Любаша и каша

— Сиди в подвале, жди, пока я тебя сожру, ― грозно погрозила кулаком ей ведьма. ― И вот тебе. Пожуй, чтоб скучно не было.

Ведьма на секунду отошла, и, вернувшись, швырнула Любаше какой-то засохший крендель. Наверняка, для её зубов крендель — непосильная задача.

Люк в подвал захлопнулся, и Любаша оказалась в темноте. Лёжа на сырой земле, она тихо заплакала.

— Мама, мамочка! Я хочууу домой. Лучше бы я писала эти дурацкие прописи дома. Хорошие прописии!

Вдруг сбоку к плачущей девочке на мягких лапах подошёл кот, и начал слизывать слёзы с её щёк. Девочку это удивило, и в какой-то степени успокоило.

— Котик глупый, ― пробурчала под нос Любава. ― Слёзы — это не молоко.

— Сама глупая, ― промяукали ей в ответ.

Ответ кота так удивил девочку, что она посмотрела на него так, будто заговорила табуретка.

— Ты говоришь? ― вкрадчивым шёпотом спросила Любаша.

— Скажем так, произношу звуки, понятные тебе, ― промурчал чёрный. ― Так-то все коты говорят.

— Значит, ты волшебный кот? ― продолжала удивляться девочка.

— Тут, если ты не заметила, всё волшебное. Например, ведьма.

Девочка вспомнила о своём положении.

— А тебе хорошо тут живётся, котик? Давай я тебя к себе домой заберу, только ты мне помоги выбраться, пожалуйста.

Кот задумался и почесал лапой нос. Чихнул. Глаза Любаши постепенно привыкли к темноте.

— Я думаю, тебе отсюда не выбраться, ― заявил кот. ― Выход отсюда только один, через дверь наверху. А наверх можно попасть только через этот люк.

— А ты как сюда залез?

Кот изящно выгнул спину.

— Нам, котам, достаточно небольшой отдушины, чтобы юркнуть под пол.

Девочка задумалась.

— А нет никакой булочки, которую можно съесть и стать маленькой?

— Ты итак небольшая.

— Нет, совсем маленькой, как в Алисе в стране чудес.

Кот помотал головой.

— Тут много всяких банок с рыбьими глазами и требухой носорога, но такого я не знаю.

— А банки тоже волшебные?

Глаза Любаши загорелись единственным огоньком в темноте подвала. Она быстро поборола страх, и подстроилась под новые опасные условия проживания.

Не дожидаясь ответа, она нащупала на верхней полке какую-то липкую банку с чем-то мерзким, и с отвращением швырнула её на пол. С громким хлопком банка разбилась, и под ноги ей разлилась какая-то живая субстанция. Воодушевившийся кот, прыгнул ей под ноги, и принялся есть содержимое в банке.

— Хоть бы это были шпроты, ― кривясь, подумала Любава, и швырнула на пол вторую банку. Запахло чем-то тухлым, и под ногами разлилось что-то неприятное.

— Ты чего тут творишь, чертовка?! ― распахнулся люк и оттуда послышался скрипучий голос ведьмы.

— А ну выпускайте меня отсюда или я всё тут расколочу! ― погрозила Любаша, беря в руки новую банку.

Ведьма ахнула.

— Нет, только не мои любимые опарыши! А ну, вылазь быстро, чертовка! Отдай сюда.

Девочка полезла вверх по лестнице, когда ведьма посторонилась, но не успела вылезти на поверхность, как её схватили за шиворот и поволокли к угол комнаты. Там стояла клетка с жёлтыми ржавыми прутьями, а на полу раскиданы маленькие беленькие кости.

Оказавшись снова взаперти, но на свету, Любаша с ужасом осматривалась. Под ногами её хрустели кости, а с потолка свисали засушенные летучие мыши. На стенах висели окрашенные в красный мешки, и из одного из них торчала нога. По центры избы находился бурлящий чем-то зелёным и злобным котёл, вокруг него с черпаком кружила ведьма. Самым нормальным в этой комнате был точь-в-точь бабушкин шкаф со всякими пакетами и коробками наверху.

Девочка потрясла прутья клетки, и поняла, что шансов выбраться у неё немного. Хоть и ржавые, они оставались слишком крепкими для маленькой почти семилетней девочки.

По комнате ходили несколько котов и смотрели на подвешенных к потолку мышей, явно желая до них добраться. Один из них подошёл к девочке.

— Молодец, первую часть ты выполнила, ― промяучил волшебный. ― Теперь нужно придумать, как выбраться из клетки и добежать до двери.

Девочка взглянула на дверь и увидела там только засов. Открыть её будет несложно.

— Можно дождаться, когда ведьма вытащит тебя из клетки и поведёт к котлу. Тогда можно будет попробовать снять куртку, в которую она вцепится и сбежать, ― предложил кот, и сразу дополнил. ― Только она на неделю вперёд себе поесть уже приготовила, так что ждать придётся долго.

Любаша помотала головой.

— Мне тут нельзя неделю сидеть, меня мама искать будет. А в понедельник на подготовку к школе идти нужно.

Кот принялся ходить вокруг клетки. Любаша думала.

Она смотрела на мерзкую ведьму и пыталась найти выход. Смотрела на её старую шершавую кожу, на бородавки и прыщи по всему носу, на облезшие ногти, на почти полное отсутствие волос. И думала. Наморщила лоб.

Решение было где-то рядом.

Очень близко.

Отвратительная внешность ведьмы должна была отталкивать, но девочка рассматривала её сантиметр за сантиметром. Так, постойте-ка… отвратительная внешность. Отвратительная. Почему?

— Эврика! ― закричала девочка, и, подпрыгнув, чуть не задела головой потолок клетки.

— Эмм. бабушка, ― обратилась она к ведьме. ― Как ты себя чувствуешь?

Ведьма от такого вопроса отпрянула, как вампир от чеснока.

— Чего?