Лицо Аэны

— А если перед тем, как разойтись по домам, им придет в голову все-таки ухлопать босса? — криво усмехнулся высокий мужчина с бледным лицом, наполовину скрытым огромными очками с затемненными стеклами. — Хороша будет игра… Эти детишки, как вы их называете, едва не укокошили троих парней из личной охраны президента, провернули дело, как заправские гангстеры. Хотел бы я знать, кто их надоумил проделать все это.

— Ну, по крайней мере, тут все ясно, — сказал вице-президент. — Они действовали точь-в-точь, как герои телебоевика «Череп всегда улыбается». Его в этом году крутили по разным каналам не меньше десятка раз. Проклятый фильм…

— Я велю арестовать продюсера, — мрачно проронили черные очки.

— Браво, Джек, — пыхнул сигарным облаком генерал, — только мой вам совет: задержите на всякий случай еще дюжину. Потому что эти боевики похожи друг на друга, как две капли воды. Просто в этом представлении среди действующих лиц оказался президент.

— И все-таки нужно проверить, какого цвета убеждения этого парня, —процедил упрямо Джек.

— Меня лично это сейчас занимает меньше всего, — сказал генерал. — Меня волнует, как освободить босса.

— А чего, собственно, добиваются наши юные террористы? — спросил советник.

— Их предводитель дал короткое интервью одному репортеру, — отозвался вице-президент. — Этого малого они тоже из предосторожности держали под прицелом, пока он записывал на пленку заявление мальчишки. Запамятовал, как его имя…

— Роберт Нил, — подсказал Джек.

— Вот-вот. Прокрутите-ка для нас еще разок эту запись.

Через несколько минут присутствующие услыхали тонкий задиристый голосок:

«Я, Роберт Нил, предъявляю взрокам ультиматум. Нет больших лицемеров, чем взроки. Они надувают друг друга, они кого угодно продадут за хорошую монету, а нас заставляют быть ангелами. Мы не желаем быть ангелами. Мы не желаем быть такими, как взроки.

Взроки, оставьте нас в покое!»

— Кто такие взроки? — шепотом спросил советник у вице-президента.

— Увы, это мы с вами, — ответил тот. — Взроки — значит, взрослые.

«— Мы захватили в плен главного взрока и не выпустим до тех пор, пока не выполнят наших требований, — продолжал Роберт Нил. — «Чилдрен фронт» требует отменить проповеди, школьные занятия и объявить вечные каникулы. Не дадим взрокам пудрить нам мозги.

Мы требуем, чтобы взроки нас не колотили, если кто-то не желает поступать так, как им хочется. Бесплатно продавали мороженое и пускали на все фильмы. А самое главное, — почти крикнул мальчишка, — пусть они не мешают нам жить по-своему, не суют нос в наши дела.

Взроки, оставьте нас в покое!

Взроки привыкли обманывать детей, но на этот раз они нас не облапошат. Если не пойдут на уступки, им этого старикашки-президента не видать, как собственных ушей. Мы его кокнем, а потом придумаем что-нибудь еще похлеще.

Все, кому нет двенадцати, вступайте в «Чилдрен фронт»! — провозгласил Роберт Нил. — Пусть взроки знают, что мы не заводные куклы, с которыми можно делать все, что угодно. Пусть они нас боятся, а не мы их.

Взроки, оставьте нас в покое!»

На этом запись кончалась. Некоторое время над столом висела безнадежная тишина.

— Бойкий парнишка, — заметил вполголоса вице-президент.

— Если бы они были взрослыми, — с досадой прищелкнул пальцами генерал, — если бы только они были взрослыми…

— Какая, в конце концов, разница? — проворчал Джек. — По-моему, мы недооцениваем опасности ситуации, черт побери. «Чилдрен фронт»… Подумайте, сколько детей в стране. Что если хотя бы часть их откликнется на призыв этого мальчишки?! Дети ведь в любую щель пролезут, они такого могут натворить… Наверняка эту пакость подстроили нам красные.