Лицом к лицу

Рим взял предложенный камень и уставился на него, размышлял несколько секунд над словами незнакомца, который неспешно отправился в сторону торгового центра.

— Постой! — крикнул Рим. — Можешь меня научить?

— Чему? — спокойно спросил неизвестный, не обращая внимания на Рима.

— Как убивать этих тварей... и как их находить.

— Решил стать таким как я?

— Это лучше, чем слоняться по городу без дела.

— Дерьмовый план. Ты должен служить людям, а не развлекаться.

— Я всю свою жизнь служил людям. Я готов продолжить делать это и сейчас.

— Уверен?

— Уверен.

— Тогда пойдем, — кивнул он в сторону дороги. — У русских есть забавная поговорка: «Заходи не бойся, а уходя не плачь.»...

***

Глава 2 ч.2

Среди разбитой техники, на склоне горы, стояло несколько человек. Чуть ниже них был нарисован ритуал с черными свечами, сажей и кровью. В центре него, на каменном постаменте находился небольшой сундук из черного старого дерева.

— Все готово, — с волнением в голосе произнес Изаму Куриазу.

Старейшина обвел взглядом собравшихся душеловов клана и уверенно произнес:

— Все знают, на что идут? Все понимают, какой риск грозит, если мы просчитались?

Каждый душелов имел повязку на лбу с рунами. Они сливались в слово «страж». У каждого на рту была приклеена бумага, на которой были написано слово «замок». Поэтому каждый из них молча кивнул.

— Тогда с этого момента приказываю считать друг друга мертвыми, — произнес старичок. — Мы все мертвы и единственное, что нас волнует — засунем ли мы этого духа в нашу клетку или нет.

Участвующие снова кивнули.

— Изаму! Ты отправляешься на корабль. Если что-то пойдет не так — местные жители притащат наши тела в бухту.

Младший сын старейшины кивнул и подхватив сумку, в которой принесли инструменты и артефакты для ритуала, спешно отправился по тропе к бухте.

Старик же выждал несколько минут, после чего указал на свечи.

— Занимаем места. Закат близко.

Каждый душелов встал возле своей свечи и погрузился в медитацию, стараясь настроиться на тяжелый бой. Свечи поначалу никак не реагировали, но спустя десяток минут их фитили начали медленно тлеть.

Младший брат главы клана Темной воды успел добежать до бухты и запрыгнуть в шлюпку, когда увидел первые струйки черного дыма, взмывающие к небу. Лучшие душеловы клана начали свое дело.

Старик стоял чуть в стороне и с виду никак не участвовал в ритуале, который набирал силу. Но то, что его роль была непростая — свидетельствовал черный кинжал в руке. С виду он был самым обычным — обоюдоострое лезвие, простенькая гарда и мутный черный камень в навершии рукояти. И только знающие историки смогли бы в нем опознать символ прошлой эпохи мастера Тадаши — Орудие Ульриха.

Ритуал же из простого источения черного дыма свечами превратился в настоящий магический призыв, который заставил явиться духа острова Хатидзё. Но вопреки своей сущности он явился не в виде огромного каменного голема, который так и стоял чуть в стороне, а в виде мутной тени человека.

— Кто... КТО ПОСМЕЛ?!! — взревел разъяренный дух, и метнулся к ближайшему душелову. — Кто посмел меня...

Тут между душеловами, стоявшими в шестигранике, мгновенно возникла черная пелена, образовавшая неприступный барьер.

— ...Вы... ЭТО ВЫ УБЛЮДКИ! — взревел дух и со всей силы влепил кулаком в стену. — Вам не удержать меня, предатели!

Темная пелена содрогнулась, но устояла. Это разъярило старшего духа еще сильнее и он начал молотить по ней со всей силы.

Каждый удар сопровождался выбросом силы. Сила их была настолько велика, что с десяток таких ударов мог смести все живое с острова.

Однако ритуал это учитывал и отводил всю полученную силу в ключевое место — камень в навершии кинжала Ульриха. С каждым ударом он начал проясняться.

— УР-Р-Р-РГА-А-АХ! — взревел дух, когда понял что он в ловушке. — УНИЧТОЖУ!

Контур духа на секунду потек, а по земле пошла дрожь.

— Он тянет силу! — крикнул Фудзи.

Душеловы отреагировали мгновенно. Они упали на колени и вскинули руки вверх. За их спинами тут же появились черные твари, которые вытянули щупальца прислонили к барьеру.

— УМРИТЕ! — раздался рокот духа острова Хатидзё.

Земля дрогнула а по защите ударила неимоверная сила. Воздух задрожал от напряжения, а из земли в хаотичном порядке начали выстреливать острые, как игла, шипы высотой в несколько метров. Они били без всякого прицела. Дух не видел противников.

Находясь в полном напряжении, никто из душеловов не мог держать даже ученического «Голубого покрова». Каждый уповал на случайность, но как и говорил старик — все они умерли еще до того как начали ритуал.

Один из шипов ранил душелова ударив в запястье и оторвав кисть, но подобное ранение можно считать удачей. Другому каменная игла вошла в живот и, устремившись вверх, пробила сердце, разорвала диафрагму с легкими и вышла в районе шеи.

Это заставило темную пелену задрожать и пойти рябью. Дух острова Хатидзё, почуяв смерть, усилил напор и иглы принялись вылетать еще чаще.

Понимая, что рано или поздно он перебьет всех, старейшина взглянул на камень в кинжале. Тот блестел и стал однотонным, словно из черного стекла.