Лицо на замену

Смешки постепенно перерастали в хохот – слуги больше не могли терпеть. Только камердинер ещё сдерживался – но уголки губ всё равно были приподняты. Да и на лице Хокусы и Малеар постепенно проступали улыбки. Правда, как мне кажется, они были несколько нервными.

Вздохнув от мысли, что так издеваться над девушками – чересчур, села прямо и бросила взгляд на сверкающий чистотой ковер.

– Простите, биться в судорогах не буду. Пол здесь грязный. – При этих словах губы девушек синхронно дёрнулись. Кажется, скоро нервный тик начнётся. – Да и после танцев немного болят мышцы, чтобы я их сейчас так истязала. Так что обойдемся на этот раз моим: «Ой».

Взгляд девушек переместился куда-то левее моей головы, и они обе вздрогнули, будто отходя от заклинания морочащего голову. Оборачиваться я не стала. По знакомому голосу, прозвучавшему за моей спиной и окутавшему спустя мгновение, аромату цитруса и озона, догадаться, кто там находиться было несложно. Как и по тому, как побледнели слуги, разом прекратив смеяться.

– Ой? – В голосе императора проскользнули металлические нотки.

С учётом того, что Иванна рассказывала, так просто на завтрак император к девушкам бы не сунулся – видимо общение с утра с голодными сонными ведьмами – не его любимое времяпровождение. Так что дамы, отправленные мной на прогулку, видимо не оценили моей о них заботе и решили действовать самым элементарным способом – нажаловаться. Вроде взрослые женщины, а всё норовят за чью-то юбку спрятаться, даже если это не юбка, а брюки.

– Ой. – Словно проговорившись, я прикрыла рот ладонью, скрывая довольную улыбку и стараясь не рассмеяться. На то, что император будет свидетелем моего первого же представления я даже и не рассчитывала. Какая удача! Потихоньку мы начнём его раздражать и ещё до свидания выведем из себя. Не до того, чтобы меня казнили, естественно, а всего лишь, чтобы он не смел и думать жениться на… ну, в общем, понятно, на ком.

Сложно сказать, какие мысли витали в голове императора в это мгновение, но незаметно для других, он попытался проверить, есть ли на мне иллюзия. А вот результат проверки его сильно удивил, даже глаза немного расширились, но было это едва заметно, да и справился со своими эмоциями он достаточно быстро. Просто я знала, когда смотреть и на что обратить внимание. Подумаешь, показала магия ему, что перед ним однозначно находится Роян Бато. Вот и думайте, Ваше Величество, то ли у Иваны амулет стал лучше работать, то ли вы стали что-то недопонимать.

Вставать и делать реверанс, как положено согласно этикету, не собиралась. Впрочем, я не была одинока в своём невежестве – остальные тоже обошлись всего лишь кивком. Кажется, я уже начинаю плохо влиять на девушек. Ещё пару дней в моём обществе – и пойдём захватывать власть.

– До меня дошли слухи… – Осторожно начал Ромул, а я прямо таки плавилась от удовольствия, наблюдая за тем, как мужчина старается не закипеть. Чайничек ты мой драгоценный, мы быстро твоё спокойствие поправим!

– Никогда бы не подумала, что САМ император может прислушиваться к сплетням. Это же такой моветон. – Как хорошо, что в комплект к платью, Иванне приготовили еще и аксессуары. Вместе с веером моя выходка смотрелась ещё более вызывающе.

Император, молча, принял мои слова, лишь крепче сжав зубы и, развернувшись, ушел, лишь у выхода бросив фразу:

– После обеда мы с вами побеседуем, леди.

Когда двери за ним захлопнулись, кажется, даже дышать стало легче. По крайней мере, слугам уж точно. Они отмерли и глубоко задышали, успокаиваясь.

– Зря ты так. – Малеар, наконец, смогла проглотить кусочек салата, который не смела жевать под взглядом злого Ромула. Хокуса тоже смотрела с каким-то странным выражением лица. С учётом того что я узнала, то после завтрака она точно отправится делиться своими мыслями с канцлером. А там уже и лорда Оттери нужно в гости ожидать. Правда, не уверена, что она успеет раньше императора. Если судить по отношениям этих двоих братцев, то такое поведение их протеже, явно вызовет массу вопросов.

Одно дело влюбиться в тихую мышку, в которой изредка просыпается дикая кошка и авантюристка, и совсем другое в невменяемую стерву не следящую за своим языком. Такая вполне может и врагов наживать, и войны на пустом месте разворачивать. И эту стерву я им покажу во всей красе.

Сложив нож и вилку на тарелке, и положив рядом с ней салфетку, я поднялась из-за стола, не став дожидаться окончания трапезы. И так сегодня прошлась по этикету грязными туфлями, так что ничего страшного. Оставаться дольше я там была не намерена. Сытней меня здесь явно не накормят, а лёгкие салаты стоят мне уже поперёд горла.

Но оставаться надолго голодной я не собиралась, тем более у меня ещё одна проголодавшаяся в покоях ждала. Дорогу на кухню я уже знала хорошо, а после операции «Отрави незаметно огромный трехъярусный торт», ещё и тайные ходы к ней были мне знакомы. Накинув невидимость и шагнув в открытый тайный ход, смело отравилась в сторону обители кастрюль и поварёшек.