Лицедей. Зловещий миттельшпиль

Это платье, которое надела Алия, моя одноклассница, на выпускной бал. Кружевное, с полупрозрачным обрамлением, вырезом для ноги, но без декольте — помню, будто было вчера. Мы танцевали тогда, долго. Долго говорили. Жаль, что у нас ничего не вышло, эх...

— Воспоминание грустное, — вздохнул я. — Но кто я такой, чтобы что-то запрещать богине?

Стикс довольно кивнула и уселась за стол. Бия смотрела на неё с нотками недоумения во взгляде.

— Богов делают верные, — философским тоном произнёс Аид. — В конце концов, какая разница?

— А ты, вижу, уже успел накидаться, — неодобрительно зыркнула на него Стикс.

— Не осуждай меня, кузина, — поморщился бог мёртвых. — Сегодня был очень напряжённый день.

— Настолько напряжённый, что ты поделился со мной четвертью того, что имеешь? — удивилась Стикс.

— Это мой уговор с верным, — объяснил Аид. — Он одолел избранного чемпиона Сатаны. Абаддон, да? Бия, дорогуша, покажи маме его голову.

Бия вытащила из-под стола голову Абаддона, правда, теперь она являлась очищенным от кожи и плоти черепом с четырьмя рогами.

— Мало интересовалась его сподвижниками, — отмахнулась Стикс. — Выходит, ты рискнул полями Асфоделей и верным, но победил?

— Так всё и было, — кивнул бог мёртвых. — Зато у меня теперь есть целых два года, чтобы подготовиться.

— Это было слишком рискованно, — не одобрила богиня клятв. — Никогда больше не ставь на кон наше существование.

— Больше такого не потребуется, — уверенно заявил Аид. — Хорошего понемногу. Зато теперь никаких демонов у меня на заднем дворе. Можешь безбоязненно гулять по полям Асфоделей, как в старые и добрые времена...

— Без Персефоны эти прогулки лишены смысла... — прошептала Стикс. — Когда ты вернёшь её?

— Зависит от нашего верного, — Аид перевёл на меня взгляд. — Ты ведь продолжишь приносить жертвы?

— Не вижу причин не делать этого, — пожал я плечами. — Если всё равно придётся убивать...

— Я вспомнил, — произнёс Аид. — Стикс, есть очень плохая новость. Зевс... он...

— Это не Зевс, — покачала головой Бия. — Мы видели только Баал-Хамона — это его юго-восточная ипостась, старая и слабая.

— Теперь Баал-Хамон прислуживает Иблису, — Аид поджал губы, сдерживая гнев. — Мой брат... Как он только посмел...

— Баал-Хамон всегда был слабым, — пренебрежительно махнула рукой Стикс. — А уж когда не стало Зевса — я этому не удивлена.

— Вы, как я понимаю, хотите вернуть привычный порядок вещей? — спросил я.

— Это невозможно, — покачал головой Аид. — И не нужно. Старое останется в прошлом, а у нас планы на новое.

— Ребят... — пьяным голосом заговорила Шув. — А можно мне у вас остаться?

— Ты забыла, что ты у меня в плену? — спросил я недоуменно.

— Но здесь так, ик-к, клёво! — дёрнула головой лысая. — Ты посмотри, чем они тут питаются!

— Это привилегия, а не данность, — усмехнулась Стикс, а затем посмотрела на меня. — У вас там все такие легкомысленные?

— Она напилась, — пожал я плечами. — А вообще, как вы смотрите на то, чтобы переправить сюда некоторое количество людей?

— Исключено, — ответил Аид. — Живым — мир живых. Вам тоже нежелательно задерживаться здесь надолго.

— Ясно, — сокрушённо вздохнул я, сделав отпив из кубка обычного вина. — А вот скажи мне честно... Если я умру — вы ведь тоже исчезнете?

— Для тебя — возможно, — усмехнулся Аид. — А вот для объективной реальности... Увы, но нет. Я понимаю тебя, тебе кажется, что эта реальность будто бы создана твоей маской — это заблуждение. Ты слишком переоцениваешь свою сверхспособность. Небеса не рухнут, горы не рассыплются, воды не иссохнут, если не станет тебя. Но нам будет очень и очень грустно, ведь никто не может быть уверен, что когда-нибудь будут другие герои... Поэтому лучше не умирай.

— Приложу все свои усилия, — отсалютовал я ему кубком.

— Не налегай на спиртное, — попросил меня Аид. — Злоупотребление вредит твоему здоровью и нашим интересам.

— Ты точно не бог ЗОЖа? — спросила развалившаяся на кресле Шув.

Аид протянул к ней свою руку, ослепительная вспышка, после чего лысая недоуменно хлопает глазами.

— З.О.Ж. — произнёс бог мёртвых задумчиво. — А-а-а, тщетные попытки смертных продлить свои никчёмные жизни! Любопытно.

— Ты же ей мозги не сломал? — спросил я.

— Нет, — ответил Аид. — Но имей в виду, что она просто обожает твои... фильмы.

Перевожу недоуменный взгляд на Шув. Та отводит взгляд.

— Да-да, настоящая ценительница, — заулыбался Аид. — У неё даже картина перед кроватью висела, где ты в странной одежде, с неколебимым выражением лица, направляешь своё оружие в затылок какому-то бедолаге.

Это он о постере «Беса 2», одно время висевшего буквально везде. Ну и продавались эти постеры просто отлично — мои 1,5% с мерча, ха-ха. Это мой менеджер, имевший сильное влияние на продюсеров, расстарался. Эх, надо бы попробовать найти Владимира Пахомыча, может, жив ещё...

— Ни на что не влияет, — произнёс я и вытащил из подсумка пачку сигарет.

— Да, ведь это не помешало ей попробовать убить тебя, — усмехнулся Аид. — Что ж, продолжим же пир!