Лицо войны

Что это было? Мое воображение выдает желаемое за действительное. Я нахмурился, когда Гомез толкнула меня:

– Очнись, Денис. Она на связи!

Только сейчас я заметил мигающий в чате запрос от имени Бридж. Следующая минута показалась мне часом. Я скинул в чат инструкции и помог ей синхронизироваться с жестким диском, где лежала спасительная программа.

Теперь настал самый сложный момент: справится ли Бридж, примет все как есть или начнет терять время, не веря в происходящее?

Пока вроде все идет своим чередом, но…

– Наверное, я сплю, Денис, – появилось сообщение в окне. – Какой фантастический сон! Мы все в виртуальной реальности…

– Да. Только запусти программу и слейся в цифру.

– Зачем?

– Так надо. Не теряй времени. – Я подумал и добавил: – Если удобней использовать голосовое управление, отдавай команды голосом. Так будет быстрее.

Она все-таки медлила. Таяли драгоценные секунды, а с ними уходила жизнь из тела Бридж.

– Ну ладно, раз просишь, – наконец ответила она, вошла в указанную папку и запустила программу.

Снова поползли секунды – две или три, а может, десять.

– Дэни, программа предлагает конвертировать сознание в неизвестную локацию. Это хорошо или плохо?

– Хорошо, – отстучал в ответ я. – Поторопись. Когда спросит, куда привязать точку воскрешения, укажи конвертоплан.

– Готово, – пришло через мгновенье.

Я облегченно выдохнул, уселся на пол и сказал Гомез:

– Кажется, получилось.

Майор легонько похлопала Бридж по щекам.

– Лейтенант Эвертон, – позвала она, – слышите меня?

Бридж лежала в прежней позе: глаза закрыты, грудь не вздымается. Неужели опоздали?

С ее лица вдруг начала исчезать маслянистая пленка, Бридж раскрыла рот, шумно вдохнула, будто испугалась чего-то во сне, и резко села, прижав руки к груди.

– Получилось, – прошептала Гомез. – Невероятно!

– Бридж! – Я подсел к ней, обнял. – Ты жива, Бридж.

– Так это был не…

– Не сон, лейтенант Эвертон, – сказала Гомез и отступила в сторону.

В отсеке стояли Кэп, Пак, Счастливчик. Вул с Чухраем маячили за их спинами возле рампы, держа в руках по серебристому, на вид стальному кейсу. Стопка таких кейсов появилась у стены справа, пока я занимался Бридж. А ведь знакомая штуковина, в подобном кейсе перевозил оружие Спец.

Франц тоже оставил свой пост и приблизился к проему, с любопытством глядя на нас. Отсутствовал только Жебровски. Но это не значит, что Борису безразлична судьба оператора нашей группы, просто он более дисциплинированный боец, чем остальные.

– Пойдем со мной. – Гомез увлекла Бридж за руку, направляясь в кабину. – Мне нужно тебе многое объяснить.

– За работу! – скомандовал Кэп бойцам. – Пак, сколько там еще осталось?

Вул с Чухраем поместили в стопку по кейсу и побежали за остальными к воротам.

– Десяток, не больше! – отозвался спешащий за ними Пак.

– Это что? – Я подошел к стопке, взял кейс. – То самое секретное оружие?

– Да. – Кэп отщелкнул замки и поднял крышку. – Оно, Дэни. Там целый склад. И не только переносные компактные системы. Просто я решил, – он вынул из кейса знакомый мне по Басре ствол. Зарядил магазин, – лучше перенести часть комплектов сюда, пока не знаем, как все сложится и долго ли здесь пробудем.

Я кивнул. Вполне разумно.

– Но насчет секретного оружия, – Кэп поднял ружье стволом кверху, – ты не прав.

– Это почему?

– Ты наше оружие. Программа на жестком диске дает всем шанс. Понимаешь какой?

У меня возникло желание поспорить, но не в этот раз. Я снова кивнул. Командир открыл рот, чтобы продолжить.

– Стой! – раздался голос Жебровски снаружи. – Стой, стрелять буду!

Кэп перехватил ружье и устремился к выходу. Я потерял примерно пару секунд на то, чтобы достать новое из другого кейса, и кинулся за ним.

Когда выбежал на площадку, в воротах показались бойцы, услышавшие окрик Жебровски.

Громыхнул пулемет. Я повернулся на звук – Кэп уже опускался на одно колено, вскидывая ружье. Срезанный очередью Маллоун еще падал на бетон, но перед ним уже раскрылся портал, откуда появлялись фигуры в светло-зеленых скафандрах с такими же, как у нас с Кэпом, ружьями в руках.

Глава 6 Таинственный остров

Больше всего я опасался за конвертоплан – один точный выстрел, и всему конец. К нему привязаны наши с Бридж точки респауна, неизвестно, что произойдет, уничтожь самолет атаковавший нас незнакомый противник. Можем потерять бессмертие, что повлечет за собой череду непредсказуемых для группы событий, о последствиях которых лучше не думать.