Литовское государство. От возникновения в XIII веке до союза с Польшей и образования Речи Посполитой и краха под напором России в XIX веке

13 марта Кейстут привезен был в Пруссию, в столичный город Мариенбург и заключен в темницу. День и ночь стерегла его сильная стража, чтобы он не ушел. К нему решительно никого не впускали, исключая одного служителя по имени Альф. Этот служитель был любимец магистра и в то же время оказался по происхождению литвин. Он еще в молодости взят был в плен крестоносцами и крещен. Видя пред собою знаменитого народного вождя и слыша звуки родного языка, Альф вспомнил о покинутом отечестве, решился освободить пленника и вместе с ним бежать. В той комнате, где содержался под крепким запором Кейстут, в стене, обращенной к крепостному рву, находилось заложенное кирпичом окно, завешенное ковром. Альф посоветовал князю пробить это окно и для этой цели принес ему железную кирку. Восемь месяцев Кейстут трудился. Прибирая комнату по утрам, когда рыцари были в обедне, Альф незаметным образом выносил щебень. 16 ноября отверстие было готово. В полночь Кейстут по веревке спустился в ров, где уже ждал его Альф. Оба они переоделись рыцарями в белые плащи с черными крестами, опирающимися на меч, сели на коней, которых Альф взял из конюшни великого магистра, и быстро понеслись, под покровом темной ночи, в Мазовию, князь которой, Януш, был женат на дочери Кейстута Дануте. Пять дней ехали беглецы; на дороге им попадались рыцари, которые приветствовали их по рыцарскому обычаю; но никто не узнал этих путешественников. Из Мазовии литовский князь возвратил магистру взятых коней. Выслана была погоня, но она не нагнала Кейстута, который скоро прибыл в свой трокский замок, откуда послал письмо магистру, в котором в самых изысканных словах и выражениях благодарил его за прекрасную пищу и помещение, присовокупляя, что если милосердые боги помогут ему поймать самого магистра или кого-нибудь из орденских сановников, то он, Кейстут, так же будет хорошо содержать пленника, как и его содержали в ордене, только покрепче стены будут и понадежнее слуги.

III. Третий, более замечательный поход был 1362 г., то есть два года спустя после бегства из плена Кейстута. Поход этот был совершен рыцарями на пограничную литовскую крепость Ковну. Крепость эта была одна из сильнейших на западной черте Литовского государства: она служила оплотом против вторжения немцев в Тройскую область, главное владение Кейстута.

Задумавши сделать нападение на Ковну, крестоносцы сначала в 1361 г. послали шпионов разведать о состоянии этой крепости, о числе ее гарнизона и о средствах к обороне, а затем стали готовиться к предстоящему походу, причем разослали приглашения и в западную Европу; сборным пунктом назначили г. Кенигсберг. К началу марта 1362 г. сборы были кончены: осадные машины, провиант и подводы были заготовлены; войско сформировано сильное: в состав его вошли многие приехавшие гости из Англии, Германии, Дании, Италии и других стран западной Европы.

Весна была ранняя. 13 марта войско выступило из Кенигсберга. Около замка Рагнита, стоявшего на берегу р. Неман, рыцарское войско разделилось на две части; одна часть с оружием, машинами и провиантом села на судна и отправилась по воде к Ковне, а другая пошла по левому берегу реки. Чрез три дня крестоносцы были под крепостью, гарнизоном которой командовал сын Кейстута Вайдот. Началась осада. Каждый день немцы делали приступы, громили стены осадными машинами, осыпали внутренность крепости пулями и зажигательными снарядами, но все было напрасно: осажденные отбивались с необыкновенным мужеством. Так продолжалось дело до конца марта. В первых числах апреля явился на выручку крепости Ольгерд и Кейстут; вступили в битву, но были разбиты наголову и должны были удалиться в свои владения для пополнения войска. 10 апреля, в Вербное воскресенье, был произведен решительный приступ и пущено было более обыкновенного зажигательных снарядов, от которых многие строения внутри крепости действительно загорелись; гарнизону ничего не оставалось делать, как только сдаться; сдача последовала 16 апреля, в Великую субботу: Вайдот и с ним 36 бояр были взяты в плен. На другой день, в Светлое Христово Воскресение, 17 апреля, на развалинах крепости был воздвигнут алтарь и епископ самландский отслужил обедню и благодарственный молебен. В заключение великий магистр приказал совершенно уничтожить остатки крепости: разрушить подъемные мосты, засыпать рвы и срыть до основания стены так, чтобы и следов не осталось.

Покончивши с Ковною, рыцари ворвались в самую глубь Жмуди и опустошали ее восемь дней; так как этот край еще никогда не испытывал неприятельских нашествий, то немцы собрали здесь огромную добычу, множество детей и женщин пошли в неволю, число убитого народа, по словам летописца, нельзя было и счесть.