Любимая девушка знахаря

Алёна с трудом удержалась, чтобы ее не процитировать. Нельзя, после такого мистифицировать Понтия ей стало бы, конечно, гораздо трудней. С другой стороны, знание русской литературной классики подтвердило бы, что кикиморы и в самом деле знакомы с грамотой. Хотя нет, какое-нибудь «Мама мыла раму» еще прокатило бы, но Пушкин... Это было бы, воля ваша, для простой кикиморы уж слишком, а потому Алёна вовремя спохватилась и повторила:

– До десяти считаю запросто.

– Отлично! – обрадовался Понтий. – Ну и чет от нечета отличишь, надо полагать?

– А то! – хвастливо произнесла Алёна. – Порою игрываем с другими домовыми в чет-нечет.

– Вот и здорово, – поощрительно сказал Понтий. – Ты что выбираешь, чет или нечет? Наверное, тебе, как всякой нечисти, нечет ближе?

– Конечно, – согласилась Алёна. – И все же не возьму я в толк, как ты гадать собираешься?

– Да все очень просто, – пояснил Понтий. – Ты называешь число, я называю число, мы их складываем, а потом смотрим, что получилось. Если сумма – число нечетное, значит, я первый тебе рассказываю, что мы ищем в твоих подземельях. А если четная – сначала ты сообщаешь мне средство избавления от кикимор. В жизни, видишь ли, всякое бывает, никогда не знаешь, что может пригодиться, вот я и хочу знать...

– Ладно, – после некоторой паузы согласилась Алёна. – Играем!

– О’кей, о’кей, – возбужденно проговорил Понтий. – Давай, говори свое число!

– Десять! – выпалила Алёна.

– Четыре, – сказал Понтий. – Получается четырнадцать, и это самый стопроцентный чет. Стало быть, дорогая кикимора, твоя очередь колоться самая наипервейшая!

Из записок Вассиана Хмурова

Может, где и рождался на белом свете более невезучий, чем я, страдалец, но я таких что-то не встречал и даже не слишком верю, что такие бывают. Единственный человек, которому я верил, посадил меня на цепь. Написал письмо жене – так его ветром сдуло, и она его прочесть не смогла. Чудом попала записка в руки племяннице, которая могла бы меня спасти, – так она не людей привела на помощь, а приперлась сюда одна и вдобавок немедля легла под моего врага. Еще бабушка, помню, говорила, что в невезушный день я уродился, оттого спорины мне ни в чем не будет, а если и удастся мне людям глаза отводить и прикидываться, то судьба рано или поздно мне это припомнит, отомстит, потому что судьбу не обманешь. Видела меня насквозь на моей памяти только теща моя, царство ей небесное, Дунина мать, Алевтина Лаврентьевна, и была б на то ее воля, она бы нипочем Дунечку за меня не отдала. Дунечка у ней любимица была! На Дашуту-то ей было рукой махнуть, и она Дашуту с охотой спровадила бы со мной под венец, да вот иначе рассудила судьба. Что и говорить, Дашута мне сначала нравилась, однако потом, когда я Дунечку узнал, мне на ее сестру и смотреть больше не хотелось. Вот и вышло, что и одну сестру я несчастной сделал, и другую обездолил. Дашута потом в город уехала, с Николаем Павловым, но навсегда обиду и на меня, и на Дуню затаила. Неудивительно, что напрасна моя надежда на Марусю, Дашину дочку, оказалась...

Как ее Тимка к себе приковал! Как обвел, как очаровал! В одну минуту! Ну что ж, парень он такой – глаз огнем горит, а Маруська в самой девичьей поре. Вот и пришелся ей Тимка впору, на мою беду.

Ох, как вспомню, как я обрадовался, когда она появилась... А теперь вижу в ней врага и точно знаю, что тайну мою ей не открою. Я ведь мешочек Максима с золотом почти сразу нашел. Софрон рассказывал, что, умирая, Максим в сердцах достал пригоршню золота и швырнул куда попало. А потом и мешочек отшвырнул. Софрон тогда, осознав содеянное, обо всем думать забыл и бежал со всех ног, утратив память о случившемся. Еще удивительно, что спустя много лет он все же ухитрился вспомнить, что случилось, да где, да как туда попасть. Много народу ту старую байку слышало, однако не верили в нее. И я не верил. Только Тимка, один Тимка оказался всех доверчивей – и всех упрямей со своей верой в варнацкий клад. Да... если бы не посадил он меня на цепь, то уже и разбогател бы – я б ему по-честному все отдал. А может, и нет. Ведь приковал он меня потому, что не верил мне, боялся: стану найденное золото утаивать. Или и в самом деле что-то знал про мешок Максима...

Словом, так или иначе, а попался я как кур в ощип. Сколько раз пробовал цепку разломать, бил по ней заступом – ну никак! Где он только такую крепкую нашел... Главное дело ведь, не больно-то постучишь по ней. Земля мягкая, цепь в нее уходит, в одну и ту же клепку раз попадешь, раз нет, а еще стеречься приходится, чтобы Тимка не увидел, чем я занимаюсь... Нет, нет, погибну я здесь, погибну! Он меня живым не выпустит, как только узнает, что я мешок нашел.

Ах, если бы Маруська была на моей стороне! Если бы помогла мне!