Лица в масках (СИ)

— Не думаю. Вряд ли изгои захотят что-то создать, мы слишком привыкли к мысли о своей ничтожности.

Боров неподдельно расстроился:

— Жаль… Мне бы не помешала ваша поддержка…

Удивившись, девушка практически рухнула обратно на раскладушку. А демориаты вопросительно покосились на бывшего советника. Однако смутить его им не удалось.

— Зачем? — деловито поинтересовался Вик, пересаживаясь к Лео.

Боров сделал вид, что не желал развивать тему, но если его так просят…

— Да я тут планировал свержение старого режима и приход к власти своей кандидатуры… — со смущённой улыбкой поведал он.

В помещении воцарилось удивлённое молчание. Четыре пары глаз уставились на человека, безмолвно требуя пояснений.

И Боров охотно сдался:

— Дело в том, что мне категорически не нравится творящийся тут бедлам. Все средства якобы тратятся на борьбу с демонами, замечу, совершенно бессмысленную и бесполезную, на деле оседая в карманах правящей верхушки. Я рассчитывал сыграть на возмущении людей, прекрасно понимающих нашу неправоту в этой войне, и заключить перемирие с вами! И тут этот отлёт… Вроде бы спутал все планы, да только у меня уже созрел новый…

Он оглядел собеседников, и те жестами призвали его продолжить.

— Грядёт повышение налогов, голод, новые наборы в армию, вызванные очередной попыткой вторжения на ваш материк ради захвата оставшихся технологий. Мне сообщили, что в некоторых регионах уже начались волнения. Чем не основа для создания нового правительства?

Боров подождал ответа, но присутствующие не торопились комментировать.

— Однако этот вариант имеет один немаленький изъян. Негоже оставлять пустой материк неизведанным, надеясь на отсутствие «подарочков» от каких-никаких, а всё-таки врагов. Поэтому вскоре мне бы всё равно пришлось отправить к вам экспедицию и снабдить её всем необходимым для ведения военных действий. А значит поступить так, как совсем не хочется поступать — высосать из народа те самые крохи, за которые я собираюсь побороться. Поэтому ваше неожиданное появление очень кстати! Союз вместо войны, продолжение прерванного сотрудничества…

Его энтузиазм не нашёл отклика среди слушателей. Дрей насмешливо скалил подпиленные клыки, Пьер скептически кривился, Вик несогласно качал головой, а Леоника сидела, по-детски широко распахнув глаза и даже приоткрыв рот. На ней и остановил свой потеплевший взгляд мужчина.

— Давай я сниму, наконец, с тебя этот дурацкий ошейник? — осмотрев её с ног до головы, предложил он. — Вижу, код вы подобрать не смогли…

Девушка встрепенулась, сузила глаза и язвительно спросила:

— Вы меня отпускаете?

— Разумеется!

— А как же все разговоры о долге и его отработке? А ваши планы на меня?

— Мне гораздо выгоднее иметь добрые отношения с демонами. К тому же я не смею рассчитывать более на твоё сердце. Вижу, что оно занято другим, — Мужчина улыбнулся, глядя как демориат обнимает Лео за талию. — Вы — Вик, не так ли?

— Виктиандр, — строго поправил его бывший советник.

Мужчина быстро закивал, извиняясь:

— Да, конечно, простите. Не знал полного имени. А я — Боров. Или, если хотите, Заурта…

— Это ваше настоящее имя?

— О, нет! Это моя официальная кличка как руководителя одного городка, где я работаю для прикрытия. А настоящее имя я так давно не использую, что уже успел забыть. Вот приду к власти, будем с братом судорожно вспоминать.

— Значит, Бык и правда ваш брат? — удивлённо спросила Леоника.

— Сводный. Мы оба названные дети прошлого главы. Нас было больше, но естественный отбор и время сделали своё дело… По мнению отца, я оказался самым достойным претендентом на роль нового главы преступного мира. И он оказался прав. Я продолжил его политику, улучшил некоторые моменты и, как видите, не собираюсь останавливаться на достигнутом.

— Постойте! — вдруг осенило Вика. — Значит, вы хотели выкупить демонов для связи с нами?

— А я так понимаю, вы были одним из её пленников? И как я сразу не догадался о вашем союзе…

— И всё же? — настойчиво повторил Виктиандр.

Боров согласно кивнул:

— Да, вы совершенно правы! Но не мог же я просто подойти и попросить, верно? Это могло плохо кончиться.

— В вашем первоначальном плане был огромный изъян, — вдруг вставил Пьер.

Человек заинтересованно повернулся к нему:

— Какой же?

— У нас империя с единоличным правителем. Чтобы получить нашу поддержку, надо связываться именно с ним, а многие из нас не имеют возможности и близко к нему подойти.

— А… — задумчиво протянул Боров. — Я предполагал нечто подобное и рассчитывал на удачу. Знаете, знакомство там, знакомство здесь и по цепочке… Слабое, конечно, оправдание, но всё же… — Мужчина развёл руками.

— А ведь у вас могло всё получиться даже без столь запутанной схемы, — криво усмехнулся Вик. — В клетках сидели невеста императора и его первый советник. Мы оба имели доступ к императору и вполне могли с ним поговорить.

Зависнув на несколько секунд, человек вдруг откинулся на лежащее за спиной тело и расхохотался. Под весом брата Бык слабо пошевелился, открыл глаза и обвёл всех мутным взором. Окончательно придя в себя, он дёрнулся, но его остановил вовремя успокоившийся Боров.