После начала войны между бывшими союзниками — сталинским Советским Союзом и гитлеровской Германией — по всей Литве поднялись вооруженные отряды под трёхцветными флагами. Главной силой восстания был «Фронт литовских активистов» (ФЛА)
После объявления восстания вооружённые отряды ФЛА в Каунасе захватили склады с оружием на площади Парода. В руки восставших попало 25 тысяч единиц стрелкового оружия: пистолеты-пулемёты, винтовки, пулемёты, пистолеты. Студенты на машинах «скорой помощи» развезли захваченное оружие по отрядам повстанцев. Восставшие литовцы пытались захватить Панемунский, Железнодорожный и Алексотский мосты, однако красноармейцы успели их взорвать. Только ценою жизни полицейского Иозаса Савулёниса был спасён Вилиямпольский мост.
В Вильнюсе восстание началось вечером 23 июня. Литовские солдаты, полицейские, студенты и служащие захватили важнейшие объекты города, на башне Гедиминаса вывесили литовский национальный жёлто-зелёно-красный флаг. До самого утра в городе звучали выстрелы. В боях за город погибли 24 повстанца, которые вскоре с почестями были похоронены на кладбище Расу. Всего в эти дни в Литве погибло около 2 тысяч повстанцев, это больше, чем во времена борьбы за независимость в 1918–1920 гг.{4}
Вермахт за время наступательной операции в Литве потерял погибшими почти 3 тысячи человек.Прибалтийские страны были антикоммунистическими государствами. Их независимость, длившаяся два десятилетия, окончилась прекрасным летом 1940 г., когда на территорию нейтральных стран Балтии вступили многочисленные части Красной армии. Народ Литвы не считал включение своей страны в Советский Союз правомерным и накладывающим на него какие-либо обязательства, потому что это «вступление» было совершено с помощью сфабрикованных результатов выборов и против воли всего литовского народа. Именно первой масштабной акцией неповиновения был саботаж выборов в Народный Сейм (июль 1940 г.), что, правда, не помешало властям объявить о «всенародной» поддержке вступления в «братскую семью советских народов».
Восстание 23 июня 1941 г. было закономерной и хорошо продуманной попыткой воссоздать грубо попранную независимость Литвы. В результате восстания 23 июня государственный суверенитет Литвы был восстановлен как в правовом, так и в практическом смысле. В правовом смысле восстановление суверенности не может быть спорным уже только потому, что сама Конституция Литвы от 12 мая 1938 года, а именно её 1-я статья, определяет, что «суверенитет государства принадлежит Народу»{5}
. Своим восстанием 23 июня литовский народ реализовал эту конституционную норму, а не создал какое-то новшество, не признанное до сих пор другими государствами.Одновременно стоит обратить внимание на то, что оккупация оккупации рознь. Первая советская оккупация — это оккупация в мирное время, так же как и вторая, послевоенная оккупация. Советы ни с кем не воевали, а немецкая оккупация была проведена в военное время. Все воюющие государства не только для оккупированных стран, но и для своих внутренних дел выпускали временные распоряжения, называемые законами военного времени. Поэтому правовое положение Литовской республики летом 1941 г. и по сей день является одной из крупных нерешённых проблем международного права.