Лицо отмщения

– Боюсь, ты прав, мой мальчик. А потому я был бы благодарен тебе и Лису, если бы вы оба поскорееприсоединилиськнашеймилойкомпании.Этотдобрыймалыйрассказываетсвоимлюдям,что«Шершень»,таконименуеткорабль,ждетегокомандувХерсонесе.И,признаться,явесьмаопасаюсь,чтосеньорМайоранонамеренпригласитьсевасту,конечноже,безменя,но,возможно,сослужанкойвПалермо.Говорят,РожеII—большойлюбителькрасивыхженщин.

– Дайте маяк, мы скоро будем. Лис отправился поискать какое-нибудь оружие, а заодно и посмотреть, быть может, еще кто-нибудь выжил.

– Его лук?.. – настороженно поинтересовался Баренс.

– Увы.

– Прискорбно, весьма прискорбно. Но что ж поделаешь. Лови сигнал, я вас жду. И поскорее.

Лис появился не один. С ним пришли еще трое. Суровые дети Севера, именуемые в Константинополе варангами, а на Руси – варягами, не склонны были сдаваться даже в мгновения столь очевидной смертельной опасности. Они были намерены выжить и потому выжили. Лица воинов были мрачны, вид их, растрепанных и вымокших до нитки, вызывал скорее жалость, нежели, как подобало, страх. И все же северяне были в доспехах и при мечах. Правда, без щитов и шлемов. На поясе Лиса, хлопая его по бедру при каждом шаге, болтались ножны с кривым восточным мечом, одним из тех, что достались после вчерашней схватки в качестве трофея.

– Ну шо, мессир рыцарь, внутренний голос подсказал тебе, где искать высокое посольство?

– Подсказал, – одобрительно глянув на усмехающегося напарника, кивнул Вальдар.

– Ну, а че мы тогда сидим, в смысле, наоборот, стоим? Они ж там небось извелись в разлуке. Пошли заключать их в объятия! Тем более я вчера глазом кинул – там есть кого. – И оруженосец-трубадур пошел за своим рыцарем, напевая себе под нос древнюю походную балладу:

Куда идем с одним деньем —

Большой-большой секрет,

И не расскажем мы о нем,

О нет, и нет, и нет!

Спасшиеся встретились, едва небольшой отряд босоногого крестоносца обогнул мыс, на добрую сотню ярдов выдающийся в море. Облик грозного воителя в промокшей насквозь рубахе и шоссах, опоясанного мечом, вызвал у девушек некоторую оторопь.

– Мессир рыцарь, что за вид? – чуть зардевшись, спросила Никотея.

– Это мессир рыцарь доспехи в стирку сдал, – не давая спутнику вымолвить и слова в ответ, вмешался менестрель. – Погода солнечная, ишь как припекает. Обещали, шо скоро высохнут. Сначала чуток море, а потом сразу и они. Не, ну какая стервь! Вид ее не устраивает! – возмущенно выдал он на канале связи, едва отзвучали произнесенные вслух слова.

– По большому счету она права.

– По большому счету за нее платить будут, когда продадут какому-нибудь паше или, если тебе больше нравится, сицилийскому мафиози. Слушай,капитан,шо-тотымнененравишься.Толиутебявсвязисутонутиемпопричинеутоплениясолнечныйударсделался,толи,шокудафатальнее,тырешилвтюритьсявочереднуюголубоглазуюКраснуюШапочку.

– При чем здесь Красная Шапочка? – возмутился Камдил.

– Это, видишь ли, такая порода девиц, которые способны съесть волка даже среди ледовых торосов или же наоборот – прямо на лужайке перед Букингемским дворцом.

– Всадники! – указывая рукой вдаль, крикнул один из варангов.

– Где? – Лис обернулся. – А вот как раз и волки. Судя по загогулинам на шлемаках ни дать ни взять сицилийские туристы.

– Убегаем, убегаем скорей! – закричал Анджело Майорано.

– Куда? По следам Моисея, прямиком через море?

– Наверняка они ищут сокровища, которые могли быть на дромоне.

– Ага, а типа девушку в пурпуре с ног до головы они не заметили. Или она им не нужна. Такие себе бандиты-женоненавистники! От таких бежать – только запыхаться. Лучше уж тогда за стол переговоров сесть. Вот, кстати, и стол валяется.

– Чего же ты хочешь? – гневно блестя глазами, взвился амальфиец.