Он родился в Москве - отец Юрий Петрович Лермонтов и мать Мария Михайловна переехали в Москву из Тархан, ожидая ребёнка. Вместе с ними приехала и бабушка Елизавета Алексеевна Арсеньева. Остановились они в доме на Садовой, у Красных Ворот, где в ночь с 2 на 3 октября 1814 г. родился сын Михаил, которого крестили в церкви Трёх Святителей, стоявшей напротив, по другую сторону Садовой. Через несколько месяцев все отправились обратно в Тарханы. На месте дома теперь высотное здание, а церкви – пустое место справа у вестибюля станции метро «Красные Ворота». Опять в Москву Михаил в сопровождении бабушки Елизаветы Алексеевны Арсеньевой приезжает в конце лета 1827 г. – она заключает договор на наём дома на Поварской улице, где они прожили до августа 1829 г. За это время произошло знаменательное событие в жизни юноши Лермонтова – он был зачислен в Университетский благородный пансион, одно из лучших тогда учебных заведений. К этому же времени относится начало поэтической деятельности Лермонтова. Позднее они переезжают в небольшой деревянный дом на Малой Молчановке. Согласно документу, найденному мною ещё в 1984 г. в Московском историческом архиве, бабушка Лермонтова «поручица Елизавета Алексеевна Арсеньева наняла дом, состоявший в Арбатской части под № 41 с многими «принадлежностями к оному – особым двором, колодцем, кухнею» и др. (последний договор на наём был заключён на срок до 10 июня 1832 г.). Hыне этот дом на Малой Молчановке – музей Михаила Лермонтова, единственный сохранившийся московский дом, в котором жил поэт. Рядом жили многие его друзья. Неподалёку, на углу Большой Молчановки и Серебряного переулка, находился дом Лопухиных. «Они были... как родные, и очень дружны с Мишелем, который редкий день там не бывал», ещё и потому, «что был страстно влюблён.. в молоденькую, милую, умную, как день, и в полном смысле восхитительную В<арвару> А<лександровну> Лопухину». По соседству квартировал его друг Николай Поливанов, Лермонтов также часто посещал дом на Поварской, где жила Сашенька Верещагина: ставшая его старшим и преданным другом. Из дома Лермонтов ездил в Московский университет, куда он поступил в 1830 г. и откуда уехал в 1832 г. в Петербург. Впоследствии Лермонтов всего пять раз приезжал в родной город и останавливался на несколько дней проездом.
В последний раз поэт побывал в Москве в апреле 1841 г. по пути из Петербурга на Кавказ, где он активно участвует в боевых действиях «всюду с отличною храбростью и знанием военного дела». Его представляют к переводу в гвардию и награждению золотой саблей с надписью «За храбрость», и он надеялся получить в конце концов отставку, но это не было выполнено – Николай I был злопамятен. Однако он прислушался к неоднократным слёзным просьбам бабушки: 11 декабря 1840 г. военный министр А.И. Чернышёв сообщил командиру Отдельного кавказского корпуса о том, что «государь император, по всеподданнейшей просьбе г-жи Арсеньевой, бабки поручика Тенгинского пехотного полка Лермонтова, высочайше повелеть соизволил: офицера сего, ежели он по службе усерден и в нравственности одобрителен, уволить к ней в отпуск в С.-Петербург сроком на два месяца».
На следующий же день после приезда Лермонтов появляется на балу, где его увидел брат императора, ревностный блюститель правил и инструкций, великий князь Михаил – офицерам не полагалось бывать в обществе до представления кому следовало «по начальству». Лермонтов рассказывал в письме к другу: «[?]начну с того, что объясняю тайну моего отпуска: бабушка моя просила о прощении моем, а мне дали отпуск; но я скоро еду опять к вам, и здесь остаться у меня нет никакой надежды, ибо я сделал вот такие беды: приехав сюда в Петербург на половине масленицы, я на другой же день отправился на бал к г-же Воронцовой, и это нашли неприличным и дерзким. Что делать? Кабы знал, где упасть, соломки бы подостлал…».
Друзья возобновили хлопоты, и ему, казалось бы, разрешили остаться. Но отпуск неожиданно прерывается, и он вскоре получает приказ покинуть столицу в 48 часов.
Перед отъездом он проводит вечер – прощальный ужин – с Евдокией Ростопчиной и её спутником. Она вспоминала, что «во время всего ужина и на прощанье Лермонтов только и говорил об ожидавшей его скорой смерти. Я заставляла его молчать и стала смеяться над его, казавшимися пустыми, предчувствиями».
Утром 14 апреля 1841 г. Лермонтов выезжает из Петербурга на Кавказ через Москву, куда прибывает 17 апреля. В «Ведомости о прибывших в Москву и выбывших из оной разных особ» в разделе «Прибыли в Москву» записывается: «Пополудни в 7 часов из С.-Петербурга надзиратель при почтовой карете Путилов, в оной отставной полковник Мосолов, отставной поручик Паньшин, Тенгинского пехотного полка поручик Лермонтов».
Начинаются последние московские дни поэта…