Любимая адептка Его величества (СИ)

Две агрессивные аристократки в этот перечень даже не вписываются — на фоне остальных проблем они выглядят слишком уж бледно.

— Я чувствую себя птичкой, у которой коготок увяз, — сказала вслух.

Филиния земную поговорку не поняла, попросила объяснить, и я уже открыла рот, когда в дверь кабинета постучали.

После повелительного «да» в кабинет протиснулся заметно взволнованный слуга с сообщением:

— Леди Филиния, леди Маргарита, к вам посетитель.

— Мм-м? — удивилась Филиния. — К нам обеим?

— Если быть точным, то к леди Маргарите.

Так. Если это привалила ещё одна проблема, то я, в лучших традициях светского общества, упаду в обморок. И буду лежать в нём до тех пор, пока эта проблема не уйдёт!

Георг

Где должен был быть король сегодня после обеда? Правильно, на совещании.

Но вместо этого я стоял в галерее современного искусства и разглядывал тот самый сказочный портрет.

Красивый, яркий, метафорический! Филиния Сонтор предстала на картине в образе «воплощённой магии» — она была отчасти женщиной, отчасти стихией. Вокруг её головы ярко мерцали семена дара, а у ног расстилался этакий золотой ковёр.

Ковёр был соткан из монет и артефактов. Критики утверждали, что он символизируем наносное и бренное, в отличие от семян.

— М-да, — глядя на картину, протянул я.

И впервые поинтересовался именем этого… учитывая последние события, это даже не художник, а какой-то писун маслом! Тиш Скромный. Ошибаюсь, или современники признавали за ним пророческий дар?

Картина была написана во времена молодости Филинии, и стала едва ли не последней за авторством Тиша. Сам Скромный давно умер, не оставив потомства и предварительно уничтожив все личные записи и даже черновики.

Теперь я стоял и гадал — предсказание или совпадение? А если предсказание, то что оно означает?

Ещё и тот случай в Хранилище… Ведь его так и не смогли объяснить.

Пока я разглядывал картину, служащие галереи держали этот зал закрытым для остальных посетителей. Но одного, особо настырного, пустили — это был Тонс.

— Ну как? — услышав шаги побратима и обернувшись, осведомился я. — Всё сделал?

— Разумеется, — ответил тот с лёгким поклоном.

Тоже остановился возле портрета, и я вдруг понял важное.

— Распорядись, чтобы это, — я кивнул на творение Тиша, — прямо сейчас сняли с экспозиции. Убрать портрет до моего личного распоряжения.

Побратим помедлил и кивнул.

Он ушёл и быстро вернулся обратно. Пока служители галереи бегали к главному и вызывали мага, ответственного за сеть безопасности, которую необходимо отключить, чтобы снять картину, Тонс сказал:

— Там твой секретарь стонет.

— Что случилось?

— Его завалили прошениями о встрече и письмами.

— Что в письмах? — уточнил я.

— Разное, но в основном это касается леди Маргариты Сонтор.

— А кто напрашивается на встречу?

Тонс принялся перечислять.

Он говорил, а я кривился всё больше. Герцогство Сонтор действительно очень большое, и там, в силу обстоятельств, кое-что уже распределено. Договорённости были предварительными и без гарантий, но теперь некоторые мои подданные занервничали. Кстати, правильно!

— Чего они хотят? — буркнул я. — Раз появилась наследница, то всё отменяется.

— Георг, это будет грызня, — отозвался побратим вполголоса. — И сильное недовольство тобой. Коалиция, сам знаешь.

— И что теперь? Что они предлагают?

— Пока ничего. Учитывая тот факт, что она прошла проверку на родство…

Я перебил.

— Единственный способ избавиться от леди Маргариты Сонтор — убить. Но есть два момента: во-первых, её охраняют артефакты, во-вторых, я категорически против. Убийство невинных женщин — это неправильно в принципе, а Маргарита…

— Ты уверен, что она невинна?

Врать побратиму я не стал и сделал неопределённый жест. Нет, не уверен. Но думаю, что скоро узнаю наверняка.

— Леди ничего не нарушала, — озвучил я. — Она наследница и, в потенциале, очень талантливая магесса.

— Её можно выдать замуж за правильного человека, — Тонс понизил голос до шёпота. — Решить проблему с герцогством таким способом.

— Нет, — не задумываясь, отрезал я.

Никаких принудительных свадеб! Никакой делёжки! Никаких попыток вернуть обстоятельства в прежнее русло. Я перечислил фамилии и добавил:

— Сам с ними встреться. Объясни доходчиво, что все планы отменяются, а того, кто посмеет сделать хоть что-то плохое девице Сонтор, я самолично придушу.

3

На долгую секунду во мне вспыхнула ярость, а по губам побратима вдруг скользнула лёгкая улыбка. Почти невесомая, но я заметил!

— Что? — рявкнул тихо.

Тонс сначала хотел отвертеться, но в итоге прозвучало:

— Говорят ты сегодня носил леди Маргариту на руках. С чего бы вдруг?

— Намекаешь на симпатию? — парировал я.

— Ни на что не намекаю, — по губам Тонса скользнула новая улыбка. — Просто спрашиваю.

— Носил потому, что это было необходимо, — всё-таки объяснил я. — И понесу снова, если потребуется. И отчитываться перед теми, кто, развесив уши, слушает сплетни, не буду.

Пауза, и побратим резюмировал, метнув предварительный взгляд на картину:

— Нравится.

Глупый вывод. Но не вижу смысла что-либо отрицать.

— Ты сделал, что я просил? — повторил изначальный вопрос я. — Всё получилось?