Литературная Газета 6386 ( № 39 2012)

- Дайте ему стакан, - распорядился Лощёный. - С вами, дорогой, дела обстоят несколько сложнее. У вас сколько книг?

- Четыре прозаических, - стал загибать пальцы Алексей, - две поэтических и две критических. Всего восемь.

Пока он считал свои книги, верзила принёс стакан. А может, он никуда и не ходил, взял стакан прямо из воздуха.

- Ничего из этого не останется, - пренебрежительно махнул рукой Лощёный, - а вот вашу диссертацию по творчеству Фиша один раз прочитают.

- Когда? - разинул рот Алексей.

- Через пятьдесят восемь лет.

- Почему её прочитают только один раз? - заносчиво спросил критик.

- Фиш очень слабый писатель, - хмыкнул Лощёный. - И вы это знаете не хуже меня. Но даже слабые писатели иногда вызывают интерес. Вот и вашим немцем заинтересуются в этом[?]

Лощёный заглянул в записную книжечку, которая появилась в его руках, как и стакан, неизвестно откуда.

- В Юго-Восточном штате, - прочитал он и закрыл книжечку.

- Это что же, наша земля будет поделена на штаты? - удивился Григорий. - Как Америка?

- Увы, - постучал пальцем по книжечке Лощёный. - Тринадцать штатов. Исходя, так сказать, из законов целесообразности.

"Интересно, а обо мне в этой книжечке написано?" - подумал я.

- Здесь написано обо всех, кто этого заслуживает, - повернулся ко мне Лощёный.

Я увидел, что глаза у него опять стали разными: один чёрный, второй зелёный.

- А кто у вас вместо кота? - неожиданно для себя спросил я. - Того, что в трамвае ездил?

- Кот остался дома, - ответил Лощёный. - С животными сейчас путешествовать сложно.

- Ему билет в трамвае не продают! - захихикал Фридрих.

- Трамвай, осетрина второй свежести и представление с голыми барышнями - это писательские штучки, - одёрнул его Лощёный. - Господа писатели лучше нашего знают.

- А сумасшедший дом? - хрипло спросил Алексей.

- Дома для умалишённых, к сожалению, существуют, - придвинул к нему стакан с тёмной жидкостью Лощёный.

- Да надоел мне этот бальзам!

Алексей вместе со стулом отодвинулся от стола, поднял с пола ободранную сумку, водрузил её на стол и достал початую бутылку водки.

- Кому налить? - обвёл он присутствующих грозным взглядом.

- Я по принуждению не пью, - накрыл свою чашку рукой Григорий.

Мне после бальзама водки тоже не хотелось.

- Николаус, помоги господину критику, - распорядился Лощёный.

Верзила, не вставая, взял бутылку из рук Алексея, двумя круговыми движениями раскрутил её, запрокинул голову и дугообразной струёй влил содержимое бутылки себе в рот.

- Чистая работа! - восхитился Фридрих.

- А мне? - побагровел Алексей.