Люби меня до смерти

– У меня выдалась очень тяжелая рабочая неделя, и я не хочу с вами долго возиться. Заместитель начальника полиции Ричард Блейкслай – мой хороший друг. Один звонок, и он превратит вашу жизнь в кошмар. Вы из дома не выйдете без патрульной машины на хвосте. Ни в бар, ни за продуктами, ни даже за угол не зайдете без сопровождения добрых сотрудников полиции Балтимора, готовых при малейшей возможности взять вас за жабры. У Мортона на компьютере мы обнаружили детскую порнографию. Вы же слали ему что-то по электронной почте. Один малейший намек на то, что вы отправляли ему запрещенную порнографию, – и мы перевернем вашу комнату вверх дном. Одна завалявшаяся фотография, и вы снова в тюрьме. И все там будут знать, что вы торчите от фотографий обнаженных детей.

Туз сделал шаг вперед с потемневшим от злости лицом.

– Послушай, долбаный ублюдок, я никогда не тронул бы ребенка.

– Пожалуйста, ударьте меня, дайте мне повод вас прищучить, – спокойно сказал Ной, не двигаясь.

Шуман боролся со своей злобой.

Армстронг продолжил давить на него:

– Я знаю, что вы говорили с Мортоном. И хочу знать, о чем. Что он делал в Вашингтоне на прошлой неделе?

Туз, брызгая слюной, одарил агентов такой трехэтажной руганью, которая заставила бы покраснеть самого пьяного сапожника, но ни один мускул не дрогнул на лице Ноя.

Облегчив душу, Шуман добавил:

– Я не знал, что Роджер сыграл в ящик. Но понял, что что-то не так, когда он так и не заявился ко мне, хотя собирался.

– И когда это было?

– Он сказал, что у него ко мне деловое предложение. Собирался заглянуть в прошлую субботу.

– Он что-нибудь еще сказал насчет делового предложения?

– Ладно, скажу, и это истинная правда, Богом клянусь. Он звякнул мне как-то сразу после того, как откинулся; сказал, что ему нужно залечь на дно, но у него есть план, и он хочет, чтобы я стал начальником по безопасности. Спросил, интересно мне или нет. Я сказал, что интересно. Потом несколько месяцев от него ни слова. Затем вдруг появляется и говорит, что хочет встретиться в субботу. Типа, если все склеится, у него будет начальный капитал и ему понадобится моя помощь.

– Начальный капитал для чего?

– Он не сказал, но я слышал, что кто-то занимается новым виртуальным секс-клубом. Типа веб-камеры, качественное видео, чат… Звучало неплохо.

– И этот кто-то – Роджер Мортон?

– Не знаю. Так, дружок один по пьяни наплел. Но когда я услышал про Роджера, я сразу об этом вспомнил.

– И что это за дружок?

– Хрена с два я вам скажу.

Ной решил рискнуть:

– Робби Ральстон?

Шуман пожал плечами.

– Ральстон тоже мертв.

Собеседник не смог скрыть своего удивления.

– Робби мертв?

– Это он болтал по пьяни?

– Может быть. Но у него мозгов не хватило бы провернуть такое дело в одиночку. – Шуман запнулся, потом добавил: – Я лучше на нарах чалиться буду, чем тягаться с любителями водки… сечешь, о чем я?

Ной прекрасно все понял.

– Спасибо, мистер Шуман.

– Спасибо, мистер Шуман? – заржал тот. – «Спасибо» в постель не затащишь, – добавил он и подмигнул Эбигейл.

* * *

В машине Эбигейл повернулась к Ною:

– Хорошо иметь влиятельных друзей.

Армстронг удивленно моргнул:

– Ты о чем?

– О заместителе начальника полиции. Полезное знакомство.

Ной пожал плечами и включил зажигание.

– Вряд ли. Ричард Блейкслай был моим первым напарником, когда я только поступил на службу в ВВС. Он все еще служит, кстати.

– То есть ты навешал Тузу лапши на уши? – хохотнула Эбигейл. – Провел такого матерого зэка, как Шуман? Ты меня впечатлил…

– У нас просто не было времени на его заморочки, да и повода для ареста тоже. Кроме того, не хотелось бы мне целый час сидеть в машине в его компании. – Ной свернул на основную дорогу и направился обратно в Вашингтон. – Мортон с Ральстоном затеяли опасную игру.

– Судя по тому, что они оба трупы, ты прав.

– Я вот думал тут насчет любителей водки, о которых говорил Шуман…

– И что?

– Знаешь Сергея Юрана, русского контрабандиста? Он может привезти из России все, что душе угодно, – наркотики, людей, оружие…

– Ого!

Ной кивнул:

– Он единственный русский из списка знакомых Мортона. По словам Кейт Донован, Юран наладил для «Трэск энтерпрайзес» нескончаемый поток проституток, которых те снимали в своих фильмах. Может, Мортон перешел ему дорогу? – сказал Ной и вдруг замолчал. Он чувствовал, что что-то здесь не так.

– Продолжай, – нетерпеливо попросила Эбигейл спустя мгновение.

– Я не так хорошо знаю Юрана, но убийство Мортона кажется мне уж слишком неряшливым.

– Неряшливым? Одна пуля – и он труп.

– Да, но это ниже уровня Юрана, – ответил Ной, выезжая на шоссе. – Однако Мортон точно ввязался в нечто серьезное – нечто, что стоило ему жизни. Значит, в его плане участвовал кто-то еще более опасный.

– И куда едем?

– К Юрану. Надо будет сообщить в штаб – наверняка он уже под наблюдением у кого-нибудь из наших. Не хочу мешать никакой подпольной операции, но русский должен что-то знать, иначе Шуман не нервничал бы так сильно.

* * *