Лицо на замену

– Спасибо. – Тихо буркнула я, закрывая за собой дверь, пока никто больше не заметил посторонних на закрытой для посетителей территории.

– Нет ну пра…

– Спасибо! Я поняла! – Не повышая голоса, огрызнулась я. – Только я обычно грязи за собой столько не оставляю.

– Но если вспомнить кабинет нашего врача.

– Если вспомнить то, что это был фейерверк и его обычно, прошу заметить, запускают на улице, то я не виновата. Давай лучше поищем архивариуса, он должен быть где-то здесь.

Долгим поискам было не суждено осуществиться, хотя, учитывая достаточно интересные заметки, разбросанные на столе и под ним, мне было бы интересно здесь немного задержаться. Не успели мы приблизиться к столу, как из недр тёмного коридора, образованного шкафами, послышался громкий голос, заставивший и меня от неожиданности подскочить.

– Кто здесь? – Из полумрака медленной, словно в кошмаре, шаркающей походкой к нам приближался тёмный силуэт. Мы замерли, наблюдая, как с каждой секундой он становится всё ближе и ближе. Тихий шелест подола по полу, был не громче опадающей листвы, а шагов и вовсе не было слышно. Такую походку воины десятилетиями вырабатывают, а потому, неизвестного я уже заранее опасалась. Лишь когда он показался в свете лампы, мы с Ликой смогли спокойно вздохнуть.

Навстречу нам вышел пожилой мужчина одетый, как и многие архивариусы, в тёмно-коричневый балахон с множеством карманов, из которых торчали перья, листки бумаги, непонятные щипчики, от чего оно становилось похожим больше на одеяние нищего, чем на форму уважаемого человека. На лице у него были очки из закалённого толстого стекла, увеличивающие его глаза в несколько раз. Видимо со зрением у него были проблемы, но в таком освещении это не удивительно. Ещё тёмные волосы, пусть и поддернутые уже сединой, спутанные, но чистые, были собраны, как и короткая борода, деревянной лакированной заколкой. Он шёл медленно, чуть сутулясь, от чего создавалось впечатление, будто бы он ниже своего роста, и ещё более стар, чем есть на самом деле.

– Здравствуйте. Не могли бы вы показать мне план дворца. – Успокоившись, Элика сразу решила разобраться с заданием и быстрее вернуться в гостиницу. Только вот я ещё не успела перебросить заклинание на другого человека. Всего пару мгновений, и вот, заклинание перестроилось.

Мужчина, которого сразу окутало нитями магия, на миг нахмурился, глядя на подругу. На и так исчерченном морщинами лбу пролегла ещё одна крупная складка, будто бы он о чём-то усиленно думал, вспоминал. Мне даже показалось, что нити задрожали и вот-вот готовы были лопнуть, чего быть не должно было. Заклинания у меня получались очень сильными, и пусть в это я не вложила много энергии, действовать оно должно на высшем уровне. Просто так заклинание не сбросить, для этого должен произойти сильный эмоциональный всплеск. Например, ужас или шок. Но только вот чем могла ужаснуть и шокировать старца симпатичная Элика – было для меня под знаком вопроса.

– План. Да, да, всего лишь план. Конечно. – Мужчина засуетился, разворачиваясь к нам спиной, и отправился куда-то вглубь помещения, вполне ловко обходя балансирующие на полках ящички. – Следуй за мной Оле… – Мужчина прервался на полу слове, махнув головой, будто бы отгоняя какие-то мысли, и продолжил. – Прости. Просто идите за мной.

– Что это было? – Тихо шепнула мне на ухо Лика, когда появилась такая возможность. Мне оставалось лишь пожать плечами. Ответить на вопрос я не могла. Скорее всего, архивариус с кем-то перепутал Элику, но по идее такого быть не должно. Вполне может, что она похожа на кого-то из его знакомых и в этом беда? Только вот ужас и шок малообъяснимы в таком случае. Хотя, если она похожа на кого-то, кто уже умер…

Не знаю, как старичок мог так быстро передвигаться в этих завалах, но мы с подругой едва за ним успевали. Где возможно, я удерживала книги от падения левитацией, а где не успевала, там заглушала их стук об пол.

Спустя несколько минут он оставил нас возле одного из столов, попросив подождать, а сам скрылся за шкафом, активно в нем шурудя. Что мне больше всего понравилось, так это то, что никаких замков на шкафах здесь не было. Только магия, а с магией я как-нибудь да справлюсь, если потребуется.

Перед Ликой мужчина выложил огромную стопку разнообразных планов и заметок, а после оставил нас вдвоём, бурча себе под нос, что-то типа: «Быть не может. Показалось. Всего лишь показалось».

– И как ты всё это собираешься выучить до вечера? – В ужасе взирала на кипу бумаг подруга. Она протёрла рукой по верхнему сложенному листку и на руке остались серые разводы собравшиеся мигом в катышки. – Мда, – сказала она с недовольством, – пыли здесь, конечно, целые залежи.