Лица в масках (СИ)

— Даже так? Откуда, интересно, она взялась… Но неважно. Где?

— Я покажу.

— Не стоит себя утруждать. Вы и так уже сделали достаточно.

— И всё же я настаиваю.

Капитан внимательно взглянул на гостя.

— Хорошо, — он встал. — Показывайте.

— Сейчас? — тоже поднимаясь, удивился юноша.

— На рассвете мы будем уже в море. И те двое должны встретить его на судне.

— Да, я понимаю… Конечно, пойдёмте, — Лео приблизился к двери, остановился и обернулся. — Только я дорогу наверх сам не найду.

— Я помогу, — холодно хмыкнул капитан, настойчиво пропуская юношу вперёд.

Спустя неполную минуту они ступили на берег. Лео с наслаждением втянул в лёгкие тёплый солёный воздух, казавшийся сладким после ароматов затхлости старого корабля, и повернулся к капитану.

— Нам туда, — показал рукой он.

— Хорошо. Ведите.

— А вы никого с собой не возьмёте?

— Для чего? Охрана мне не нужна, да и опасаться мне нечего.

— Вам виднее, — пожал плечами Лео, трогаясь с места.

Но спокойно миновать два пришвартованных корабля им было не суждено.

— Что, купил горох? — разнёсся по причалу зычный бас, когда они проходили мимо «Берёзовой коры». — Конечно, куда тебе с твоей прогнившей посудиной что-то приличное! Не взорвитесь там! Говорят, скопления газа не только вызывают удушье, но и терпеть не могут огня!

И бородач заржал, улёгшись грудью на перила.

Однако капитан никак не отреагировал на столь оскорбительную провокацию, продолжая степенно шествовать мимо. Лео же не удержался и ускорил шаг, значительно опередив своего спутника.

— Эй, гордец! Мы ещё поквитаемся, слышишь! — прокричал им вслед работорговец.

И только покинув порт, Лео всё-таки поинтересовался:

— А чего это он на вас так зол?

— Не сошлись во взглядах, — уклончиво ответил мужчина.

— Это как-то связано с их незаконной деятельностью?

— Да.

— То есть они действительно торгуют людьми?

Капитан окинул взглядом юношу:

— Пока есть спрос, будет и предложение.

— Значит, вы пытались помешать им?

— Нет.

Лео нахмурился.

— А, понимаю! — через пару секунд хитро улыбнулся он. — Вы каким-то образом выяснили, кому они поставляют рабов, и начали разбирать пирамиду с другой стороны…

— Нет.

— Но вы же что-то сделали! — настойчиво воскликнул парень. — Иначе ему не было бы причин злиться.

— Да.

— Что?

Тишина была ему ответом.

— Знаете, я очень хотел бы вам помочь! У меня есть предположение, кто за всем этим стоит и прикрывает от правосудия как покупателей, так и продавцов!

Но мужчина вновь промолчал, и Лео оставил попытки втянуть спутника в разговор. Просто двигался прочь из города, показывая дорогу.

***

Время в ожидании Лео демоны провели с пользой.

Сначала они ещё раз прибрались в фургоне, чтобы извести даже намёк на запах плена. Затем, обсудив все возможные варианты, демонстративно разрушили клетки. Одну — будто из неё кто-то вырвался на свободу, другую извне, и оставили обломки в фургоне.

А дальше дела кончились.

— Пойду вымоюсь, — встала с дивана Ника.

— Я следующий, — мигом встрепенулся Вик. — Надо хотя бы попытаться выглядеть прилично.

— Точно! — девушка развернулась, не успев дойти до душевой кабинки. — Нам же Лео одежду покупал!

— Ох ты! И как мы могли про это забыть! — вскочив, мужчина подошёл к небольшому шкафу, открыл дверцу и быстро осмотрел пустые полки. — Ты не знаешь, куда мы дели покупки?

— Нет, — Ника приблизилась. — А кто их прятал?

— Не помню.

Вторую половину шкафа, где лежало всё постельное бельё, они разбирали уже вдвоём.

— Кстати, зря мы на него ругались, — словно между прочим обронил демон. — Если бы не его инициатива, нам бы пришлось краснеть перед императором.

— Ничего не зря! Тогда мы ещё не знали, что ждёт нас впереди и вполне могли надеяться на лучшее. И вообще, купленное может запросто не подойти нам по размеру и фасону!

— Даже если допустить, что наши планы никто бы не нарушил, застраховаться от подобных ошибок невозможно. Лео всё равно брал бы нам одежду наугад. Вот ты сможешь объяснить на пальцах, что именно тебе нужно?

— Уж как-нибудь справилась бы.

— Хорошо. Ладно. Представим, он всё понял. Но я не берусь гарантировать, что Лео нашёл бы требуемое за наши, поверь, небольшие деньги. Это же крупный, зажиточный город. Море кормит его жителей, от границы с нами довольно далеко, от войны тоже… О, нашёл! — Вик достал пакет из-под стопки простынь. — Только перед примеркой нам всё же лучше привести себя в порядок.

— Угу. Я ведь смогу сразу выкинуть эту гадость? — девушка оттянула лохмотья в области живота.

Демон хитро улыбнулся:

— Даже если забыть о том, в каком виде ты тогда должна оказаться, — медленно начал он, наблюдая за изменением цвета лица собеседницы, — я всё же вынужден тебя огорчить. Запасная одежда нам ещё пригодится, так как наша транспортировка на судно может вызвать некоторые трудности. Не хотелось бы испортить единственный приличный наряд.

— Это у тебя он единственным будет. И то, если подойдёт, — недовольно проворчала Ника. — А вообще, ты мог бы выйти из комнаты, — добавила она, закрываясь в душе.