Мы попрощались, и я убрал телефон в карман, подходя к дому. Это был тридцатый день рождения Орина, и я запланировал для нас особенный вечер, который включал в себя ужин в нашем любимом ресторане и прогулку вдоль воды после этого. В этом году мы решили далеко не уезжать. Я по-прежнему был относительно новичком на своей работе, а Орин записался на весенний и летний семестры, как только закончились его другие занятия.
Они с Коэном были намерены получить как можно больше опыта, нацелившись на степень по английскому. Объединившись, они надеялись в итоге иметь возможность в будущем найти настоящую работу.
С тех пор как Коув и Орин нашли свой баланс, жизнь Орина стала намного более контролируемой. Он работал со своей системой и разделял их время на равные части, чтобы никто не чувствовал себя брошенным. Так стало менее хаотично не только для него, но и для меня тоже. Это не значило, что не было сюрпризов время от времени и спонтанных непредсказуемых переключений, но это случалось намного реже. Его терапевт был поражён его прогрессом.
Я вошёл и скинул свою обувь.
— Привет? — позвал я.
Был вечер четверга. Хоть мы с Орином строили планы, это не обязательно значило, что сейчас рядом будет Орин, и я научился временами ожидать Тео, когда возвращался домой.
В тот день из-за угла вылетел Орин, с широкой улыбкой на лице.
— Привет! Угадай что? — провизжал он.
Я схватился за перед его майки и притянул для быстрого поцелуя.
— Сегодня твой день рождения?
Он хохотнул и шутливо ударил меня.
— Не это. Иди сюда. Мне нужно кое-что тебе показать.
Он потащил меня в логово и прямиком к своему ноутбуку, который стоял открытым на столе в углу. Он взял лежащую рядом с ним толстую книгу и положил её мне в руки, практически подскакивая от восторга.
— Она пришла. Посмотри!
Это была его книга. Готовая и лежащая в моих руках. Я знал, что он закончил и отредактировал её множество раз в нескольких компаниях. Это было доказательство, которое он заказал для себя, прежде чем официально планировать выпустить книгу в свет. Это было первое, что мне разрешено было увидеть.
На обложке была фотография молодого мужчины, с эффектом разбитого на кусочки паззла. Несколько случайных кусочков были не на местах, а разбросаны вокруг, но можно было сказать, что они все подходят.
— Эта копия тебе. Я не стану её публиковать, пока ты не прочитаешь.
— Ого, вот оно как, — я чувствовал честь, нервозность и одновременно восторг. Орин сиял от гордости. Он держал всё в секрете и никогда не давал мне увидеть процесс.
Я пролистал книгу и остановился на странице для посвящений.
Я взглянул на Орина и сморгнул слёзы, которые навернулись на глаза.
— Ты меня этим убьёшь, да?
— Рид хотел, чтобы я тебе сказал, что это единственное исследование, которое тебе когда-либо понадобится. Так что перестань читать учебники.
Я хохотнул и притянул его для очередного поцелуя.
— Я сегодня начну. Не терпится её прочитать. Я очень тобой горжусь.
Я продолжал в восхищении листать страницы. Начальные главы были разделены, основываясь на том, как Орин раскрывал своё состояние, и через какие этапы он прошёл, чтобы, наконец, получить правильный диагноз. Ещё это включало сложности, с которым он столкнулся в обществе.
Последняя половина книги была посвящена каждому отдельному альтеру. Там говорилось об их внутреннем мире и об уникальном способе уравновешивать жизнь. Четыре мужчины и один ребёнок, которых я хорошо узнал за последние полтора года, что мы были вместе. Каждый занимал особое место в моём сердце, отдельно от Орина. Были времена, когда я боролся с отвержением, одиночеством, неприязнью, раздражением и изобилием других эмоций, привыкая любить человека с ДРЛ. Это не всегда было идеально, и американские горки из эмоций, которые я испытывал ежедневно, были не для всех. Я был любовником, партнёром, компаньоном, товарищем для игр, системой поддержки, угрозой и иногда даже помехой, но мы справлялись с этим.
Я был счастлив иметь в своей жизни такого мужчину, как Орин.
Он ещё раз поцеловал меня в щёку и принялся убираться на своём рабочем месте.
— Я готов идти, когда будешь готов ты.
Оторвав взгляд от книги, я только тогда понял, что на нём надеты тёмные джинсы и серый свитер. Его волосы были идеально уложены, и щетина на челюсти была подстрижена.
— Я заскочу в душ. Дай мне двадцать минут, — сказал я. — Не забудь, что мой папа тоже хочет одну из этих копий, — я помахал книгой у него перед лицом, после чего направился в нашу спальню за одеждой.
— Он в моём списке. Ты первый. Мне нужен отзыв.
***
Ресторан был маленьким и уединённым. Идеальное место для дня рождения Орина. Они предлагали набор домашних блюд, от традиционных итальянских до американских, греческий, мексиканский и индийских. Я решил быть проще и заказал на ужин ростбиф с пюре и морковкой, в то время как Орин остановился на куриной энчиладе.