Литературная Газета 6522 ( № 34 2015)

– Такое случается, хотя и не всегда. Занимательна, к примеру, история, связанная с Гейдаром Алиевым. Приглашение написать его портрет я получил в 1997 году. Поехал в Азербайджан, мы встретились, провели пару коротких сеансов. Но перед тем как вернуться в Москву и начать работу над портретом маслом, я был, что называется, по полной загружен помощниками Алиева, тогдашним мэром Баку Рафаэлем Алахвердиевым. Дескать, более трёхсот художников писали портреты Гейдара Алиевича, и ни один из них он не взял себе, все отправил в запасники. Так что, уважаемый Никас, на вас большая ответственность. Напишете так, что Алиеву понравится, – примет вас Азербайджан, как родного сына. Не напишете – тоже примет, но уже не так. Зашугали меня – за восточным обильным столом сижу, а у самого в мыслях только одно: как хорошо написать портрет, если было­то всего полтора сеанса? Но вернувшись в Москву и оказавшись в своей мастерской, успокоился. Подумал: я же не живу в Азербайджане и не зависим от Алиева. Мне не нужно ему угождать, а просто нужно написать человека, которого я и написал, без прикрас и фальши, оставив в образе то, что считал главным. Вручил портрет Алиеву на его день рождения, тогда мою картину раскрыли перед огромным количеством людей в большом зале. Гейдар минут десять­пятнадцать стоял перед портретом, всматривался, изучал. Потом подошёл ко мне, обнял и сказал: «У тебя есть в Азербайджане друг – это я».

Вот так и сложилась дружба политика и художника. При встречах мы подолгу беседовали, спорили. Приезжая в Баку, я мог остановиться только в президентской гостинице «Республика», по­другому мне не разрешали. Гейдар звонил мне, когда я был болен и лежал в больнице, хотя он и сам себя тогда плохо чувствовал. Сегодня мне радостно оттого, что в жизни было дано общаться и дружить со столь интересным и масштабным человеком.

– А с какими чувствами Софи Лорен посмотрела на свой портрет?

– Он ей понравился. Но она гораздо сильнее отреагировала на рассказ о том, как я, шестилетний мальчишка, нашёл в каком­то журнале ее портрет, повесил на стену и молился на него, как на икону. Это ее по­настоящему тронуло. А в этом году, к слову, она специально прилетала ко мне на день моего рождения.

Ещё была интересная история с Кучмой. Я написал когда­то его официальный портрет, и после смены власти на Украине ему, чтобы забрать картину из президентской резиденции, нужно было обратиться к Ющенко – на тот момент президенту Украины – с персональной просьбой. Лео­нид Данилович сказал: «Да ну его, я лучше у Никаса новый закажу». И я написал его позже у него на даче, в неофициальной обстановке, и в домашней библиотеке.

– Вячеслав Фетисов тоже ведь стал вашим другом, увидев себя на полотне, не так ли?

– И его сотоварищ по цеху Владислав Третьяк, и Жорес Алфёров – многих и многих можно вспомнить, с кем началась дружба в процессе работы.

– А с Жириновским?

– Нет, Жириновский другой. Думаю, у него есть друзья, но это не я. Да, он приходит на мои дни рождения, когда я его приглашаю, но всегда приходит как на отработку: даёт интервью и быстро исчезает. Нет, он для меня из другого мира.

Легко и быстро мы сошлись с Поладом Бюльбюль­оглы, Муслимом Магомаевым, с Виктором Черномырдиным, с Бушем­младшим стали приятелями, когда я сделал его портрет.

– Является ли для вас работа над портретом способом познания человека: когда вы рисуете человека, открываете в нем черты, о которых и не подозревали?

– Да, живопись и, собственно, вообще искусство – это форма познания. Когда пишешь портрет, то уже в набросках пытаешься уловить главную суть человека, масштаб его личности, всматриваясь в движения души и тела, в эмоциональные оттенки того, кого пытаешься изобразить, и часто открываешь для себя целый мир. И здесь могут быть самые разные откровения. Вдруг видишь в суровом боевом генерале тонкого, нежного человека, как было когда­то при встрече с Владимиром Шамановым. В военном вдруг открываешь масштабного политика, поэта, художника.