Любящее сердце

— Объясни, что происходит? Я просила тебя уехать со мною, ты не сказал ни да, ни нет… затем вдруг разгневался, узнав о дальнейших планах герцога относительно этой девушки. Теперь требуешь показать тайный ход, но при этом я уверена, что ты не собираешься убивать герцога. Да я тебе теперь не могу это позволить, моя жизнь окажется на волоске из-за Лорда Стила… .он пообещал уничтожить меня, а ему хватит на это сил и возможности, уж поверь, если я каким-либо образом причиню вред Блэйкстоуну…

Она подошла ближе к Эдмонду и заглянула в его зеленые глаза, которые сейчас были болотного оттенка и очень злыми. Испытывая чувство боли, которая рвала ее сердце на куски, она спросила дрожащим голосом:

— Милый, неужели тебе нужна была не я? Неужели она?…  Но почему?

Мужчина окинул женщину презрительным взглядом и выплюнул слова пренебрежения:

— Почему? Я никогда не стал бы подбирать объедки с чужого стола.

Виктория отшатнулась, прижав руку ко рту.

— Почему? — повысил голос мнимый Эдмонд. — Ты же шлюха, убийца и стерва, каких еще поискать надо… Змея и черт в юбке… какая из тебя жена? Подстилка…

С каждый презрительным и оскорбительным словом он убивал любящую его женщину, не обращая внимания на искаженное страданиями лицо.

— Только Лизабет моя страсть и единственная женщина, которую я вижу рядом с собой… и если Блэйкстоун хоть пальцем к ней дотронулся, я убью его… а ты мне даром не нужна. Сначала было забавно иметь в любовницах герцогиню, — мужчина уничижающе рассмеялся, — только ты быстро мне наскучила, дорогуша, как дешевая потаскуха… . Какие дети? Да ты же бесплодна, сама мне говорила, что герцог, как только понял это, перестал спать с тобой… но даже если бы ты и была детородной, мне нет до этого дела…  Мне нужна только Лизабет.

Виктория с криком ненависти кинулась на мужчину, желая выцарапать ему глаза, изуродовать любимое лицо. Однако мужчина быстро справился с взбешенной женщиной, схватив ее за руки и наотмашь ударив по лицу. Струйка крови текла по губе, слезы заливали ее лицо, когда Виктория поднялась на шатающихся ногах, и прошипела:

— Ты умрешь, Эдмонд, но ей не достанешься… ты мой.

Мужчина рассмеялся, и снова ударил в лицо кулаком.

— Дура!…  Но, коли хочешь, я так уж и быть, доставлю тебе удовольствие в последний раз, — отвратительная, мерзкая ухмылка и похотливый блеск в глазах напугал женщину.

Она хотела было убежать, уже повернувшись к нему спиной, как вдруг оказалась схвачена сзади за чоли. Раздался треск разрываемой ткани на груди, затем последовал толчок в спину. Она повалилась на спинку низкого диванчика. Насильник задрал ей юбку, находясь позади нее.

— Думаю, что так тебя еще не пользовали… как портовую шлюху… герцогиня, ваша светлость.

То, что последовало за этими словами, заставило женщину кричать и извиваться. Сильная боль и унижение от неестественного совокупления вызвало в ней тошноту. После того, как Эдмонд оттолкнул несчастную герцогиню от себя на пол, ее вырвало.

— Надеюсь, милая, что тебе понравилось. А теперь прости, мне пора… .

Он прошел к двери, но, взявшись уже за дверную ручку, бросил последний взгляд на уничтоженную им женщину.

— Ты отвратительна, Виктория… Прощай, думаю, что в Америке ты найдешь достойную для тебя публику.

Закрыв за собой дверь, спеша встретиться со своими людьми, которые должны были прибыть из Лондона, Картер не слышал рыданий сломленной им женщины. Когда сил и слез не осталось, а в ее глазах поселился безумный огонь, руки стали с ненавистью сдирать с тела индийский наряд. Оставшись обнаженной, Виктория прошла к кровати и упала ничком на шелковые простыни. Одна мысль пульсировала в голове, как молот по наковальне: "Ненавижу… .ненавижу, всех ненавижу". Женщина села, и, обняв себя руками, стала раскачиваться из стороны в сторону.

— Какой мерзавец, — простонала она. — А впрочем, нет, это она виновата во всем… .она отобрала у меня все, что я имела… и мужа, и любовника, и положение… теперь она будет герцогиней, теперь ею будут восхищаться и поклоняться, не мне!…  А кто я теперь? Ничтожество, пустое место…, — женщина говорила быстро, сбиваясь на всхлипывания и стоны. — Как мне теперь жить? Зачем? Я не могу подарить ребенка ни одному мужчине… .разве я в этом виновата? Бесплодна…  Меня всю жизнь использовали: сначала отец — ему хотелось подняться выше своего титула, на родство с герцогом замахнулся, затем муж, которому нужно было только продолжение рода и возможность потешить свое мужское тщеславие. Ха, взял в жены первую красавицу в Англии, так говорили обо мне семь лет назад…  А когда я нашла свою любовь, Блэйкстоун безжалостно убил ее…

Слезы горя и отчаяния текли непрекращающимся потоком, разочарование и боль не покидали сердце.

— Эдмонд, за что ты так со мною… ведь я тебя полюбила, как не любила своего контрабандиста… и ты тоже попользовался мною, сказал, что я шлюха… я теперь ею себя и чувствую…  как мне дальше жить? В семью меня отец не примет, разведенная и не герцогиня больше, зачем я ему?

Виктория нащупала на пальце крупный перстень и в тот же миг прекратила завывания и раскачивания.