Вокруг были люди, много людей, но никто из них не вмешивался. Все расценивали столь наглое поведение, как наличие у хулигана лицензии. А рисковать своей головой никому не хотелось. Учитывая, что это был обычный рельсовый поезд, то значит и люди в нём принадлежали к одной касте. Да и всякие нарушители порядка — это дело роботов-проводников. Только проводник застрял в самом конце вагона и добраться до нарушителя спокойствия через толчею у него не было никакой возможности.
— Роман, прошу, перестань. Тебя уберут по лицензии. Подумай хотя бы обо мне. Я твоя сестра!
Девушка билась в истерике.
Натану стало её жалко. Не повезло ей с братом.
— Дохляк, а у тебя есть лицензия? Может быть ты хочешь меня убить? Ну так вперёд! Давай! Я возражать не стану. Я даже скажу своё полное имя — Роман Адамант.
— Перестань!
— Не слушайте его, пожалуйста! Он не в себе — обратилась бедная девушка к Натану.
Роман убрал свою лапу с головы Натана, ухмыльнулся и вдруг дал последнему звонкую затрещину. Этого уже Натан стерпеть не мог.
— Ты что себе позволяешь?! — заорал он в бешенстве.
— Гляди-ка, — наигранно взметнув брови вверх, обратился Роман как бы ко всем присутствующим в поезде. У дохляка голосок прорезался.
Неожиданно Натану пришёл на помощь немолодой мужчина.
— Сейчас же перестаньте! — обратился тот к Роману.
Между ними завязалась словесная перепелка. Неизвестно, сколько бы она продолжалась, но тут поезд остановился. Конфликт был исчерпан.
Сестра верзилы подошла к Натану и извиняющимся голосом пролепетала:
— Простите, пожалуйста, моего брата. У него просто был нервный срыв. Большое скопление людей на него дурно влияет. Я завтра же отправлю его в больницу, на осмотр. У вас же нет лицензии?
— Нет — соврал Натан.
— Мы очень перед вами виноваты. Вот — девушка протянула Натану карту, на которой имелись кредиты. Возьмите!
Натану вдруг стало не по себе. Он не хотел брать у столь обаятельной девушки деньги. Возможно ей самой они бы очень пригодились.
— Не нужно. Всё нормально.
— Вы в правду не злитесь и…?
— Эй, Рагна. Что ты там выёживаешься перед ним? А ну пошли!
Роман бесцеремонно ухватил сестру за волосы и потянул на себя. У девушки от боли из глаз брызнули слёзы.
— Отпусти! Мне больно!
Но Роман, казалось, не слышал свою сестру. Он вцепился в неё мёртвой хваткой.
Натан просто озверел, увидев эту сцену. Ладно, если оскорбили его. Это ещё можно простить. Он никогда не считал себя гордым. Но вот так, по-свински, да ещё с девушкой — это просто ни в какие рамки не вписывается.
Натан бросился на Романа, но тут же отлетел от него, словно от стенки, получив увесистый удар свободной левой рукой в челюсть. Во рту появился солёный привкус крови.
— Прекрати! Сейчас же перестань! Давай уйдём домой! — верещала сестра, явно сама находясь на грани нервного срыва.
Нисколько её мольбы, а просто скука положили конец невесёлому представлению Романа. Он вдруг отпустил сестру, сплюнул, ухмыльнулся и, ни слова говоря, быстрым шагом, зашагал прочь, продираясь сквозь толпу. Рагна пошла за ним, держась немного поодаль. Она постоянно оглядывалась на Натана и кидала тому, полный раскаяния, умоляющий простить, взгляд.
Натан пришёл в себя, отряхнулся и пошёл в сторону огромного парка искусственных деревьев. Он весь кипел от бессильной злобы. Не за себя (на себя ему было плевать), но за ту очаровательную девушку, которая вынужденна была терпеть выходки этого идиота только потому, что он являлся её братом. Как ни похожи они друг на друга!
Натан, казалось, не замечал ничего вокруг. Он полностью ушёл в себя. Он думал о том, стоит ли ему воспользоваться лицензией. Несомненно, Рагне станет только лучше, если её брат канет в Лету. Да, ей будет больно, она будет горевать по нему, но она найдёт в себе силы смириться с потерей. Почему такая добрая девушка должна страдать? Это нечестно, несправедливо. Разве не станет благородным поступком моя месть за неё? Не за себя, а за неё! В этом ведь принципиальная разница!
Он сидел на скамейке. Ветер трепал ему волосы, вокруг суетились люди и неуклюже передвигались роботы. Искусственные деревья разносили вокруг искусственный аромат. (Да сколько можно повторять это прилагательное!).
Сегодня он не пойдёт в то отвратительное серое здание. Рагна сразу же поймёт, чьих это рук дело. Он подождёт недельку, другую.
Натан почему-то боялся, что эта девушка возненавидит его. Чувство вины перед ней жалило ему сердце.
В последующие дни Натан был угрюм и молчалив. Он почти перестал общаться с внешним миром. Он думал, анализировал, размышлял — такая редкость в мире современных технологий, где за тебя думает (опять же!) искусственный интеллект. Он очень тепло вспоминал о Рагне последующие дни. Такая девушка не заслужила всего того, что ей приходилось терпеть. Он должен, ради неё же должен, поступить так, по справедливости! Может быть действительно неслучайно эта лицензия попала к нему в руки?
Через неделю, а может немногим больше, Натан вошёл в уже привычное ему здание филиала сокращения численности населения. Его встретила любезная сотрудница.