Лицo нeкpoмaнтa

— Ну вот, ее реакция на подобное обычно такая же, — меланхолично прокомментировала соседка мой приступ веселья. — А в тот раз отец решил ударить, как он думал, по больному. По детям. Но так как придраться к твоей матери после того, как она вышла замуж, было сложно, целью он выбрал тебя.

— И как? Получилось? — иронично спросила я, примерно представляя, чем могла ответить бабуля.

— Нет, конечно, — блекло усмехнулась Лиара и запоздало спросила: — Могу я присесть?

— Да, разумеется. — Я пожала плечами. — Могла бы и не спрашивать.

Соседка поставила стул напротив кровати и, сев, выпрямила спину:

— Отец представил меня твоей бабушке, расписал все мои достоинства, не забыл упомянуть, с кем я помолвлена и какой замечательной женой стану. А потом ехидно поинтересовался, почему она не спешит показывать свою замечательную внучку высшему обществу Орвиса и почему ничего не слышно о вероятной партии для любимицы одной из самых влиятельных дам в Совете…

Лиара глубоко вздохнула и опустила глаза. Мне было жутко интересно, что такого ответила ба, что соседку до сих пор колотит, но и торопить не хотелось.

— Твоя бабушка на эту шпильку весело сказала, что ее любимая внучка, — в голосе Лиары опять появилась горечь, — слишком занята учебой, экспериментами и разработками в своей мастерской, чтобы тратить драгоценное время на такую бесполезную чушь, как все эти приемы. И что никакой вероятной партии у тебя нет и быть не может, потому что девушка сама должна решать, за кого выходить ей замуж и стоит ли вообще это делать. А затем… — она на миг сжала губы, а потом, рвано выдохнув, безэмоционально продолжила: — Твоя бабушка сказала… Что ты слишком талантливый техномаг. И похоронить такой дар мужем-самодуром и вереницей нежеланных беременностей — просто преступление. Потому вместо замужества она лучше отправит тебя к эльфам, когда ты получишь диплом, повышать квалификацию.

Всё, все кусочки мозаики встали на место. Теперь я понимаю, с чего Лиару на мне так заклинило. Когда ты довольствуешься тем, что близкие ценят тебя хотя бы за что-то, очень больно слышать похвалы в адрес другого. Как говорится, почему не я?

— Потому прости, — соседка посмотрела прямо на меня, — я тебя действительно терпеть не могу. Понимаю, что ты не виновата, но… Ты — постоянное напоминание о том, как могло бы быть у меня, если бы я родилась в другой семье. А также о том, насколько ничтожны те достоинства, которыми бахвалится мой отец. Словно дрессированной собакой… Но я признаю — меня занесло. И сильно. — Она судорожно сжала пальцы. — Когда я увидела тебя тогда, во дворе Ульгрейма, меня словно перемкнуло. Одно дело — ненавидеть на расстоянии, другое — столкнуться нос к носу. Признать твою известность в Орвисе своим узнаванием я не могла себе позволить, потому ударила по профессиональной гордости техномагов и… В результате получилось, что получилось… А потом нас еще и поселили вместе. Я все это время словно не в себе была. Мне так хотелось зацепить тебя хоть чем-то… Хоть как-то… Но с тебя все как с гуся вода. На каждую мою издевку ты отвечала так, что я ощущала себя словно оплеванной. А сегодня все дошло до своего пика. Ты ударила в полную силу.

— Ты сама была виновата, — спокойно заметила я.

— Думаешь, я этого не понимаю? — криво улыбнулась соседка. — Но в меня словно злой дух вселился. Я сделала портал к воротам Ульгрейма, намереваясь перехватить тебя до того, как ты со своим кавалером выйдешь. Я даже не знаю, что хотела тебе сказать… И вдруг увидела того самого бугая, который забирал пакет у какой-то женщины. Потом она зашла в ворота Ульгрейма, а я… Думаю, понятно, что сделала. — Она отвела взгляд. — Вернулась в комнату, совершенно довольная собой… А после меня словно отпустило. И я осознала, что могут быть проблемы. До изнасилования и убийства, конечно, мои мысли не дошли… Но я ощутила беспокойство, что ситуация выйдет из-под контроля. Потому рванула к Алексу… Там был и Марк… Дальше ты все уже знаешь.

Я со свистом выдохнула. Вот оно что было… Теперь хоть понятно, как события развивались.

— Но знаешь, теперь мне легче… — тихо произнесла Лиара и грустно улыбнулась. — Наверное, я наконец-то могу перестать ревниво следить за тобой. В конце концов, ты не виновата в том, что мне выпала такая судьба. А со своими комплексами я должна справляться сама, не ноя «Почему ей так повезло?!». Потому я действительно и искренне прошу у тебя прощения. И… — она опустила глаза, — я очень хочу остаться в Ульгрейме. Не только потому, что действительно жажду учиться, хотя и это тоже. Сама мысль о разлуке с Алексом меня ужасает. Я… — ее голос сорвался, мне даже показалось, что она расплачется, но Лиара быстро взяла себя в руки и опять посмотрела на меня, — я не просто его люблю. Он — мой единственный якорь. Без него я потеряю точку опоры и скачусь в ту безнадегу, откуда меня вытащила семья Колмайер. Глория, пожалуйста…