Лицo нeкpoмaнтa

— Вот и замечательно, — преподаватель спрыгнул со стола, достал из сапог носки и, неторопливо обувшись, раскатал штанины. — Зайдите, я вас запишу.

Когда все, кто стоял под кабинетом, — а после нас еще подходили новоявленные студиозусы, так что человек двадцать было точно, — сгрудились напротив преподавателя, он удовлетворенно кивнул и сказал:

— Кто не знает, меня зовут Ник Кайндорф, я аспирант объединенной боевой кафедры. Сейчас я…

Дальше я уже не слышала. В ушах гудело, а глаза, наверное, надолго обрели форму круга. Потому что для меня оказалось полным шоком, что этот молодой преподаватель — сын покойного графа Кайндорфа, благодетеля и возможного отца Форендая Гертвиша!

ГЛАВА 6

Тычок под ребра и возбужденный шепот на ухо:

— Глори, ты это слышала?!

— Слышала, слышала, не привлекай внимание, — проворчала я тихо и с силой сжала локоть друга, который явно собирался сказать что-то еще. — Марк, потом поговорим. Не время.

— Да, ты права, — выдохнул он и заметно расслабился.

Пока мы переваривали такой сюрприз, оказалось, остальные начали уже записываться.

— Вы обязаны записать меня первым! — возмущался один из парней, пока преподаватель быстро вносил данные на немного примятый листок.

— С чего бы? — отозвался тот, не поднимая глаз.

— Да где это видано, чтобы лорд простолюдина пропустил! — не унимался парень. — Я, между прочим, барон!

— Целый барон, значит, — усмехнулся Кайндорф, который сам был не только лордом, но и графом. То есть в дворянской иерархии стоял выше этого незадачливого юноши. — Как интересно… — Он вдруг окинул толпу внимательным взглядом и остановился на мне. — Вы, леди, — направил на меня ручку, — назовитесь.

— Глория Вейтервин, — спокойно отозвалась я.

— Без титула? — лукаво сощурился преподаватель.

— По правилам Ульгрейма, все титулы остаются за порогом, — не меняя тона, ответила я. — Все, что здесь имеет значение, — личный уровень силы и успеваемость.

— Умница, — довольно улыбнулся он, а затем, отложив ручку, оперся обеими руками на столешницу. — Я думал, что все поступившие в курсе небольших особенностей Ульгрейма, но вижу, придется пояснить. Во-первых, никаких титулов. Вытирать вами пыль в этом зале я буду независимо от того, лорд вы, простолюдин или… — хмыкнул, — девушка. Здесь — все равны. Второй нюанс. Любой преподаватель, будь он хоть сто раз ниже вас по происхождению, к вам обращаться будет на «ты». Вы обязаны относиться уважительно и в фамильярность не скатываться. Каждый из ваших учителей сам скажет, как его называть. Я, например, предпочитаю, чтобы ко мне обращались по имени, но на «вы». Это понятно?

— Можно вопрос, — не выдержала я.

— Да, Глория?

— Тогда почему вы обращаетесь к нам на «вы», а меня вообще «леди» величаете? Да и декан моего факультета…

— А это только до церемонии посвящения, — хмыкнул он, перебив меня. — Традиция. До церемонии — вы еще не часть Ульгрейма. Как, говорите, леди, ваше имя? — и опять взял ручку.

Когда Ник Кайндорф записал наши имена, решительно выпер всех за дверь, оставив лишь нас с Марком.

— Так, начну, пожалуй, с вас, Айверхел. — Он подошел к стенке и что-то на ней нажал.

Оттуда выехала стойка с разнообразным оружием.

Я содрогнулась. Вот с чем я никогда не дружила, так это со всяким колюще-режущим. Знала, разбиралась — но не дружила.

— Возьмите то, что вам ближе, и начнем.

Марк молча вытащил дха,[13] а Ник — дайсё.[14]

Сражался Ник… впечатляюще. Быстро. Точно. Словно предугадывая очередной выпад противника. Я невольно задалась вопросом — если таков аспирант… С магистрами объединенной боевой кафедры пересекаться совсем не хотелось. Впрочем, и с самим Ником тоже. А мне ему еще свой уровень показывать… Я поежилась и почувствовала невольную неуверенность в себе. Начало казаться, что всего мной изученного совсем недостаточно. Так, мелочь. Сущий пустяк. И меня с позором отсюда выгонят.

Не прошло и нескольких минут, как мой друг оказался размазанным по полу. В переносном смысле, ясное дело.

— Неплохо. — Ник даже не запыхался, да и вообще выглядел, будто и не дрался вовсе. — Выше среднего. Точнее скажу, когда проверю вашу подругу.

— Хорошо…

А вот мой друг таким бодрым явно не смотрелся. Если уж быть предельно честной — паршиво он смотрелся.

— Глория, — преподаватель широким жестом обвел стойку с оружием. — Что предпочитаете?

Как говорится — вот тебе и приехали.

— Я не дружу с холодным оружием, — предельно честно сказала я. — У нас с ним взаимная нелюбовь.

— Хм… — нахмурился Ник. — И чем же тогда вы обычно сражаетесь? Посохом?

— Да. — Я резко кивнула, а потом честно сказала: — Если бы Марк предупредил меня, что потащит на боевку, я бы взяла свой. Но я такого даже не предполагала, потому… — развела руками.

— И мне нечего вам предложить. — Он задумчиво осмотрел стойку, а затем решительно положил дайсё на место. — Впрочем, так даже интереснее! — воскликнул Ник и потер руки. — Узнаем, чего стоит ваш дубовый посох.

Мне как-то сразу стало нехо-о-орошо-о-о. А уж когда Кайндорф предвкушающе улыбнулся — совсем поплохело. Чувствую, очень скоро я буду выглядеть еще хуже, чем Марк.