Любимая, останься (СИ)

Он замолчал и выжидающе посмотрел на Марту. Синие глаза что-то требовали от нее. Но что? Она догадалась – прямо сейчас обратиться к нему по имени.

– Генрих, – произнесла Марта негромко и почему-то смутилась.

Герцог остался доволен. Это было заметно по чуть приподнятому уголку его рта.

– Что ж, Марта, увидимся завтра на балу. Доброй ночи, – он поднялся и вышел из покоев.

Она знала, что мероприятие начнется рано утром. Но первая его часть будет чисто мужская – охота. К счастью, там присутствие дам не предусмотрено. Зато вторая половина дня обещала быть для Марты жаркой.

Бадди начала собирать Марту на бал задолго до начала. За два часа! Умереть можно – столько времени провести, одеваясь, прихорашиваясь, причесываясь. Атильда очень старалась. Из нее получился бы первоклассный визажист – в ней было чувство стиля. Она снова не доверила Марту прислуге. Все сделал сама. И как сделала! Марте очень понравился результат. В земном мире получившийся образ назвали бы чувственным. Подчеркнутая женственность, плавность линий, кое-где чуть-чуть провокационно, а кое-где, напротив – недосказанность, чтобы будить мужскую фантазию.

Марта не сопротивлялась. Полностью доверилась Бадди. А чем плохо, что Марта побудет сегодня красивой? Когда еще ей представится такая возможность? Она понимала, что скоро беременность изменит фигуру, и в ход пойдет свободная одежда. Но пока Марта могла себе позволить покрасоваться.

Местные традиции предписывали особый порядок прибытия на бал. Гости распределялись согласно рангу. Сначала менее именитые, потом статусом выше и в самом конце – высшая знать. По идее Марте следовало бы зайти в танцевальный зал первой. У нее совсем никакого статуса не было. Она не принадлежала ни к одному из знатных родов. В этом мире она простолюдинка. Но Генрих решил по-своему. Марта была приглашена зайти в бальный зал последней – когда все гости уже будут в сборе.

Бадди, как верная компаньонка, ковыляла рядом, давала какие-то наставления, но Марта ее не слышала. Мешала не музыка – она звучала достаточно приглушенно, мешало внимание публики, которое обрушилось, стоило Марте переступить порог зала. Взгляды, взгляды, взгляды, море взглядов... Она осязала их на себе. Немного неуютно. Хотя гостей можно понять. Кому не любопытно посмотреть, что за птица явилась последней?

Генрих беседовал с группкой мужчин, но как только заметил Марту, оставил их и отправился ей навстречу. Весь в черном. Сейчас здесь мода на черный у мужчин. Но цвет не важен. Этот дьявол производил впечатление в любой одежде. Марте нравилось смотреть, как он решительно шагает в ее сторону. В глазах что-то подозрительно напоминающее восхищение. Да ладно. Разве Генрих умеет восхищаться женщинами? Наверно, просто вживается в роль жениха. Кстати, он так и не рассказал, зачем ему этот спектакль. Вечно сплошные тайны. Ох, Марта, на что ты подписалась?

Генрих подошел и, взяв за руку, повел в центр зала. Вокруг воцарилась тишина. Музыка смолкла.

– Рад представить вам, господа, мою особую гостью – Марта Ровен'уэл Берт, – произнес он пафосно.

Марта – понятно, Берт – тоже (хотя откуда он знает ее фамилию?). И что еще за Ровен'уэл?

– Моя невеста, – добавил Генрих мягко, и Марта снова поймала его взгляд, наполненный... она готова поклясться... восторгом.

А это оказывается волнительно-сладко, когда сильный, красивый, опасный мужчина, которым, как недавно выяснилось, Марта увлеклась, называет тебя своей невестой. Сердце забилось подозрительно быстро. Волна тепла поднялась из груди вверх, обдав жаром щеки. Эй, сердце, что за глупые выходки? Это, вообще-то, понарошку, это все неправда.

В зале поднялся невообразимый шум. А у Марты и без того шумело в ушах. Тут еще и Генрих склонился, чтобы произнести:

– Чудесно выглядишь.

Его дыхание приятно щекотало кожу. Все ощущения слились в одно – Марту будто накрыло марево. Но вдруг пелена спала, магия момента вмиг исчезла. Всему виной взгляд, разъедающий словно кислота. Кому он принадлежал? Марта заметила среди гостей Дитель. В ее лице что-то неуловимо изменилось. Она смотрела так, будто Марта совершила что-то ужасное, что-то вопиющее, что-то непоправимое.

Глава 35. Он мне нужен

Музыканты снова взялись за инструменты. Кавалеры начали приглашать дам. И Марта тоже получила приглашение. Естественно – от Генриха. Не далее как вчера на уроке профессора Диглана они уже танцевали под похожую мелодию. Поэтому движения давались Марте легко, будто она, как и прочие присутствующие здесь дамы, только и делала последние несколько лет, что развлекалась на балах.

Но на уроке Марта получала от танцев больше удовольствия. Там были только она и Генрих. Диглан и Каррас не в счет – оба добряки, пусть пернатый и не лишен вредности. А здесь – другое дело. Здесь Марта оказалась под пристальными перекрестными взглядами нескольких десятков гостей. Ее придирчиво изучали, о ней шептались – собирали информацию, чтобы после в тесных кругах обсудить во всех подробностях. Чувствовалось, для многих стало сенсацией, что у Генриха есть невеста.