Любимая адептка Его величества

– Что вы думаете насчёт искр? – задал другой вопрос я.

Номан пожал плечами и повторил уже звучавшее:

– Отсутствие предрасположенности? Склонность к любому виду магии?

– Либо полное отсутствие талантов, – проскрипел молчавший до этого магистр Скрок.

– Чтобы у девушки с такой силой дара и не было талантов? – вслух удивился я.

– Так может сила ещё погаснет, – напомнил Скрок. – Потенциал семени один, а что будет дальше только небу известно.

Логично. Но почему-то мне совсем не верилось в такой вариант.

Мы помолчали ещё, и я резюмировал:

– Ладно. Полагаю достаточно. Леди Сонтор тоже поступила.

– Значит вносим её в ведомость? – всё-таки уточнил Гримс.

– Да, – неохотно подтвердил я.

Окинув взглядом царящий вокруг беспорядок, я кивнул опять – состояние помещений к моим компетенциям не относилось. С хозяйственной частью пусть разбираются сами. Тем более мне уже пора.

– Хорошего дня, господа, – поднимаясь, сказал я.

Гримс и Номан тоже засобирались, и из аудитории мы вышли вместе.

Я не ждал подвоха. Не ждал ничего. Но напротив двери вдруг обнаружилась Маргарита Сонтор. Девушка теребила оборку длинного рукава, а, увидав нас, выпрямилась и, покраснев щеками, воскликнула:

– Ваше величество! Можно вас… на пару слов?

Миг на осознание, и я закатил глаза – ну, начинается.

Как, однако, тривиально. Такая уникальная девушка и такой неинтересный ход. «Можно ли вас на пару слов»?.. И щёки красные. Ну-ну. Неужели Филиния, с её-то опытом, не смогла научить более изящным штучкам?

Небрежно кивнув юной леди в знак прощания, я зашагал прочь. Но не успел сделать и десятка шагов, как в спину прилетело:

– Это насчёт вашей татуировки.

Я резко остановился.

12.4

– Какой ещё татуировки? – бросил не оборачиваясь, через плечо.

– Ну… – замямлила юная леди. – Красивой такой, отдалённо похожей на змею. – Голос звучал всё тише и неуверенней. – Я вчера случайно нашла в нашей библиотеке одну книгу, и… кажется, это может быть вам интересно.

Да-а-а?

Последняя фраза напоминала оправдание. Леди однозначно лгала, но суть в другом.

Я круто развернулся и направился к Марго. Уважаемые магистры притормозили, заинтересованные ситуацией и явно желающие услышать продолжение. Но свидетели сейчас были лишними:

– Всего доброго, господа, – прорычал я не без намёка, и Гримс с Номаном поспешили покинуть коридор.

Я же вернулся к юной Сонтор и, нависнув над ней скалой, поинтересовался:

– Ну и?

И опять этот нелепый флирт – глазки в пол, красные щёки, искусанные губы. Всё, чтобы зацепить охотника.

– Ваша татуировка, – с явным трудом произнесла леди.

– Что «татуировка»?

Шумный выдох, вздёрнутый подбородок, и я услышал:

– Ваша татуировка у меня.

Пауза. Я не сразу осознал смысл.

– Что значит «у вас»?

– То и значит, – Марго немного осмелела. – Ваша татуировка каким-то чудным образом переползла на меня. Это случилось после того, как мы с вами столкнулись на лестнице.

– Покажите! – велел я.

– Нет, – девушка даже головой отрицательно качнула.

– Это не просьба, леди. Покажите татуировку, немедленно!

Маргарита отступила на шаг, но сбежать не удалось, упёрлась спиной в стену.

– Не покажу, ваше величество. Потому что ваша рептилия обосновалась в таком месте, которое мужчинам не показывают.

Моя фантазия взорвалась!

Она нарисовала такое, что я остолбенел и едва не закашлялся. Но быстро очнулся и уточнил:

– В каком конкретно месте?

Юная Сонтор в очередной раз полыхнула щеками и негодующе поджала губы. Миг, и вместо нормального ответа я услышал:

– Это ещё не всё.

Только пусть не говорит, что…

– У меня ещё браслет, – перебила мысль Маргарита. – И какое-то кольцо… только что появилось.

Она продемонстрировала мизинец правой руки, и меня накрыла лавина «восторга».

Взгляд на собственную руку – артефакт, защищающий от ядов, отсутствовал. Он сверкал теперь на мизинце Маргариты Сонтор, причём успел измениться, ужавшись до нужного размера.

– Руку! – приказал я.

Когда леди подчинилась, я попытался снять кольцо, а оно… ударило разрядом магии.

На второй попытке удар был ощутимее! Артефакт предупреждал, что готов атаковать истинного владельца, если что.

– Счастье-то какое, – иронично прорычал я. – Браслет покажите!

Марго принялась стягивать с запястья не особо уместный шарфик, под которым обнаружилось «Дыхание неуязвимости». Зная магический потенциал браслета, я всё равно попробовал дотронуться до него с вполне понятным намерением. И глухо зарычал, поймав очередной магический удар.

– Это не нарочно, – сказала Маргарита, оправдываясь. – Оно само. Понимаете?

Пока я понимал лишь то, что мои артефакты выбрали себе новую хозяйку. Артефакты сами, по собственной воле, поменяли владельца! Подобного никогда не случалось. Ни с кем.

– Прогуляемся, леди Маргарита, – приказал я и, ухватив девушку за локоть, повёл в прилегающий к главному корпусу академии парк.

Глава 13

Маргарита

Когда Георг взял за локоть, стало жутко. Причём не столько от того, что его величество немного в ярости, сколько от мысли – вдруг на меня сейчас перескочит ещё один артефакт?

Тоже мне ценности. Скачут от одного человека к другому, как блохи.