.

– Как юристу? – хмыкнула она. – Или как писателю?

Я проглотил издевательство и спросил напрямую.

– А он, муж, кто?

– Как кто? Мужчина, – озлилась Клара, – как и ты.

– Юрист?

– Ты шутишь? Тебе больше делать нечего?

Я испугался, что обидел её и она вот-вот заплачет.

– Прости, – вздохнул я, – спокойной ночи. – И тут же, без паузы, задал тот вопрос, из-за которого, собственно, и морочил ей голову: – Он, этот мужчина, случайно не из кавказцев?

– Ты опять шутишь? – разозлилась Клара.

– Шутка не удалась, – сдался я, – спи сладко…