— Хватит, — откинулась на подушки, силясь продраться сквозь мешанину образов, запутавшихся в сознании клубком разноцветных нитей.
Внутреннее чутье дыхнуло морозцем изнутри: не придет.
Пожала плечами. Взрослые люди. А он не пес, кидаться к ногам. Хотя да, безумно обидно, чего уж там. Похлопала себя по щекам. В комнате стояла тишина. Нахмурилась, вспомнив последнюю идиотскую мысль. Вот жеж, жжженщина. Я там шмякнуться могла хоть на вилы, хоть на нож, а испытала облегчение от минимальности нанесенного ущерба. Тяжело выдохнула.
— Я все. Спасибо.
— Погуляй, милок, — ласково улыбнулась старуха парнишке.
Тот ободряюще сжал руку и вышел, унеся с собой посуду. Травница присела на край постели, подперев стену спиной.
— Стало быть вспомнила.
— Да.
— Запомни: ничего не было. Пришла, не рассчитала, ударилась, темнота. Выдумщик наш в горшках зелень растить пробовал, перестарался. Магия в тебе просыпается. Меньше нервов, больше уверенности, иначе вспышки будут чаще. Три раза в день пить отвар, зарядка, книжки… итак читаешь. Было чего? Ветер? Земля? Может… неживая материя? Полки скосило… Редкость это, — задумчиво пробормотала под нос сама себе.
— Голова твердолобая была, — прикоснулась к болючей шишке размером с грецкий орех на макушке. — Вспышка яркая, будто сзади прожектор включили, — попыталась объяснить.
— Ась, милая? — туповато переспросила бабка, склонив голову на бок. — Прож… Тьфу. Язык сломать. Ты, госпожа, по-простому давай, без науки.
— Угу, — конспиратор блин. — Ярко стало, что ослепла, испугалась, дернулась, дальше все по плану. Будто светило с небес за спину прыгнуло.
— Огонь штоль? — прищурила один глаз, выпятив вперед челюсть. — Та не… Ничо не горело. Мож ты того, воздушник, молнию заделала? — недоуменно почесала затылок, сдвинув чепец. — Раз готова, ножками двигай. Неча без дела расхолаживаться: пять кругов по саду, двадцать приседаний и, — посмотрела с сомнением, — махи руками? … Гм. Тридцать.
Хохотнув над шуткой, переоделась и вышла из комнаты. Только она не шутила. Когда я начала возмущаться… гаденько улыбнувшись, сунула себе в нос непонятные скрутки, подмигнула и, вытянув руки вперед, чпокнула пробку темного флакона.
Еперный театр!!! Это было оружие массового уничтожения! Обонятельные рецепторы мгновенно издохли, в глазах щипало, град слез орошал ткань платья.
— Апхчччииии! — уши заложило от смачного чиха. Закружилась голова.
Позорно выбежав на воздух, согнулась пополам, держась рукой за перилла и жадно глотала кислород ртом. Через пять секунд ко мне присоединились все невесты. Даром благородные, дышали все не хуже загнанной лошади. Красные и заплаканные. Марджери не могла говорить, только надсадно хрипела. Служанку в обморочном состоянии вынесли охранники. Довольно оглядев нашу живописную композицию, травница уведомила:
— Значица так, бабоньки, — уперла руки в бока. — Капитан велел научить беречься от опасности, ежели случится чего. Пять кругов! — неожиданно громко гаркнула старуха, от чего все вздрогнули.
Волосы шевелились от удивления, когда наши два охранника, краснея и бледнея, перекрыли пути отступления. Марджери молчала, да так громко, что нахмурившиеся брови грозились никогда больше не стать снова прямыми. Морщин разом прибавилось. Думать дальше нам не дали — знакомый запах ударил наотмашь. Высокородные матерились и визжали, обещая пожаловаться самому королю, под конец взывая к справедливости — в их платьях было бегать труднее, нежели в моем простом.
— Тююю, — присвистнула травница. — Зверье ждать не будет, пока вы туалеты менять изволите. Раз могете ныть, то и бежать тоже. Дополнительный круг! — послышались еще более сильные крики. — Два! — открывшей было рот невесте покрасневшая от натуги Марджери дала леща. Прямо так. На скаку.
Кто как не мать, лучше всех знает своего сына?
Шумно дыша, развалились после на крыльце, растрепанные и мокрые.
— Всех сожрали. Раз по десять, — недовольно сообщила старуха, обведя строгим взглядом. — Встречаемся до завтрака и до ужина. После свадьбы, естессно, этого не будет, — криво улыбнулась и ушла.
— Отбор, я ехала на отбор! — тоненько выла шатенка, вытирая грязные руки об подол платья. Падала она часто. И наряд порвала еще на первой четверти первого круга. — А тут! — всхлипнула, прислонив лоб на плечо сидящей рядом блондинки.
Та удивленно дернулась и неловко погладила соперницу по голове, тут же смахнув комок грязи, отделившийся от ее руки.
— Надо договориться, кто идет под венец, — выдала очевидное Марджери. — И побыстрее.
Бегать никому не хотелось.
Джонатан Мюррей
— Ушатала я их, — самодовольно сообщила травница, побарабанив по столу. — Тренировки Любы прикрыты, невесты замотивированы быстрее выскочить замуж. Ничто так не сближает, как совместное наказание. Обрати внимание на блондинку. Вынослива, не истерит, лекари в роду опять же. Все шансы родить здорового ребенка.
— Как она?
— Ждала, — встала на выход. — Губешки поджала, хорохорится. Расстроилась. Вот чтоб дурью не маялась, тренироваться будет.
— Спасибо.
— Не для тебя стараюсь, — презрительно фыркнула возле дверей.
— А для кого?