Литературная Газета 6405 ( № 8 2013)

В прихожей раздался звонок.

Латов поднялся, открыл дверь и увидел своего соседа Марата Картошку. Румяный, по моде наголо остриженный, он походил на только что испечённого колобка.

- Привет! Как живёшь? Давно не виделись, - сказал Картошка, входя в комнату.

Латов пошёл вслед за ним, сел на кровать. А журнал положил на колени. Посмотрел на Картошку и деликатно заметил:

- Поправился ты.

- Ещё бы! - обрадовался Картошка, прижимая ладони к выпуклому животу. - Тоня у меня женщина правильная. И что она во мне нашла - сам не пойму. Ты же видел, какая красавица?! По городу с ней идёшь, мужчины глаз с неё не спускают. А кормит!.. Хочешь курочку - ешь курочку. Хочешь огурчик - ешь огурчик. Хочешь икры - пожалуйста: хоть красную на чёрную намазывай, хоть наоборот! Видишь, как раздобрел? А силы у меня - слона африканского в баранку согну!

Он сжал руки вместе, будто взял топор, поднял его над головой и одним махом расколол дубовый кряж в два обхвата.

- А ты как живёшь?

- Да всё так же, работаю. Вот в журнале моя первая статья вышла.

- Статья? О чём?

- О вулканах на Луне.

- О вулканах? Дались тебе эти вулканы[?] А я, брат, живу - ахнуть можно. Тоню сейчас на юг отправил, на целый месяц. Ну, женщина, вот повезло! Ты же знаешь, я теперь за стенкой у тебя не живу, квартира пустая. Я у них живу. Мать у неё портниха[?] Ну а кормят! Я с работы, когда вторая смена, поздно прихожу, так, представляешь, сидят и ждут, чтобы накормить. Прямо наперегонки, будто на разряд сдают[?] А ты как живёшь?

- Да так себе[?] Статья вот в журнале[?]

- А я отправил Тоню в Железноводск, пусть отдохнёт. И не поехал сегодня к её матери. Прикатил домой цветочки на балконе полить. Ну, жизнь! Сам себе завидую[?] А у тебя что?

- Ничего особенного. Статья вышла[?]

- Тоня моя банок разных наставила: грибы солёные - двадцать литров, калины, малины - и не сосчитать!.. А записываться с ней пока не буду. Знаю: как запишешься, так конец, у меня уже было[?] Ковёр повесила, зайди - ахнешь. Покрывало чёрного цвета на кровать с золотой бахромой - такого у царя не было. А хрусталя натащила! Одна пепельница чего стоит - вот такая, с твою голову. Рублей пятьсот. На белом хуже смотрится, а поставишь на полированный стол или на полку секретера - ахнешь!.. Вот бы тебе такую женщину, а? Ты бы напрочь о своих вулканах забыл. И вообще, как ты живёшь?

- Как тебе сказать[?] Статья вот[?]

- Послушай, ты меня не стесняйся, я сам был таким, как ты, понял? У меня тоже в голове, знаешь, сколько всяких мыслей колобродило.