Лицо на продажу

В пустой комнате становилось темновато – за щербатыми окнами уже сгущались сумерки. Я подумал о Марине, которая ждет меня в одинокой квартире, и ждет, кажется, напрасно. Мне стало тошно – так мало у меня осталось надежд. Оставалось единственное – тянуть по возможности время. Но у Грека с ребятами цели были прямо противоположными, и они хотели побыстрее свернуть программу.

– Итак, еще раз – кто знает про Малиновскую и про мокруху в клинике Миллера? – спросил Грек. – Видишь, я с тобой совершенно откровенен и не скрываю того, что знаю. Будь и ты паинькой!

– Ладно, буду, – сказал я. – Знает еще сам Миллер.

В поясницу мне врезалась сталь пистолета. От боли у меня на секунду перехватило дыхание. Правда, от крика мне удалось удержаться.

– Ответ неверный! – назидательно сказал Грек. – Попробуй еще раз!

– Может быть, Заболоцкий? – пробормотал я.

Он изо всех сих ударил меня по второй почке. Тут уж я невольно застонал и буквально прилип к стене. Плакать мне не хотелось, но горячие слезы выступили на глазах сами собой.

– А небольшую подсказочку можно? – спросил я, отдышавшись.

– Какие тебе еще подсказочки? – злобно сказал Грек. – Кто катался с тобой на желтом «Москвиче»?

У пани Малиновской не все ладно с цветовым зрением, подумал я, а вслух обрадованно сказал:

– Ах, вот оно что! Верно, есть у меня друг с «Москвичом»! Между прочим, он работает в РУОПе! Полковник!

– Ты меня напугать, что ли, хочешь? – презрительно сказал Грек. – Плевал я на твой РУОП! Знаешь, где я видел таких твоих друзей?

– Не знаю. А где вы их видели? – бесхитростно спросил я.

Грек с удовольствием объяснил где. Близнецы возле двери одобрительно рассмеялись. Я же, не оборачиваясь, покачал сокрушенно головой и сказал:

– Да, времена изменились! Чтобы дешевый сутенер не боялся полковника из РУОПа, когда такое было? Неладно что-то в датском королевстве, вы не находите?

Моя тонкая ирония была вознаграждена еще одним ударом по почкам. Он получился особенно болезненным, и я решил некоторое время помолчать. Передышка была мне просто необходима. Но подлый Грек не успокаивался.

– Где он живет? – спросил он, дыша мне в затылок.

Я почувствовал, что добром это не кончится, и поспешно назвал первый попавшийся адрес.

– Телефон? – не отставал Грек.

Пожалуй, я мог бы дать ему номер телефона, памятуя о том, как удачно сработал этот номер совсем недавно. Но второй раз вряд ли нам так повезло бы, судьба – дама капризная. Скорее всего, от Чехова потребовали бы немедленного приезда сюда, возможно, на верную смерть.

– Ну, что замолчал? – нетерпеливо сказал Грек.

В этот момент очнулся Лева. Он со слабым стоном заворочался и, судя по звукам, занял сидячее положение. Посыпавшиеся затем из его пасти ругательства свидетельствовали о том, что Лева начал соображать. По-моему, он был немного смущен и пытался скрыть это смущение за показной бравадой.

– Дай мне его, Грек! – с жаром сказал он. – Я вытрясу из него душу!

– Ладно, сиди отдыхай! – пренебрежительно бросил Грек. – Тебе эта работа не по плечу!

– Обижаешь, Грек! – с упреком заметил Лева. – Я удавлю его!

– Отдыхай! – повторил Грек.

Я уже явственно ощутил спиной приближение очередного удара и буквально увидел злорадную усмешку на тонких губах сутенера, как вдруг один из парней, стоявших у дверей, сказал негромко, но с тревожными интонациями в голосе:

– Грек! Внизу кто-то шевелится!

Я услышал, как Грек повернулся на каблуках и вполголоса выругался.

– Так сходи проверь! – раздосадованно бросил он. – Только тихо!

Он тут же опять повернулся ко мне, сжимая в руке пистолет. Но я уже ждал его. Кто бы ни был там, внизу, а другого шанса мне могло уже не представиться. Едва Грек обернулся, я с силой рубанул его по запястью ребром ладони. Пальцы его разжались, и пистолет с лязгом упал на бетон. Оглушительно грохнул выстрел. Где-то у меня под ногами щелкнула и взвыла пуля. Чиркнув по бетону, она заметалась в пустой комнате, нагнав на друзей Грека порядочного страху. Но едва прошло первое оцепенение, мы с Греком одновременно бросились поднимать пистолет.

Далее события вдруг начали разворачиваться с необыкновенной быстротой. Наши с Греком пальцы сомкнулись над пистолетом. Он был легче меня, но дьявольски цепок, и мне никак не удавалось высвободиться из его хватки. А тем временем на подмогу хозяину метнулся разъяренный Лева. И в то же мгновение откуда-то снизу донесся короткий панический крик.

Этот крик отвлек внимание Грека, и я ухитрился пинком ноги оттолкнуть его от себя. Но до пистолета добраться мне не удалось – набежавший Лева всей своей тушей обрушился на меня, и мы, вцепившись друг другу в горло, покатились с ним по грязному полу. С этим бугаем справиться было гораздо труднее, и мне пришлось основательно поднапрячься. Однако в какой-то момент я оказался сверху и успел припечатать его затылок к бетону. Он ослабил хватку, и я тут же вскочил на ноги.