Любимая для колдуна. Лёд

– Я не хочу! – дрожащим голосом произнесла Льен. – Не хочу, чтобы меня били. Нет, – она помотала головой. – Я не вынесу. Меня отчим розгами за проступки бил. Никогда не прощу!

– Ну вы и трусихи! – Миля самоуверенно пожала плечами. – Это им не повезло. А в меня Ледяной дракон влюбится, будет беречь и лелеять. И на руках носить.

– Дракон?

Я наклонила голову. Что это такое сейчас сказала Миля? Нет, я слышала пару раз это словосочетание в том тесном зале среди девушек, но так и не поняла, что к чему.

– Ты чего? – Миля уставилась на меня, как на умалишённую. – Ридерик Альросский – Ледяной дракон. Ты откуда свалилась? С неба, что ли?

Она засмеялась.

Я же… Отвернулась, пытаясь сдержать учащённое дыхание. Спрашивать вслух, почему его так называют, не стала, чтобы не вызвать лишних вопросов. Прозвище ли? А может, Ридерик превращается в дракона? Ах, какая разница сейчас!

Глупая, поистине глупая ситуация. Почему ни Валюна, ни Кротта, ни Михи не упоминали о драконе при мне? Лорд да лорд… Ох!

Сразу вспомнился кулон с нарисованным чудовищем из сказки. В голове закрутились мысли. Что произошло? Может, это я нарисовала себе дорогу в ад? Тут же засомневалась – не слишком ли много беру на себя? Может, мой кулон – просто знак, к кому обратиться в этом мире, чтобы попасть домой?

Я махом допила остатки вина. Надежда запылала в душе сильнее, чем прежде. Точно знак! Самый настоящий.

– Нет! Нет! Нет! – внезапно соскочила с места Ривьен. Слова долетели до меня как в тумане. – С меня хватит! Я не готова!

Она рванула на выход, и не успели мы оглянуться, как девушки след простыл. Сразу после её ухода в комнате разгорелся бешеный спор.

– А я готова снести боль, если жизнь будет достойной, – заметила Николь. – Представь, какое влияние ты будешь оказывать на окружающих, став его женой. А сколько золота! Ну подумаешь, есть у него недостаток. И то! Я уверена, эти дурочки сами лезут на рожон и выводят Ридерика.

Её слова меня будто отрезвили.

– То есть терпеть побои от любимого человека – достойная жизнь? – Я расхохоталась. – Какая же это любовь? Если только любовь жертвы к насилию.

– Знаешь ли, – поджала губы Миля, – если бьёт – значит, не безразлична.

– Такому небезразлично удовлетворять свою неполноценность за счёт более слабой женщины. И только. Даже если он будет потом валяться в ногах.

– Ну и чего ты продолжаешь сидеть здесь, раз такая умная? – скривилась Миля.

– Потому что не привыкла верить сплетням.

Ответила и замолчала. Искренне хотелось верить, что Альросский не имеет со слухами ничего общего. А уверенность, что можно развернуться и уйти в любой момент, и вовсе убеждала в правильности мыслей. Свою точку зрения высказала, но мне не понравилось, что Льен вдруг засобиралась домой. А ну как сейчас все достойные девчонки разбегутся?

– Хэй, а ты куда?

Вцепилась в локоть своей новой подружки, не давая встать.

– Отпусти. Не готова я переносить боль, – тихонько объяснила Льен.

– Я тоже не готова, – шепнула. – Только понимаешь, не нужно доверять сразу всему, что слышишь. Это же слухи, и только.

– Что?

– Ты же не общалась с ним. А может, Вилия специально всё рассказала, чтобы ввести нас в сомнения, подорвать доверие, избавиться от соперниц? Ну же, Льен, – я говорила быстро и горячо, – соображай.

– Ой, – Льен прикрыла рот рукой. – А ведь и правда. А ты… – она недоверчиво посмотрела на меня, – тебе-то зачем? Чем меньше девушек, тем лучше!

– Эх, – я вздохнула. – Могла бы рассказать, да ты не поймёшь. Может, позже и поведаю тебе какую-нибудь сказочку.

Льен должна остаться. Она – хорошая девушка и имеет шанс на личное счастье. Незнакомка, которую я встретила в кабинете лорда, наверняка одна из любимых. Раз до сих пор не ушла, значит, всё не так, как выставляют в городе заядлые сплетники.

Льен кивнула с благодарной улыбкой, а в комнату заявилась Саяна.

– Девушки, – произнесла она, потом посмотрела на Льен, на меня, на Эрину: – Ты, ты и ты. Останетесь во дворце. Идите в свои покои. Вилия, – обратилась к нашей вмиг протрезвевшей сопернице, – ты славно потрудилась. Отдыхай. А остальные – прощайте.

– Что? – Глаза Мили округлились от удивления. – Но почему?

– Выход там, – сурово произнесла Саяна и показала на двери. – Никаких объяснений. Вы не подходите Ридерику Альросскому.

– Вот чёрт! – тихо прошептала я.

Так и знала. С самого начала мне не понравилось вечернее застолье. Предчувствие оправдалось. Ну не могли нас оставить совсем одних, да ещё и с алкоголем в свободном доступе. Слишком мягко стелют, предоставляя столько свободы. Рано расслабляться. Ой рано.

Очередное испытание закончилось. Что будет дальше, я не знала, но смиренно направилась в спальню. Утро вечера мудренее. Надеюсь, по тревоге армейской не поднимут, чтобы проверить на умение быстро одеваться.

Заснула на удивление быстро. Видимо, устала за день, насыщенный впечатлениями. А ночью… ночью мне снился синий дракон. Он подмигивал большим серебристым глазом и пытался поцеловать, обещая превратиться в Эрика де Лавье.