Лица в масках (СИ)

— Какой? — с совершенным безразличием спросил юноша.

— Выпустить пар. Это приведёт в относительный порядок твои расшалившиеся гормоны.

— Как в старые добрые времена? — встрепенувшись, недоверчиво уточнил Анд.

— С одной разницей! В этот раз я рассчитываю на победу!

— А вот это мы ещё посмотрим! — весело парировал юноша.

И, отбросив обиду, первым побежал к выходу.

***

На поле с недавно убранным урожаем было пусто. Ни свидетелей, ни судий, ни группы поддержки, ни праздных зевак. Только два старых товарища, которые всегда были честны друг с другом.

— Готов?.. — сбросив чёрный камзол, Андий принял исходную стойку, лихо крутанув в руках длинный тяжёлый шест.

— Ты бы рубашку снял, — следуя собственному совету, усмехнулся Кабан. — Белая же. Запачкаешься.

— Постираю, — небрежно отмахнулся юноша. И поманил друга пальцем: — Нападай!

Повторять не потребовалось.

Подхватив с земли своё оружие, парень с голым торсом без предупреждения ринулся на противника, попытался сделать подсечку, но Анд вовремя подпрыгнул и легонько шлёпнул соперника шестом по мягкому месту.

— Ах ты!.. — в притворном гневе вскричал Кабан. — Ну, держись!

И принялся теснить друга к краю поля, нанося удар за ударом. Юноша отступал, играючи отражая выпады противника, однако перехватить инициативу даже не пытался. В какой-то момент он просто извернулся, проскочил под рукой Кабана и очутился сзади, снисходительно потрепав парня по волосам… За что чуть не получил удар в лицо, лишь чудом отклонившись с опасной траектории.

— Ух, змеюка вертлявая! — отдышавшись, сплюнул Кабан. — Червяк-переросток!

— Кто червяк?! — внезапно возмутился Андий. — Я?!..

— Ну не я же!

— Да, точно… — словно задумавшись, согласился юноша. — Ты ж свинья. Хрю-хрю!

И показал сопернику язык.

Зарычав, парень снова бросился вперёд, однако в этот раз действовал более обдуманно. Нет, его удары всё так же были хаотичными, но Анда он направлял точно к валяющейся на земле куртке, и, когда до одежды оставался всего один шаг, Кабан вдруг подцепил её кончиком шеста и бросил в друга, накрыв его с головой. Такой подлянке юноша не ожидал, быстро рухнул и перекатился подальше от непредсказуемого противника.

— Это нечестно! — скинув ткань, обиженно протянул он.

Кабан с усмешкой развёл руками:

— На войне все средства хороши. Ты же пользуешься своим преимуществом в ловкости. Чем я хуже?..

— Значит, хочешь серьёзного боя?.. — прищурился Андий.

И кинулся на друга прямо из лежачего положения. Несколько точных ударов, один из которых достиг цели, незаметная подсечка — и парень упал на спину, беззащитно раскинув руки. Первые секунды он ещё порывался встать, выбить оружие у соперника или хотя бы уронить его на себя, но юноша без лишних слов пригвоздил его к земле острым концом шеста, вынудив затихнуть.

— И откуда в тебе столько силы… — принимая поражение, пробормотал Кабан.

— Как откуда? Я же демориат! — показав клыки, улыбнулся Анд.

— Бескрылый.

— И что? — юноша протянул ладонь другу, рывком подняв его на ноги. — Крылья же не за силу отвечают, а за полёты.

— Но ты же полукровка! — не удержавшись, воскликнул парень. — А, значит, в два раза слабее обычных демориатов…

Последовала минутная пауза.

— В смысле?.. — шокированно вопросил Андий. — Меня же усыновили… Родители погибли, и император…

— Нет, — недослушав, строго покачал головой Кабан. — Всё было не так. Гарантирую, что у тебя на спине нет ни одного шрама! И не надо притворяться, что ты об этом не знал. Обещаю, я сохраню твою тайну… Которая и так уже всем известна.

— Откуда? — отбросив притворство, холодно осведомился юноша.

Даже будто повзрослел на несколько лет.

Однако его собеседник предпочёл оставить вопрос друга без ответа.

— Ну?! С чего ты сделал такие выводы? Говори!

— Да ты на мать стал похож, как две капли воды… — помедлив, всё-таки уступил Кабан. — Раньше это было не так заметно, а с наступлением полового созревания… Сам, наверное, в зеркале видишь.

— Вижу, — усевшись на траву, горько вздохнул Анд.

Парень опустился рядом.

— Потому ни для кого уже не секрет, что геномы наших рас совместимы, — доверительно поведал он. — С чего иначе пошла волна смешанных браков?.. Все рассчитывают на чудо.

— Именно, что на чудо… — эхом откликнулся юноша. — Наши учёные меня уже вдоль и поперёк изучили. Невозможно это. Понимаешь? Невозможно!

— Говорят, настоящая любовь творит чудеса.

— Скорее всего, ответ в удачной мутации. Мать же полжизни на свалке провела… Считай, выросла там. Представляешь, сколько незапланированного воздействия получил её организм?.. Повезло, что обошлось без серьёзных нарушений.

Кабан пожал плечами:

— Наверное, с этого и начинается эволюция.

Друзья немного помолчали.

— Хочешь ещё один секрет?.. — внезапно сказал Анд.

— Ммм?

— Я одолеваю тебя не за счёт силы, скорости передвижения, улучшенного слуха или зрения. Здесь я почти ничем не отличаюсь от обычного человека. Я просто много тренируюсь.

— А ещё ловкий без меры! — с усмешкой продолжил парень. — Хочешь, тоже открою тайну? Чтобы мы были квиты?

Андий встрепенулся:

— Давай!