Лицо ангела

Большинство сердечных приступов случается в ранние утренние часы. В это время ночи это, возможно, было несчастным случаем от жаркого секса, автомобильной аварии или наркомана с передозировкой. Неподходящие случаи для улучшения карьеры. Не операция на сердечном клапане. Не коронарное шунтирование. Вряд ли.

К тому времени, как она дошла до этажа дежурной палаты, она завязала свои средней длины волосы в хвост, наложила немного пищевой соды на зубы и протерла их языком. Она держала коробку соды марки «Arm & Hammer» рядом к кроватью, вместе с тюбиком вишневой гигиенической помады «Chapstick», потому что она была приятна на вкус и потому что кондиционеры в больнице сушили ее губы. Тери не снимала туфли, но всегда вешала халат, перед тем как лечь, разглаживая складки на нем, даже если была очень уставшей. Это был вопрос не только гигиены, но и профессионализма.

Тяжелая связка ключей забряцала на ее поясе, когда она выскочила из комнаты, закрыв за собой дверь. В последнее время она проводила столько же времени в дежурной палате, сколько и в своей маленькой квартирке, так что в палате она держала огромную холщовую сумку со всеми своими земными пожитками. Кроме того, это был единственный способ сохранить неприкосновенность личной жизни. У нее не было намерений рассказывать стервятникам, каковы были ее планы. Статья в журнале, которую она читала, описывала последние достижения в восстановлении сердечного клапана и его замене, при использовании революционных методик Джордана Карпентера. Но подборка журнала «People», которую Тери нашла и которая описывала его изменчивое прошлое, была намного интереснее. Соседская девочка тинейджер предположительно покончила жизнь самоубийством из-за него, после того, как он разорвал их отношения; а в годы учебы в медицинской школе, у него была вражда с богатым одногрупником, но причины этого не приводились. А теперь он исчез. Карпентер все еще не появлялся, и так как они не смогли перенести замену клапана на следующий день, Тери будет ассистировать Стиву Лойду, который намекал, что может доверить ей операцию. Она хотела подготовиться.

В коридоре Тери захватила больничная суета. К тому моменту, как она добралась до холла, ведущего в Травматологическое отделение, она оттолкнула двух интернов и начала бежать. Ее беспокоило, что она заснула. Ей редко было нужно больше, чем два часа сна, и это только после того, как она много читала. Ей не нравилось испытывать внезапный стресс или усталость, и совершенно точно не нравилась идея о каких-либо ограничениях. Это все для обычных людей.

. — В чем дело? — спросила Тери, когда влетела в палату, залитую голубым цветом.

Стивен Ллойд был уже там, одетый и готовый оперировать, если потребуется.

— Кардиостимулятор отказывает, — прокричала сквозь шум операционная медсестра.

Пока ординатор выявлял у пациента основные жизненные показатели, а респираторный техник прижал кислородную маску к его лицу, Тери осмотрела мужчину, которому было около сорока лет. Цвет лица был сероватым и по его дыханию было слышно, как жидкость накапливается в его легких. Давление падало, но пациент, совершенно очевидно, был атлетичным, с худощавым строением тела, как у бегуна. Но сердцу все равно, знала Тери. По ее опыту, оно могло свалить стройного и гибкого также часто, как и тучного человека.

— Я вызвала доктора Гаррета, — объявила медсестра, которая сбросила сообщение на пейджер дежурному анестезиологу. — Он уже идет.

— Я пойду обработаю руки перед операцией, — сказала Тери, все еще изучая пациента.

Ее халат почти сполз, но каким-то чудом держался.

С мужчины снимали одежду, чтобы подготовить его к операции, но они что-то упустили. У него была серьга, украшенная круглыми черными штучками. Они выглядели как металлические жемчужины, а цепочка была в дюймах от его плеча, куда обычно имплантировали большинство регуляторов сердечного ритма.

Доктор Гаррет ворвался в палату и Ллойд быстро рассказал ему о состоянии мужчины. Ни один из них не заметил Тери, но она наблюдала за обоими.

— Он уже на мониторе? — выкрикнул Стив Ллойд. — Подключите же его, пожалуйста!

— Пульс скачет, — откликнулся кто-то. — Это тахикардия!

Ллойд начал делать непрямой массаж сердца.

— Приготовьте электроды, двести джоулей! Продолжайте давать ему кислород, — приказал он респираторному технику.

Гаретт уже говорил медсестре, чтобы она начала вводить капельницу, когда Тери закричала сквозь шум:

— Подождите! Сначала снимите с него серьгу!

Ллойд уставился на нее. Гаретт тоже повернулся, и через секунду вся палата смотрела на нее.

Тери протолкнулась сквозь людей, чтобы пройти к пациенту, который в тот момент вряд ли уже понимал, что происходит.

— Магниты, — объяснила она, снимая серьгу и поднимая ее. — Думаю, все дело в магнитах.