Он остановился и снова открыл глаза. Когда наши взгляды встретились, я поймал намёк на уязвимость в глубине его глаз, прежде чем он пожал плечами.
— Пока что это всё, что у меня есть. Всё ещё разбираюсь с этим.
По моему лицу текли слёзы, и я вытер их в ту же минуту, как заметил, что из-за моего проявления эмоций Коуву тяжело на меня смотреть. Напряжение за каждым словом, которое он пел, хватало меня за душу и не отпускало. Слышать, как эти слова льются из его сердца, было надеждой, на которую я молился с тех пор, как несколько месяцев назад увидел внутреннюю боль Коува.
Передо мной был мужчина, который сделал большие шаги вперёд. Он хотел быть лучше и для осуществления этого старался так же сильно, как и Орин. Мне хотелось обнять его, но я сдерживался, потому что наши границы не были ясно определены. Мы всё ещё были новыми друг для друга.
Он положил гитару на пол рядом с собой и взъерошил свои волосы. Он сложил свои листы в стопку и подхватил сигареты и зажигалку.
— Я пойду покурю.
Он достал две сигареты из пачки, положил одну за ухо, а другую зажал между губ, прежде чем встать. Он пошёл по коридору, но я не стал идти следом. Меня по-прежнему окутывала песня, я пытался вернуть свои эмоции в порядок.
— Ты идёшь? — крикнул он из кухни.
Пока Коув принимал мою компанию, я не хотел отказывать ему и пошёл за ним на улицу.
Был прохладный октябрьский день, но не достаточно холодный, чтобы надевать куртку. Дул ветер, взъерошивая мне волосы. Коув оперся на забор и опустил голову. Он закрывался от ветра рукой, пока прикуривал сигарету. Я знал, что Орину не нравится, что он курит, и он жаловался на гнусный привкус, который оставался часами, но я молчал. Сейчас он имел больший контроль над своей личностью, чем я когда-либо видел, и если он хотел курить, я не мог спорить.
Кроме того, это был не мой дом.
Он смотрел на землю, пока выдыхал дым, будто потерявшись в своей голове. Я прислонился к дому напротив него, неуверенный, какую компанию он ищет. Он хотел, чтобы я завязал разговор или просто был рядом?
После очередной долгой затяжки сигаретой, он поднял подбородок и посмотрел на моё лицо. Тьма в его глазах и нераскрытые страдания по-прежнему были там. Он не улыбнулся.
— Спасибо тебе, — пробормотал он.
— За что?
Он казался раздражённым от того, что я спросил, и выдохнул, разрывая наш зрительный контакт и сосредотачиваясь на земле. Он пнул траву и сжал губы.
— Коэн сказал, что это ты сделал.
— Это только частичная правда. Я только выразил свои наблюдения, вы, ребята, сделали остальное.
Из предыдущих разговоров я знал, что Коэн единственный альтер, который может сблизиться с Коувом. У них была собственная связь, и хоть из-за этого Коэн иногда защищал поведение Коува, ещё это помогало Орину преодолеть их различия и образовать связь.
Губы Коува сжались в линию, и мне показалось, что я увидел, как его лицо морщится, но он развернулся ко мне спиной. Рискуя быть отверженным, я подошёл сзади и положил руку ему на плечо, которое дрожало под моим прикосновением, и мгновение спустя он всхлипнул и откашлялся.
— Я больше не хочу жить в тюрьме.
— Я верю, что не будешь.
Он повернулся, и от сопротивления, пока он сдерживал слёзы, его челюсть напряглась.
— Ты хороший человек. Мы не хотели в это верить. Но это действительно так.
Он бросил бычок от сигареты на землю и переминался с ноги на ногу.
— Я надеюсь, что мы можем быть друзьями, Коув. Я только хочу помочь.
Он задумался над этими словами, а затем потёр нос и снова отвёл взгляд.
— Ты действительно любишь его?
Когда я не ответил, он посмотрел обратно на меня и объяснился, будто прочитав мои мысли.
— Коэна. Ты действительно любишь его?
Вспомнив, что время от времени у Коэна и Коува близкие, интимные отношения во внутреннем мире, я переживал, что переступлю границы и могу задеть его чувства.
— Да, но Коэн только одна часть целого, Коув, и ты это знаешь. Выбирать войти в ваши жизни значит выбирать любить не одну часть, а всю систему вместе.
— Но мы не знаем друг друга. Как ты мог принять такое решение, даже не зная всю систему?
Я не был уверен, как он отреагирует, но потянулся и коснулся его руки.
— Потому что когда ты любишь кого-то, ты любишь не только хорошее, отключая чувства, когда всё сложно. Это так не работает. Когда ты влюбляешься, ты принимаешь кого-то целиком и полностью.
— Ты имеешь в виду, включая недостатки. Я недостаток.