Любима и свободна

– Ты не подумал, что меня это может обидеть?

– Вряд ли, – откликнулся он. – Потому что обычно, когда все заканчивается, мне сразу становится хуже. А сейчас – наоборот, несмотря на нашу пикировку. Честно говоря, она мне тоже понравилась.

– Почему?

– Потому что мы все-таки поговорили. Но я не хочу заканчивать разговор на такой ноте.

Сердце Лианы вздрогнуло.

– Тут ты прав.

– Значит, мир?

Ксандер протянул ей руку – может, для рукопожатия? Но Лиана не пошевелилась.

– Мир? – непонимающе спросила она.

– Мир лучше, чем война, согласна?

Нет, так нечестно! Лиана была в смятении, совершенно не понимая, что делать.

– Хорошо, – наконец проговорила она, нерешительно сжав его пальцы.

– Ладно. – Ксандер выпустил ее руку. – Нам пора. Пляжный отдых удался, но, думаю, нам обоим на сегодня хватит.

Да, на сегодня хватит. Сегодня ему не придется оказаться там, где погибла его мать, они не будут обсуждать то, что произошло и почему после этого Лиана чувствует себя так.

– Я готова, – произнесла она.

Ксандер улыбнулся, и Лиана поняла: он прекрасно понимает ее, как и она его. Они оба знают, что сейчас делают. Всего лишь прячут голову в песок.

– Отлично, пойдем.

Глава 12

Ксандер никак не мог справиться с галстуком. Его бесила мысль, что он должен наряжаться к ужину, потому что Ставрос, видите ли, пригласил каких-то высших государственных сановников, на которых Ксандеру, если честно, было глубоко плевать.

Сейчас его волновали исключительно мысли о собственной невесте. Точнее, о том, какой она была, когда, обнаженная, лежала под ним. Для него секс с Лианой оказался откровением. Черт! Коротко ругнувшись, Ксандер швырнул галстук на кровать.

Она была… Нет, он не находил слов. Ослепительная вспышка, пелена забвения и в то же время полная ясность – вот что он ощутил, овладев ею.

Для него секс всегда был лишь способом забыться. Но в этот раз все было иначе. Рядом с ней он не был одинок.

Его взгляд упал на галстук. Поморщившись, Ксандер подобрал его с кровати. Может, пора завести личного камердинера? У отца он наверняка есть. Но сейчас ему нужен не он.

Распахнув дверь, он двинулся по коридору. Без стука он вошел в апартаменты Лианы, надеясь застать ее на месте. И он не ошибся.

– Мне нужна помощь, – заявил он.

Лиана, лежавшая в кровати, нахмурилась:

– Врываться в мою комнату без стука – плохая привычка.

– С каких пор нужно спрашивать разрешения, чтобы зайти к собственной невесте? Кроме того, я уже видел тебя без одежды, поэтому не надо делать вид, что я оскорбил твою невинность.

– Если ты однажды видел меня раздетой, это не значит, что ты можешь глазеть на мое тело, когда пожелаешь.

– Конечно, значит. – Ксандер бесцеремонно уселся на стул, стоявший возле кровати. – Я буду королем. А значит, у меня будет право смотреть на что угодно, когда мне угодно.

Лиана холодно приподняла брови:

– Ты впал в детство, попав в отчий дом? Или ты всегда ведешь себя как бунтующий подросток?

– Помоги мне завязать галстук! – рявкнул он, проигнорировав вопрос.

– Почему ты не попросил слуг?

– Зачем мне жена, которая стесняется показаться передо мной голой и не может помочь завязать чертов галстук?!

– Не знаю. Может, тебе стоит еще раз подумать насчет свадьбы?

– Нет. – Ксандер встал и подошел вплотную к Лиане, набросив галстук на шею. – Завяжи.

Сердито фыркнув, она взялась за концы галстука:

– Я не делала этого тысячу лет. Раньше немного практиковалась на отце. Чтобы научиться выполнять любое желание моего вспыльчивого муженька. Но ты пока еще не мой муж, не забывай об этом!

– Но ты уже моя во всех смыслах.

– Считаешь, что тебе принадлежит каждая женщина, с которой ты занимался сексом? Тогда тебе придется выделить одно крыло дворца под королевский гарем.

Выдернув галстук у нее из рук, Ксандер вновь начал сам возиться с непокорным узлом.

– Переоденься к ужину.

– Меняем тему?

– Черт возьми, да!

– Ты всегда такой злой после секса?

– Нет, но я всегда такой злой, когда вынужден отправляться на чертов официальный ужин.

– Значит, мне часто придется наблюдать тебя в таком настроении?

Ксандер сел, сплетя пальцы и опершись на них подбородком:

– Значит, придется с этим бороться, так?

– С чем?

– С тем, что мне не нравятся такие мероприятия. Да и не умею я вести себя на них.

– Как ты ухитрился забыть то, для чего тебя воспитывали с детства?

Ксандер неловко заерзал на стуле. Кажется, пора сказать ей.

– Потому что я был рожден не для этого.

Слово не воробей, вылетело – не поймаешь. По крайней мере, такое слово. Она не успокоится, пока не узнает все.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Лиана.

– Ты знаешь, как устроена система правления на Кионосе. Власть дает лишь королевская кровь. Дети Ставроса не могут претендовать на престол: они усыновленные, а значит, не принадлежат к нашей династии. Мне с детства было интересно, какая магическая сила таится в королевской крови. Еще мальчишкой я поражался своему везению: ведь в моих жилах течет кровь королей, а значит, я обладаю божественным правом управлять этой страной.

– Неудивительно, что ты был таким ужасно самоуверенным.