Лицедей. Зловещий миттельшпиль

— Именно в эту декаду? — уточнил я. — Не считал, честно сказать. Одного застрелил, ещё нескольких взорвал, потом резал, стрелял, взрывал... Много, наверное.

— Мне нравятся его подход и отношение, — хищно оскалилась Бия и посмотрела на свою мать. — Хороший герой, неожиданно хороший.

— Наш договор исполнен? — обратился я к Стикс.

— Исполнен с лихвой, — кивнула богиня. — Поэтому я решила очень щедро вознаградить тебя. И наградой станет дар Бии. Дочь, делай то, что должна.

— Прямо сейчас? — слегка удивилась богиня насилия. — Ладно.

Она вытащила из ножен свой копис и решительно направилась ко мне. Слегка страшновато, ведь она буквально выглядела так, словно я ей на краешек зуба, но умом я понимаю, что убивать меня не в их интересах. Тем более, Стикс стоит спокойно.

Копис, воняющий жестокой насильственной смертью, был поднят Бией на девяносто градусов и упёрт кончиком в лоб моей маски.

— Прими же дар, смертный! — провозгласила богиня насилия и из лезвия кописа в маску потекли некие стремительные эманации багрового цвета.

Маска стала обжигающе горячей, а перед моими глазами начал проноситься калейдоскоп сцен бессмысленной жестокости, массовых убийств, насилия над слабыми и сильными, невинными и виновными, мужчинами и женщинами, детьми и стариками — без разбора, без снисхождения, без пощады. Очень быстро я перестал различать хоть что-нибудь, но оторваться от зрелища или закрыть глаза уже не мог.

Спустя очень долгое время, это тошнотворное действо прекратилось, тело ослабло, я рухнул на мрамор, будто из-под меня выбили опору.

— А ты же кто такая? — услышал я заинтересованный голос Бии. — О-о-о, добыча... Красивая... Уязвимая...

Раздались медленные шаги.

— Достаточно, дочь, — приказным тоном произнесла Стикс. — Пусть и взятая боем — не твоя.

Опираюсь на нетвёрдые руки. Вставать очень не хочется, потому что сейчас мною владеет ощущение, будто я пролежал пару лет в коме и хочу полежать ещё пару лет. Дерьмовое чувство. Надо перебарывать и вставать. Мне же, всё-таки, интересно, в чём же дар.

— Полагаю, ты хочешь узнать, в чём же мой дар? — с лукавой улыбкой спросила Стикс, когда я поднялся на ноги.

— Интересно, — кивнул я.

— Я упорядочила твою маску, — сообщила мне богиня клятв. — Теперь образ в ней не искажён, поэтому можешь не опасаться, что твои мысли подспудно и постепенно станут не твоими. Вдобавок маска теперь содержит часть сил Бии.

— И в чём заключается польза последнего? — спросил я.

— Убивай, — вновь оскалила свои хищные зубы Бия. — И воздастся тебе. Убивай кроваво, жестоко и безжалостно — воздастся втройне. Для начала, я дам тебе силу, а потом научу первозданному и чистому насилию.

Я буквально обречён убивать. Чуть больше месяца назад и помыслить такое считалось бы безумием, а теперь это в порядке вещей.

— Со мной ты далеко пойдёшь, верный, — Бия положила руку на моё плечо и посмотрела прямо в глаза. — Очень далеко.

— Теперь мне нужно ещё двое суперов не хуже предыдущего, — произнесла Стикс. — Иль одного такого сожги на жертвенном костре. Так я верну Нику. Хочешь больше — жертвуй больше.

— Я тебя понял, о вечная и верная, — поклонился я. — Могу идти?

— Теперь через твою маску видит Бия, — посчитала нужным сообщить мне Стикс. — Имей это в виду.

— Ой, ну так не интересно! — возмущённо и обиженно воскликнула богиня насилия.

— А теперь ступай, тебя заждался Аид, — довольно улыбнулась Стикс. — Но помни всегда: принесёшь мне больше жертв — станешь многократно сильнее.

Вкус былой роскоши, дарованный ей мною, видимо, распалил аппетит...

Я кивнул признательно, после чего взял застывшую истуканом Шув за плечо и пошёл на выход.

Бригадница явно была до усрачки напугана тем, что увидела во дворце Стикс. Шокирующий эффект сущностей, которые точно стоят на пару ступенек выше людей — это то, что может потрепать нервы даже тем людям, у которых они стальные, а Шув точно не из таких.

— Что, нечего сказать? — спросил я у неё.

— Да я там чуть не обосралась! — воскликнула военнопленная, после чего похлопала себя по заднице. — Чуть не обосралась, но была близка! Ты зачем меня сюда привёл?!

— Просто было лень тащить тебя в Коммуну, — ответил я. — Итак, что можешь сказать об этих двоих?

— Хтонические тётки, — произнесла Шув. — Та, что поменьше — полностью отбитая, а вторая поспокойнее, но тоже чувствую в ней некоторую степень отбитости. Будь я на твоём месте, лучше бы вообще не связывалась. И это действительно боги?

— Действительно, — вздохнул я. — Древнегреческие. Тут ещё Аид есть...

— Вот не ожидала, что на старости лет в Зену (1) попаду! — воскликнула Шув, всё ещё отходящая от шока.

— О, ты смотрела Зену? — удивился я.

— Все смотрели Зену! — заявила Шув. — А ты, типа, за Геракла у них?

— За Тесея, — поправил я её.

— Они ведь все настоящие, да? — спросила Лысая. — Или это твоя сверхспособность создала их?

— Не знаю, — признался я. — Но факты говорят за себя — мертвецы на берегу Стикс образуются не просто так. Похоже, что это всё может быть интерпретацией существующего явления, созданной моей сверхспособностью. А может, всё это действительно так и есть.