Любимая адептка Его Величества. Книга 2

Самка, чью кладку мы разорили, оказалась гораздо меньше убитых ранее карумов. Окраска тоже была другая – те были серо-голубыми, а панцирь этой особи отливал оранжевым и золотым.

Из совсем неприятного – быстрота и манёвренность. Эта карумша была куда шустрее своих и без того шустрых сородичей.

Ну и вишенка на торте – она сразу, буквально в секунды вычислила врага! То есть нас.

Я думала, что уже натерпелась страха за сегодня, но то были лишь цветочки. Вот теперь меня накрыл настоящий ужас, и ноги сами понесли прочь. При этом я честно пыталась войти в медитацию, воззвать к артефакту, только ничего не получалось.

Тут было одно из двух – либо бежать, либо колдовать.

МикВой опять вопил, а Псих мчался сосредоточенно и упрямо. Даже не шпынял меня, чтобы активировала артефакт! Словно и так знал, что делаю что могу.

Когда вокруг меня возникла мерцающая полупрозрачная плёнка, а браслеты и кольца резко нагрелись, стало совсем уж жутко. Ещё и свистящий звук, который с недавних пор издавала самка, приблизился… Нам дышали в затылок. Собирались почикать острыми челюстями и зверски сожрать.

Наконец от Психа поступила новая команда:

– Лезем на деревья! Быстро!

Оу… Как рано я обрадовалась.

– Марго, ты за мной, – задыхаясь добавил старшекурсник. – Я подсажу и втащу.

Я вообразила эту картину, особенно учитывая злость и скорость монстра, и в очередной раз потянулась к амулету. Чёрт! А может дело не во мне? Может у магической штуки батарейка села? Ведь заряд не может быть вечным? Физику-то никто не отменял?

Эта догадка отозвалась новым приливом паники, и тут случилось самое страшное – я упала. Запнулась об огрызок торчащего из земли пня и покатилась кубарем. При этом успела заметить краем глаза как МикВой практически взлетает на дерево. И как цепляется за ветку другого дерева Псих.

Щелчок, и время замедлилось.

Моё кувыркание по траве прекратилось, я ощутила резкую боль в правой ноге и обернулась, чтобы увидеть настигающего оранжево-золотого монстра.

Да, самка была мельче, но всё равно огромная – размером как четыре меня. И она не спотыкалась, очень ловко лавировала между деревьями и непрерывно клацала челюстями.

Глядя на её приближение, я вдруг чётко поняла, что такой атаки защитные артефакты не выдержат. Мои браслеты настроены на стрелы, в крайнем случае на удар мечника, но никак не на таран.

– Марго! Вставай! Ко мне! – заорал Псих.

Он даже начал спускаться со своего дерева, но поздно.

Храфс не успел бы в любом случае.

Мне оставалось одно – удар артефактом или умереть. Я зажала камень, «нащупала» то самое тепло, и… Воздух передо мной неожиданно всколыхнулся, пошёл золотистыми искрами. На пути у самки карума возник огромный грифон.

Клац!

Удар ослепительно-белыми крыльями, и чудовищного жука отбросило порывом ветра.

Второй удар, и самку перевернуло – она опрокинулась на спину и яростно заработала лапами, пытаясь встать.

Грифон снова клацнул клювом. Когти на задних львиных лапах хищно вонзились в землю. У меня от увиденного рот приоткрылся, а в следующую секунду мифическое создание обернулось и преклонило голову в совершенно однозначном жесте.

Меня приветствовали! Мне кланялись!

Следующий жест тоже был понятен – грифон пригнулся и расстелил крыло.

– Летим? – вслух поразилась я. – Ты предлагаешь нам улететь?

Очередное громкое «клац», и возникло чёткое понимание, что к моим спутникам предложение не относится.

– А я без них не полечу, – выдохнула ошалело. – Не могу, мы команда.

Грифон моргнул янтарного цвета глазом и вдруг кивнул.

Конечно, это было безумием, однако раздумывать я не стала. Бросилась к крылатому спасителю, довольно легко забралась на спину и крикнула парням:

– Сюда! Скорей!

Первым опомнился МикВой. Ботаник слетел с дерева и помчался к грифону. Храфс тормозил дольше. Он висел на нижней ветке и пялился на полульва-полуорла ну очень круглыми глазами.

– Псих! – по-армейски рявкнула я.

– А? – старшекурсник тряхнул головой и тоже спрыгнул на траву.

Учитывая магические искажения и невозможность телепортации, крылатый транспорт был настоящим спасением. При этом габариты самой зверюги позволяли взять на борт ещё троих.

Я устроилась первой, вцепившись в грифонью шею. За мною МикВой, обнимающий за талию. Ну а Психу досталась талия МикВоя – впрочем, никто из этой парочки не возражал.

Мощный удар, и мы взмыли в небо. Тонкие ветки деревьев не помешали, наш спаситель с лёгкостью набирал высоту. А обиженная нами самка карума внезапно не только перевернулась, но ещё и прыгнула! К счастью не достала.

Грифон поднялся ещё выше, и ещё… и всё это под щёлканье смертоносных челюстей. И нам бы лететь отсюда побыстрее, но…

Вспомнилось поселение и канава, заполненная каким-то отпугивающим тварей зельем. Мы сделали доброе дело, укокошив аж четыре взрослых особи, только злющая самка хуже во сто крат. Причём она относительно умная. Что если запомнит, что вред её гнезду причинили именно люди?

Да и в целом – каково жить, когда рядом бродит не просто опасный, а ещё и разъярённый монстр?

– Нам нужно вернуться! – закричала я, перекрикивая ветер.

Ответом стало молчание.