Литта

В коридоре, определила Литта, находятся, по крайней мере, трое. Они пока ещё ничего не предпринимают, просто стоят… Внезапно кровь отхлынула от лица: так ясно представилось прошлое, когда девочкой она ждала появления "холодных". Кто же сейчас за дверью? Хорошо, хоть окно есть. На всякий случай.

Осторожно вытянув руку, Литта сняла с тумбочки жилет, медленно, стараясь не шуршать, надела его, всё ещё лёжа, полуприподнявшись над подушками. Плотный и пластичный, жилет сразу успокоил, дал небольшое ощущение защищённости… Шёпот за дверью (кажется, там совещались) подсказал, что для сборов у неё есть минута-другая. Высокие ботинки, джинсы, джемпер — отяжелевшая Литта облегчённо вздохнула, глянула на футляр. Нет, ситуация не та. Она вытащила из-под матраса бластеры.

Минуту спустя в комнате стало темно. Погас торшер, вяло потух ночник. План прост: надо выбраться в окно, зайти с тыла к неведомым пока людям и, застав их врасплох, выяснить, что происходит и какого чёрта…

Слепящий белый свет мощных прожекторов ворвался в комнату через окно. А люди из коридора выбили дверь. "Похищение?! — ахнула Литта, ныряя в нишу под стеллажем, где она обычно хранила университетские учебники, сданные только вчера. — Интересно, с кем меня перепутали?"

7.

С кем бы из студентов её ни перепутали, сдаваться на милость победителей она не собиралась. Смысла нет: а вдруг, узнав, что ошиблись, попытаются отыграться на ней?

Место своего обитания Литта, в отличие от похитителей, за годы учёбы изучила прекрасно и, несмотря на известную тесноту, вовсю использовала каждый его уголок для тренировок. И затаилась в нише, готовая стрелять…

Перед лицом Литты появился ошеломлённый Ант. Если похитители — люди зоркие, им достаточно засечь малейшее движение. Девушка без предупреждения отловила малыша и сунула под джемпер. Тот повозился, отыскивая во тьме край жилета, вцепился в него и затих.

Трое из коридора уже стояли перед кроватью. Незаметно выглядывая из своего плохонького убежища, девушка сообразила, что в комнату светят вертолётные прожектора. Ловко. Обложили со всех сторон для пущей уверенности, что она не сбежит.

Сначала она пожалела, что не запихнула под одеяло подушку. Грубо, но это дало бы секунды, чтобы выскочить из комнаты. Любуйся теперь чужими ногами, слушай предположения о пропавшей из комнаты и жди, когда соизволят её искать. Потом она пожалела, что включала-выключала торшер. Один из ворвавшихся упирал именно на этот факт, отстаивая версию: из комнаты она не могла исчезнуть за время погашения света и начала операции.

И они развернулись обыскивать комнатушку. Стоит одному присесть на корточки… Литта замерла, готовая резко ударить ногой по тому, что в середине, свалить его так, чтобы он рухнул вместе с тем, что слева. А там уж, в свалке…

Но дверь снова распахнулась.

— Кто вы такие! — узнала она голос Кертиса — старшего из охранников. — Вы не имеете права здесь находиться!

Дуло чужого бластер-автомата пронеслось перед её носом снизу вверх, и ей пришлось всё-таки выполнить своё намерение. Чего-чего, а стрельбы в студенческом кампусе Литте точно не хотелось. Она довольно чувствительно попала автоматчику под коленный сгиб. К сожалению, удар смягчился из-за неудобного положения; ладно, ещё налётчик успел только согнуться и чертыхнуться, как его буквально занесло в грандиозную свалку у двери.

Литта вылетела из ниши и очутилась лицом к лицу с человеком в масккомбинезоне и в щитковом шлеме. Он увёртывался от ударов её телохранителей, когда внезапно обнаружил в тылу нового противника. Литта не дала ему и секунды пережить шок: памятуя, что под комбинезоном у него, возможно, бронежилет, она не стала бить в потенциально-болевые точки — подскочила, уцепившись за верхнюю полку стеллажа, грохнула носком ботинка по щитку. Налётчик не удержался и с маху, с беспомощно раскинутыми руками врезался в кучу малу.

Обозревая яростно сопящую груду тел, Литта мельком отметила треснувший паутиной щиток своего недавнего противника. Он беззащитно барахтался, напрочь ослепший, и делал единственно верное в его положении: размахивал ручищами, метеля каждого, кто подвернётся.

Литта спрыгнула и попятилась, сдерживаясь, чтобы нервно не засмеяться. Происходящее здорово напоминало старинные комедии, не хватало лишь запустить в несколько физиономий тортами с роскошной начинкой. Добравшись по ассоциативной цепочке до заляпанных белым крошевом лиц, Литта отчаянно расхохоталась.

Группа на полу остолбенела и распалась. Налётчик с разбитым щитком поспешно сдирал с себя шлем. Как-то так ненароком получилось, что непрошеные гости оказались ближе к двери, а телохранители — в середине комнаты. Налётчик у порога вдруг сообразил, что ситуация благоприятна для отступления, схватил обоих подельников за рукава и потащил в коридор. Полустащивший шлем с головы неудачливый автоматчик пробовал было сопротивляться. Второй, поняв замысел первого, рявкнул на него, и вся троица неуклюже вывалилась за дверь.

Белый свет за окном поплыл в сторону и пропал.

8.

Литта вытерла ладонями лицо, мокрое от слёз, и со вздохом сказала: