Лицо ангела

— Им поклонялись в большинстве древних индийских религий, — продолжала Анджела. — Некоторые племена практиковали кровопускание, их вождь отрезал собственный пенис плавником ската и собирал кровь в церемониальную чашу.

— Ой! — А Джордан еще думал, что у него болят колени.

— Некоторые другие части тела тоже отрезали, и частенько довольно ужасным способом.

Карпентер отметил, что это было сказано с определенной долей удовольствия.

— Все это было частью их жертвы богу-ягуару, — пояснила Анджела. — Они верили, что это высвобождает человеческую энергию и приводит к равновесию неба и земли.

— Где ты этого набралась?

Девушка заколебалась, как будто не была полностью уверена.

— Байо погружен в мистику. Я бывала здесь прежде. — Мокрые волосы упали ей на глаза, и она отбросила их. Все, что ей потребовалось для этого — откинуть голову. Но когда она остановилась, две другие части ее тела — нет. Джордан больше не мог этого выдержать.

— Ты не собираешься что-то на себя надеть?

Анджела удивленно взглянула вниз, но выражение ее лица говорило, что девушка понятия не имеет, о чем он. Она думала, что одета. В такие моменты Джордан знал, что что-то не так. Она казалась возбужденной и говорила разумно… ну, скажем так: рациональность — понятие относительное, но для женщины с тропической лихорадкой она вела себя достаточно хорошо. Его сбивала с толку пепельная бледность ее лица и пот, блестевший на груди и шее.

Она в шоке, это объясняло то, что произошло с ягуаром. Даже серьезно раненные жертвы в шоке были способны совершать сверхчеловеческие подвиги, не осознавая, что делают. Таков был диагноз Джордана, и это все, что он смог сделать без дополнительной информации.

— Иди сюда, — сказал он.

Анджела вновь удивленно моргнула огромными глазами. Карпентер не мог не думать о том, какой уязвимой она выглядела в этот момент.

Она нравилась ему в состоянии шока.

— Я хочу, чтобы ты прижалась лбом к моей щеке, чтобы я мог проверить твою температуру и пульс. Ты выглядишь так, словно у тебя жар, и меня беспокоит твое давление.

Девушка дотронулась тыльной стороной ладони до лба.

— Я в порядке, — сказала она, отметая его беспокойство взмахом пальцев.

Джордан почти поверил ей, но она подмигнула ему.

Женщина, которая вошла в его дом и рыдала над изломанным телом птицы?

Подмигнула?

— Подойди сюда, — приказал Джордан.

Девушка встала на ноги с раздраженным вздохом и опустилась на колени рядом с ним. Ее пылающее лицо прижалось к его, прежде чем он смог приготовиться к такому близкому контакту. И неожиданно все его тело напряглось. Контакт. Чем ближе, тем лучше. Его несчастные бицепсы конвульсивно подергивались, как хвост голодной собаки.

— Лоб, — напомнил он ей. — Мы тут не танцуем.

Анджела рассмеялась, но сама была словно фонарь, излучающий жар. Лихорадка вернулась с новой силой, но она не чувствовала ее воздействия. Или своего учащающегося пульса. Она двигалась на адреналине от шока и расходовала все свои внутренние ресурсы. Когда адреналин перестанет вырабатываться, у нее случится припадок. Для Джордана это было шансом, но его профессия не позволит ему им воспользоваться.

«Идиот», обругал он себя. Здесь джунгли. Ты заложник. Она серийная убийца, возможно, убивающая из похоти.

— Взгляни на меня, — сказал Джордан, — я хочу увидеть твои глаза.

— Хорошо, — пробормотала девушка, продолжая тереться своим лицом о его, а затем он почувствовал ее дыхание на шее, и сердце Джордана снова бешено забилось. Боже, что она делает с его свихнувшимися гормонами.

— Отпусти меня, — потребовал он. — Анджела, развяжи меня сейчас же.

— Я не могу отпустить тебя. Ты мне нужен, — прошептала она, продолжая водить носом по его шее. Она зарылась лицом во впадину на шее, как ребенок в поисках уюта.

— Я нужен тебе? — Трудно было противиться очарованию этой мысли.

— Мне нужно, чтобы ты верил мне, чтобы ты помог мне…

Может, он и надеялся на несколько иное значение слова «нужен», но в том, как она выдохнула эти слова, звучало обещание. Не то чтобы он жаждал удовлетворения. Если эта женщина удовлетворит его, то исход будет летальный.

«Удовлетворит» в данном случае рифмовалось с «приговорит».

Несколько низких стонов привлекли его внимание. За ними последовала смесь горлового рычания, возни и мяуканья. Звучало так, будто кошки занимаются любовью.

Большие кошки. Джордана охватила тоска, когда он осознал, что джунгли были метафорой для всего тайного и связанного с половым влечением в цивилизованном мире.

У людей были те же потребности и желания, но они не осмеливались упоминать о них даже шепотом.

Джунгли кричали о них.

Звуки спаривания. Голод на каждом доступном уровне. Оргия.

И угадайте, кто в центре этого всего с женщиной, которая отказывается одеться. Которая, кажется, даже не осознает, что обнажена.

— Послушай, — резко произнес Джордан. — Ты больна. Тебе нужна медицинская помощь.

В его грузовике была медицинская сумка, но он не хотел говорить ей об этом, потому что припрятал там еще кое-что.