Любимая

Наступила тишина. Отзвук последнего аккорда еще несколько секунд висел в воздухе. Кейтлин посмотрела на Роджера. Он медленно открыл глаза.

Калеб неторопливо поднялся со стула, прошёл по алтарю, спустился по ступеням и направился к ним. В нескольких метрах от Роджера Калеб остановился и внимательно посмотрел на друга.

Роджер глубоко вздохнул и смахнул слезу.

«Играешь ты всё также хорошо», – сказал он.

Еще раз вздохнув, Роджер развернулся к ним спиной и направился вдоль прохода.

«Следуйте за мной», – на ходу сказал он.

* * *

Кейтлин и Калеб последовали за Роджером по скрипящим деревянным половицам и поднялись по старой деревянной винтовой лестнице. Поднявшись на пролёт выше, Кейтлин оглянулась, очарованная видом церкви, открывавшимся с этой высоты.

Они пошли за Роджером по коридору, прошли в тайную дверь и снова поднялись по крутой лестнице. Они шли всё выше и выше. Кейтлин казалось, что здесь никто не ходил уже многие годы.

Лестница заканчивалась у небольшой башни, представляющей собой самую высокую часть церкви. Башня был настолько маленькой, что в ней едва хватало места для них троих.

Роджер коснулся стены и потянул за потайную ручку. Из открывшегося ящика он извлёк небольшую, украшенную драгоценными камнями шкатулку.

Роджер аккуратно взял её в руки и окинул нежным взглядом.

«Я так и не решился заглянуть внутрь и посмотреть, что там, – сказал он. – Никто не открывал её при мне. И уж я точно не надеялся, что кто-либо сможет её открыть, до тех пор, пока я не увидел твой ключ».

Роджер внимательно посмотрел на Кейтлин. В башне было жарко и душно, Кейтлин начинала чувствовать себя некомфортно в замкнутом пространстве. Голова кружилась, всё казалось нереальным и бесконечным.

«Я хорошо знал твоего отца», – добавил Роджер.

Кейтлин словно очнулась. Она была так поражена его признанием, что не нашлась, что ответить. В голове её роилось множество вопросов, и Кейтлин не знала с какого начать.

«Каким он был?» – этот вопрос первым пришёл ей в голову.

«Хорошим человеком. Он был отличным человеком, и я его очень любил. Он был значительнее любого из нас, значительнее всех вампиров. Он бы гордился тобой, Кейтлин, зная, как далеко тебе удалось зайти в его поисках», – произнёс Роджер, аккуратно держа шкатулку обеими руками.

Кейтлин достала ключ и осторожно вставила в замочную скважину. Сердце её бешено колотилось. Она искренне надеялась, что ключ подойдёт. И он подошёл.

В шкатулке что-то щёлкнуло. Кейтлин повернула ключ вправо, и крышка открылась.

Все втроём они заглянули внутрь, с волнением ожидая увидеть её содержимое.

То, что они нашли, повергло их в шок.

Глава двадцать первая

«Эй, парень, а ну-ка убирайся отсюда!» – сказал хриплый голос.

Кайл почувствовал, как его легонько толкнули чем-то твёрдым.

Он открыл глаза.

Кайл лежал на холодной твёрдой земле, но где именно, этого он сказать не мог. Солнце всходило из-за горизонта, обжигая его глаза и кожу.

«Эй, парень, ты что оглох? Я сказал, пошевеливайся!» – прокричал полицейский.

Кайл полностью открыл глаза и увидел, что лежит на холодных мраморных ступенях городской ратуши. Он валялся на улице посреди белого дня, как бродяга. Подняв глаза, Кайл увидел двух возвышавшихся над ним полицейских в форме, ухмыляющихся и тыкающих в него жезлами.

Кайл попытался вспомнить, что произошло, и как он сюда попал. Он вспомнил, как предстал перед Рексиусом, вспомнил, как его связали и волоком тащили из зала, а потом облили кислотой. Кайл с тревогой дотронулся до лица. Одна половина его была в полном порядке, дотронувшись до другой, он почувствовал невыносимую боль. Пальцами он ощущал ужасные шрамы изуродованного лица. Они клеймили его йодноватой кислотой, как какого-то предателя. И это его, Кайла, верой и правдой служившего клану в течение тысяч лет! Клеймили за небольшой проступок. Это было неслыханно.

Кайл почувствовал, как обезображенная часть лица заныла от боли. Отчаяние уступило место гневу и ярости.

«Заберём его?» – один полицейский спросил другого.

«Нет уж, не хочу оформлять его и возиться с бумажками. Давай-ка лучше избавим себя от проблем и сами с ним разберёмся».

Один из полицейских поднял жезл, готовясь с размаху ударить им Кайла.

«Подними его», – сказал офицер своему коллеге.

Полицейский резко схватил Кайла за руку и заставил подняться. Кайл ненароком повернулся к полицейским обезображенной стороной лица, обнажая перед ними шрамы и уродство. Полицейские невольно отпрянули.

«Чёрт меня побери, – сказал один из них. – Это ещё что такое?»

Гнев полностью подчинил себе Кайла. Не успели полицейские сделать и шагу, как он обеими руками схватил их за грудки и поднял высокого над головой. Полицейские были немаленького роста, но Кайл всё равно был больше, выше и сильнее. Он поднимал их всё выше и выше, а потом с размаху ударил друг об друга.

Офицеры упали на ступени ратуши, Кайл подошёл и наступил им на головы. Офицеры были мертвы.