Любимая дочь Короля Демонов

Я скосила взгляд в его сторону. Все оттенки радуги в небе освещали бледное лицо Калахарра Вено. Он казался задумчивым, спокойным и слегка утомленным. В глубине красных глаз отблески салюта окончательно рассыпались, не в силах задержаться на долгое время.

В тот момент… Я могла думать лишь об одном.

«От всех можно ожидать предательского удара в спину» — сказал мой папа.

«Ты — дочь предательницы, которая посмела бросить Короля Демонов» — кричала Минерва.

Говорил ли папа… О моей настоящей матери? Я не знала. И боялась услышать честный ответ.

Пусть всё будет так. Пока мы стоим рядом и смотрим на огни в небе… Есть хлипкая иллюзия гармонии. Нет нужды волноваться обо всём остальном… Только не сейчас.

— Поздравляю с днём рождения, — негромко произнёс Король Демонов.

Глава 12

Вскоре, после моего дня рождения, отец пригласил в замок учителей. Тогда я поняла: спокойная жизнь закончилась и… Если честно, мне это нравилось. Я хотела учиться, хотела узнать много нового! До этого я познавала мир из книг, да со слов нянечек, но этого мало. Я действительно хотела большего и Король Демонов согласился с моими устремлениями.

— Ты становишься взрослой, Хельга, — чуть жестковато улыбнулся он, рассеянно потрепав меня по голове, — настало время усердно учиться, как и подобает принцессе.

— Я не подведу тебя, папа! — выпалила на одном дыхании, сгорая от нетерпения.

На данный момент, я должна была заниматься с тремя учителями. Один преподавал мне историю, второй — занимался чистописанием и счётом, а третья — была учительницей по этикету. Она же рассказывала мне основы моды. Единственное, что раздражало, так это её вечная присказка: «Подумай, как бы было в сказке?».

Я уже не ребёнок, эй! Элизабет иногда сопровождала меня в учебную комнату, мотивируя это тем, что она заботится о том, насколько хорошо я усваиваю информацию. Но… На самом деле, Лиз просто волновалась за мою сохранность. Слишком свежи были воспоминания о миссис Рангор.

Я тоже немного боялась, но… Эти учителя были другими. Папа лично выбрал их для меня, а значит, волноваться не о чем!

Теперь, вместо игры с куклами, я должна была бежать в свою комнату и выполнять домашнее задание. Конечно, нянечки пытались мне помочь, но я отвергала их предложения. Я — принцесса! А принцесса должна учиться самостоятельно, иначе папа будет недоволен.

Я часто занималась уроками в его кабинете и иногда спрашивала о том, что было неясно со слов учителей. Калахарр Вено казался внешне незаинтересованным, но всё чаще улыбался. Даже его тяжелая аура ослабла, со временем.

Травма, нанесенная Минервой Атертоун, медленно заживала. Сезоны сменяли друг друга, пришла холодная зима и, вместе с ней… Жуткая беда проникла в наши края.

Тогда я лишь беспечно радовалась снегу, который укрыл безжизненные окрестности замка серебряным пледом. Ночи стали тёмными, а дни — более искристыми. Но странное, мрачное настроение захватило всех жителей замка. Я слышала, как тревожно они перешептываются, видела страх в чужих глазах и нервничала всё сильнее.

Король Демонов стал часто пропадать. Он уезжал надолго и, когда возвращался, меня не пускали близко к отцу. Я действительно не понимала, что происходит, но липкое чувство страха проникло в сознание, прочно укоренилось, взращивая побеги…

Первой об этом со мной заговорила Элизабет. Её яркие зелёные глаза потускнели от волнения, но она, всё же, решилась рассказать.

— Хельга… Ты уже взрослая малышка, я ведь могу говорить с тобой серьёзно? — спросила Лиз.

Уже тогда я знала, что разговор мне не понравится, но, всё же, несмело кивнула.

— В стране вспыхнула эпидемия, — чуть слышно призналась Элизабет, — твой отец отправился разбираться с беспорядками. Эта болезнь очень страшная и лекарства пока нет… В ближайшее время Его Величество не вернётся в замок.

Я испугалась. Некоторые говорят: болезнь страшнее войны и теперь я понимала, почему. То, от чего нет лекарства… Незримая угроза, дикая и непредсказуемая. Она может коснуться молодого, старика, богатого и бедного. Она приносит за собой голод, опустошение и отчаяние.

Теперь я понимала, отчего все слуги в замке так напряжены.

— Болезнь… Она далеко? Папа не пострадает? — мне не хотелось думать о том, что великий Король Демонов угаснет из-за эпидемии… Я очень боялась потерять отца.

— Далеко, — успокоила меня Лиз, но на её лице отразились сложные эмоции, — болезнь принесли варвары с диких земель. Она заразная и особенно сурова к детям. Твой отец силен и одарен благословением бога… Конечно же, он не пострадает.

Я поняла намёк Лиз. Даже если отец не пострадает — я не смогу с ним увидеться в ближайшее время. Потому что болезнь слишком заразная и он не хочет рисковать…

Неприятное, горькое чувство потери заполнило меня изнутри. В тот момент я точно знала: эпидемия не окончится так быстро.