Лицо со шрамом

Две пары глаз, холодных, жестких и непроницаемых, схлестнулись взглядами. Затем глаза Майка расширились – он вдруг понял, что смотрит в лицо смерти. Его правая рука метнулась к бедру, но шансов уже не было – Тони не дал ни единого. При иных обстоятельствах он с радостью встретился бы с Майком на равных, но сейчас могущественный гангстерский глава не осмеливался рисковать. Из-за девушки он должен был действовать наверняка. Как говорится у бандитов, Майку пришлось получить свое.

Грянули выстрелы. Потрясенно открыв рот, Майк тупо смотрел на своего убийцу через пелену голубоватого дыма. Затем ошеломленно провел дрожащей рукой по внезапно посеревшему лицу и со сдавленным вздохом резко осел на пол. На его еще недавно белоснежной рубашке появилось с полдесятка красных пятен. Тони с интересом смотрел, как из них постепенно образуется одно большое и продолжает расти.

С губ его сорвался истерический смех. Затем до сознания дошло, что девушка в комнате кричит дурным голосом. Вопли подействовали на Тони, как ведро холодной воды. Ногой он отодвинул тело от порога и вошел. Красивая смуглянка в шелковом розовом пеньюаре визжала как резаная, комкая в руках снятое платье.

При виде Тони ее глаза округлились от ужаса. Попятившись, она подняла руку, словно для защиты. Мгновение бандитский главарь смотрел на Рози с мучительной горечью, чувствуя себя так, будто поджаривается на медленном огне. Сестра! Ну и встреча! Хорошо, хоть не узнала.

– Заткнись! – гаркнул он. – Одевайся и вон отсюда, пока не приехали копы.

– Ты его убил! – простонала Рози. – Тварь! Ты убил его!

Горькая ирония происходящего глубоко уязвила Тони. Спас сестру от хищнических поползновений своего подручного, а она осыпает его бранью! Хотелось заключить ее в объятия, утешить, все объяснить, предостеречь на будущее… Он не осмелился. Мать убило бы известие, что ее сын теперь печально известный Тони Камонте. Нет, семья считала его мертвым, и таким он должен был для них оставаться.

– Заткнись! – приказал Тони уже злее. – И вон отсюда!

Судорожно рыдая, Рози натянула платье, надела шляпку и плащ. Тони взял сестру за руку, но та вырвалась и поспешила к двери. Там перед ее полным ужаса взглядом предстала окровавленная груда, которая некогда была Майком. Пошатнувшись, девушка с душераздирающим криком упала на бездыханное тело и принялась неистово целовать мертвенно-бледное лицо.

Тони был на грани срыва. Грубо подняв сестру, он толкнул ее к лифту.

– Вон! Держись отсюда подальше. И рот на замке держи!

Бледная как смерть Рози посмотрела на него огромными от ужаса глазами.

– Надеюсь, тебя повесят! – выпалила она и рванула прочь, задыхаясь от рыданий.

Миновала закрытую дверь лифта и бросилась вниз по лестнице. Стремительный цокот каблучков и сдавленные всхлипы постепенно стихали. Вернувшись в номер, Тони уставился на труп.

– Прости, Майк, – тихо сказал он, как будто неподвижное тело на полу могло его услышать. – У меня не было выбора.

Тони вошел в спальню и позвонил по телефону:

– Майк только что умер, – отрешенно сообщил он портье. – Улажу все чуть позже. Передай парням, чтобы молчали насчет имени его дамы как рыбы. Мало ли, сунут нос легавые. Того, кто проболтается, урою.

Он бросил трубку, и ее резкий стук развеял туман, что заволакивал сознание с тех пор, как бандит в вестибюле опознал новую девушку Майка. Что ж, она все равно ушла. В случае чего, чиста. Мать сегодняшнее убило бы, но ей незачем знать правду. Какое счастье, что большинству известно так мало.

Тони подошел к двери и вновь уставился на тело. Зажмурившись, он отшвырнул пистолет.

Убивая, Шрам обычно испытывал нервную дрожь, бодрящее ликование от того, что перехитрил и победил врагов, которые с радостью сами отобрали бы у него жизнь. Однако сейчас ничего подобного не было. Все казалось нереальным, он дрожал и чувствовал себя очень усталым, будто внезапно состарился. Прожил целый век и еще чуть-чуть. На самом деле прошло не больше четверти часа.

Он медленно поплелся наверх к себе в кабинет. Опустившись в кресло, облокотился на рабочий стол из лакированного орехового дерева и уронил голову на руки.

Тони не знал, сколько просидел в такой позе. Очнулся он, только заметив, что его просторный кабинет заполняется людьми. Флэнеган с пистолетом в руке ядовито ухмылялся уголками жестокого рта.

– Ну, сдается, на этот раз мы тебя поймали на горяченьком, – довольно произнес он. – Убийство Майка Ринальдо из-за бабы.

Тони сел прямо, глаза, полыхнув, оглядели толпу полицейских. Кто же его сдал?

– Не дергайся! – грозно рявкнул Флэнеган, почувствовав, что главарь банды внезапно оживился. – Ты едешь с нами к окружному прокурору. Лапы давай!

Раздался звон металла, вперед вышел еще один детектив с наручниками. При виде их Тони брезгливо скривился и снова глянул на Флэнегана, обретая обычную непокорную гордость.

– Сам носи свои браслеты! Я вам не какой-нибудь дешевый домушник и пойду куда надо, только сперва позвоню адвокату. Пусть присмотрит за соблюдением моих прав.