Лицо в темной воде

…Через пять минут они вышли из подъезда. Декабрь выдался теплым. Весь месяц снег, едва успевая выпасть, почти тотчас же таял. Вот и теперь, чтобы добраться до припаркованной у подъезда машины, девушкам пришлось обойти несколько глубоких луж.

Вероника шла довольно твердой походкой, но у машины силы вновь покинули ее. Она покачнулась, и если бы подруга не подставила плечо, наверняка упала бы.

– Ты слишком много выпила, – произнесла Элинэ.

– Наоборот – слишком мало, – тихо и мрачно возразила Вероника. – У меня трясутся ноги. И еще… – Вероника поморщилась, отчего ее вытянутое личико стало похоже на звериную мордочку. – Меня снова тошнит.

– Если будет совсем плохо, воспользуйся пакетом. Он лежит на сиденье. – Элинэ открыла дверцу. – Забирайся в машину!

Вероника с трудом забралась на заднее сиденье.

– Только постарайся ехать мягче, – проговорила она дрожащим голосом. – У меня сердце вырывается из груди.

– Хорошо.

Элинэ села в машину, захлопнула за собой дверцу и завела мотор.

…На место они прибыли без двадцати восемь. Элинэ развернула машину и припарковалась у обочины заброшенной дороги. Опустила стекло и вдохнула холодный зимний воздух. Вечер выдался сырой и темный.

– Что теперь? – взволнованно спросила Вероника.

– Ждать, – ответила Элинэ.

Однако долго ждать не пришлось. Не прошло и пяти минут, как впереди блеснули фары. Машина стремительно приближалась.

– Едет, – хрипло прошептала Вероника. – Господи, Элинэ, я сейчас описаюсь от страха.

Веронику колотило так, что ее зубы отстукивали дробь.

– Все будет хорошо, – сказала Элинэ. – Соберись.

– У нас еще есть время уехать! – проговорила Вероника. – Они нас не догонят!

– Чепуха, – ответила Элинэ. – Здесь повсюду полиция. Нам не проехать и километра.

Машина стремительно приближалась. Это был огромный черный джип. Пятьдесят метров. Двадцать. Машина остановилась.

– Пора! – тихо произнесла Элинэ.

– Да, – кивнула Вероника, клацая от страха зубами.

– Скоро все кончится. Осталось совсем немного.

– Да, – повторила Вероника подрагивающим голосом. – Я уже успокоилась.

Она достала из кармана новый телефон, который купила час назад, набрала по памяти номер Шуравина, нажала на кнопку вызова и приложила трубку к уху.

– Да, – отозвался Шуравин.

– Вы один? – спросила его Элинэ.

– Да.

– Деньги при вас?

– Да.

– Хорошо. Вы нас видите?

– Вижу.

– Значит, знаете, что с Вероникой все в порядке. А теперь выйдите из машины и вытащите сумки на обочину.

Повисла пауза.

– Шуравин, у нас мало времени, – поторопила его Элинэ.

Руслан Маратович по-прежнему молчал. Элинэ вынула из бардачка диктофон, поднесла его к трубке и нажала на кнопку.

– И не забудьте прислать мне ее голову, – донеслось из динамика. – Я положу ее в банку со спиртом и буду любоваться на досуге…

– Стойте! – громко сказал Шуравин. – Я выхожу!

Элинэ выключила диктофон и бросила его на сиденье.

– Могу я сначала увидеть Веронику? – спросил Руслан Маратович.

– Только когда я увижу деньги, – ответила Элинэ.

Дверца джипа открылась, и Руслан Маратович неуклюже выбрался наружу. Он неуверенно огляделся по сторонам, затем открыл заднюю дверцу джипа, вытащил две спортивные сумки и поставил их у обочины. Затем достал из кармана мобильник и поднес его к уху.

– Я сделал все, как вы велели, – произнес он в трубку. – Что дальше?

– Садитесь в машину, – приказала Элинэ.

Шуравин послушно забрался в джип.

– Теперь сдайте на двадцать метров назад и заглушите мотор.

Руслан Маратович отогнал свой джип задним ходом на двадцать метров, после чего заглушил мотор.

Элинэ повернула ключ зажигания. Тронула машину с места, подъехала к сумкам. Затем потушила фары и напряженно вгляделась в темноту. Она знала, что вокруг полно полиции. Знала, что шоссе перекрыто в обе стороны. Сердце ее учащенно билось.

– Вероника, – тихо позвала она.

Блондинка молчала.

– Вероника! – окликнула ее Элинэ чуть громче.

Вероника вздрогнула.

– Что?

– Открой дверцу и затащи сумки с деньгами в машину. Быстро!

Девушка открыла дверцу, высунулась наружу и ухватила сумку за лямку.

– Тяжелая! – пожаловалась она, затаскивая сумку в салон.

– Ничего, – отозвалась Элинэ. – Ради таких денег стоит потрудиться.

Вероника возилась с сумками пару минут. Наконец деньги были в машине.

– Теперь закрой дверцу, возьми инфракрасный детектор, который я тебе дала, и проверь деньги.

– Как проверить? Все?

– Возьми наугад из нескольких пачек по несколько купюр.

Прошло еще несколько минут.

– Все в порядке, – сказала Вероника. – Они настоящие. Элинэ, мы с тобой настоящие богачки!

– Да. А теперь тебе пора.

Вероника кивнула и взялась за ручку дверцы.

– Ты позвонишь мне? – спросила она с тревогой в голосе.

Элинэ посмотрела на Веронику и улыбнулась:

– Конечно. Как и договаривались.

– Когда?

– Когда сочту нужным.

– Но ты ведь не бросишь меня, правда? Ты ведь не оставишь меня с ним?

– Разумеется, не оставлю. Поторопись, каждая минута на счету.

Вероника вздохнула и выбралась наружу. Элинэ нажала на педаль газа. Вскоре черный джип Шуравина и Вероника, медленно бредущая по пустому ночному шоссе, остались позади.