Любима и свободна

Обернувшись, Ксандер очутился лицом к лицу со Ставросом. Рядом с ним стояла Ева, улыбаясь и поглаживая округлившийся животик. Он хотел обнять их, но не знал, возможно ли это.

Кто не чувствует себя вправе обнять брата и сестру? Разве что человек, не видевший их пятнадцать лет.

Ева из девчонки превратилась во взрослую женщину, она ждет ребенка. Ставрос из подростка сделался мужчиной.

Theos. Ксандер чувствовал себя старым и бесконечно уставшим.

– Взаимно. – Он сделал шаг назад, спрятав руки за спиной.

– Странно, что она согласилась выйти за тебя, – произнес Ставрос, глядя на Лиану, укрывшуюся от беззастенчивых взглядов в дальнем углу зала.

– Что же в этом странного? – парировал Ксандер. – Мы уже были помолвлены.

– Многое изменилось с тех пор.

– Я заметил.

Ева застенчиво улыбнулась. В ее глазах по-прежнему сиял неугомонный огонек.

– Ксандер, я рада, что ты вернулся. Поэтому давай забудем об обидах и не будем тратить на них время. Оставлю это Ставросу – он не умеет быстро прощать. Ну а я слишком долго по тебе скучала и не собираюсь тратить ни единой секунды на ссоры.

– Спасибо, Ева, – проговорил Ксандер. У него защемило в груди. – Я больше никуда не собираюсь.

– Лично я предпочел бы никогда с тобой не общаться, – хмуро проговорил Ставрос. – Но ты – будущий король. Кроме того, жена уверена, что мы должны остаться в дружеских отношениях, ведь ты приходишься дядей нашим детям.

– Она нашла чем тебе пригрозить? – широко улыбнулась Ева.

– Я не хочу остаток жизни спать на диване, – сухо произнес Ставрос. – Но в будущем нам с тобой предстоит все обсудить. И тогда я, наверное, не буду так зол на тебя. Но не сегодня.

– Договорились, – кивнул Ксандер. Но он знал: обо всем он Ставросу никогда не расскажет.

Пообщавшись с братом и сестрой, он поздоровался с женой Ставроса, Джессикой, и мужем Евы, Маком. Затем он кинул взгляд в сторону Лианы. Бледная, как смерть, она шла к выходу из зала.

– Прошу прощения, – проговорил он. – Я хочу пригласить даму на танец. – Собираешься подкраситься? – поинтересовался он, подходя к ней.

– Ты оставил меня одну, и я… задумалась о том, как выгляжу.

– Ты выглядишь…

– Не надо, – покачала головой Лиана.

– Но ты правда выглядишь отлично!

– По сравнению с обычным своим видом.

– Значит, ты не поможешь мне победить?

Она опустила глаза. На ее щеки легли тени.

– Пойдем танцевать. И не пытайся, пожалуйста, слиться с паркетом.

– Нам придется танцевать? – в ужасе переспросила она.

– Не зря же мы тренировались, дорогая!

Ксандер протянул ей руку. Ее нежные пальцы легли на его ладонь, и он повел ее танцевать. Сейчас он прижимал ее к себе гораздо бережнее, чем в прошлый раз.

– Расслабься, – тихо шепнул он, почти коснувшись губами ее уха.

Он глубоко вдыхал ее пьянящий запах. Она пахла ветром, морем, травой, кожей. Кионосом. От этого запаха внутри у него все сжималось, и странное чувство, в котором тяга к Лиане и тоска по родине сливались воедино, охватывало его с ног до головы.

Казалось, его связывает с Лианой незримая нить, которую невозможно разорвать. Может, это общая боль? Или общая цель? А может, дело просто в нескольких месяцах воздержания. Так или иначе, Ксандер уже с трудом мог противиться этой тяге к ней. Да и стоило ли?

В конце концов, она станет его женой.

– Кажется, на нас все смотрят, – шепнула Лиана.

– Ты очаровательна. И я не вру.

– Да, макияж отличный. Я бы так не смогла.

– Это не единственная причина.

– Ксандер, оставь наконец это сентиментальное вранье.

– Ты потрясающая женщина. И я хочу тебя.

– Не понимаю.

– Что ты не понимаешь? Что такое желание? Ты знаешь, как это – хотеть кого-то?

– Я… да. Но не надо мне лгать по этому поводу.

– Я не лгу. – Ксандер крепче прижал Лиану к себе, чтобы она смогла ощутить силу его желания.

Она почувствовала, как отвердел его член. Ксандер не пытался отвлечься от охвативших его фантазий. Он представлял ее, мягкую, обнаженную, прижавшуюся к его телу, не отделенную от него тканью дурацкого смокинга. Он воображал, как даст ей свободу, выпустит из клетки, в которой она сама себя заперла. Он хотел заставить ее забыть обо всем и самому забыться в ее объятиях. Обрести способность чувствовать. Пусть она поможет ему измениться.

Ксандер уже был готов прямо сейчас увлечь Лиану с бального паркета в ближайший укромный уголок, сделав ее своей безо всяких брачных обетов…

Но через пару мгновений буря чувств неожиданно улеглась.

Нет, даже Лиана не сможет изменить его. В ее губах нет волшебства – одно лишь удовольствие. А Ксандер не привык отказывать себе в удовлетворении собственных желаний.

– Прости, я не смог сдержаться. Ты не поверила, что я хочу тебя, – пришлось дать тебе доказательства.

Вырвавшись из его объятий, Лиана бросилась прочь. Ксандер ринулся за ней, догнав ее только на балконе. Увидев, как судорожно вздрагивают ее плечи, он ощутил острый укол совести.

– Что я сделал не так? Ты оскорбилась из-за эрекции? Но если ты собираешься за меня замуж, тебе стоит к этому привыкнуть.

Лиана резко обернулась:

– Прекрати! Дело не в тебе, а во мне.

– Я думал, речь идет о нас обоих.