Любимая, останься

Каков гусь! Еще и прикрывается благородными мотивами. Защитить он хотел. Марта грозно наступала на Бадди. Она пятилась. Вернее, он. Она-он – у Марты в голове творился сплошной сумбур из-за внезапной смены пола ее компаньонки.

– Ради тебя же старался, – подобрав полы своего балахона, Бадди принялся резво улепетывать.

Смотрелось комично.

– Убью! – Марта пустилась вслед, но на самом деле ее гнев уже сходил на нет. На что ей злиться? Бадди ведь ни разу не переступил допустимую черту. Он хоть и присутствовал при ее переодеваниях и купаниях, но всегда или отворачивался, или скрывался за ширмой – никогда не посягал на ее скромность.

Марта неслась за ним уже, скорее, машинально, и ее воспоминания тоже неслись. В памяти всплыло, как Бадди забрал Марту у вольников и предложил жить у него – в уединенной лесной сторожке. Он не расспрашивал Марту о ее прежней жизни, и Марта поступала так же. Они знали друг о друге только то, что у обоих была острая потребность в средствах. Вскоре они стали чудесными партнерами по общему бизнесу. Их обязанности распределись так: Бадди искал клиентов, встречался, договаривался, а потом организовывал Марте встречу с человеком, которого она должна была прочитать. Кстати, для конспирации Бадди при работе с клиентами всегда использовал образ старухи-атильды. Вот откуда у него эти балахоны и отработанная актерская игра.

– Эх, Бадди, Бадди...

Марта устала за ним гоняться – остановилась отдышаться, привалилась к дереву. Он понял, что прощен, перестал улепетывать, а, наоборот, подошел.

– Нам лучше убираться отсюда, – он покосился на бункер.

Звуки, доносящиеся оттуда, начали стихать. Что это означает? Мужчины уже «выпустили пар» и сейчас покажутся здесь? Бадди предлагает не дожидаться этого момента – сбежать. Возможно, он и прав: подальше от двух разъяренных мужчин – безопасней. Но Марте бы вспомнить, кого из них нужно опасаться больше. Почему все, что касается Бадди, так отчетливо прояснилось в памяти, а другие воспоминания пока совсем мутные.

– Бадди, почему я вспомнила только тебя?

– Чтобы вспомнить других – нужен толчок.

Марта догадалась, что Бадди имеет в виду. Воспоминания о конкретном человеке воскресают, когда он оказывается рядом.

– Давай убираться, пока не поздно, – начал торопить Бадди.

Нет. Сбежать – не вариант. Марта устала от тайн и недомолвок. Если она хочет узнать, что у них было с Генрихом, она должна его увидеть. Она чувствовала, что это будут горькие воспоминания, но она должна через них пройти. Он отец ее ребенка, а значит, она должна узнать о нем всю правду, какой бы разочаровывающей она ни была.

Глава 44. Не подходи!

Генрих был рад, что Бадди увела Марту из пещер. Атильда сможет о ней позаботиться. У него не раз случались перепалки с вредной старухой, но, тем не менее, он ей доверял – не сомневался, что она искренне предана Марте. Поэтому и уступил ее навязчивой просьбе взять с собой в пещеры. Не согласись он, она бы все равно помчалась за ним вслед.

Как только женщины скрылись, Карсуолс перестал сдерживать себя – обрушил всю мощь своей родовой магии на Генриха. Он скручивал пространство, сжимал, натягивал. Оно не выдерживало дикого давления – скрежетало и искрило – пещеры озарялись жуткими вспышками.

– Она моя, – в ярости хрипел Карсуолс, усиливая магические потоки.

– Тебе нужна не она, только ее дар, – Генрих держал удар.

Он выставил вперед ладонь с широко разведенными пальцами. На указательный был надет отцовский перстень, который сиял ослепительным синим. Это особый защитный артефакт. Большую часть времени он просто дремлет и выглядит неприметно – мутный серый кристалл, обрамленный серебром. Его магический фон кажется слабым, но в критические минуты артефакт способен оживать. Перстень сам решает, когда это сделать. Не существует заклинаний, ритуалов или зелий, способных заставить его излучать магическую энергию. Отец рассказывал, что сработать артефакт может, только когда речь идет о чем-то очень дорогом для владельца артефакта. Только сильнейшие эмоции могут оживить камень. И уж если он включится, тогда ему под силу будет противостоять любой магии.

За все то время, что Генрих носил перстень, тот еще ни разу не срабатывал, хотя Генриху доводилось попадать в крайне опасные ситуации. Но всякий раз камень молчал – ему не хватало накала чувств. Зато теперь вспыхнул так, что Карсуолс, один из сильнейших магов королевства, бессильно закрыл глаза руками.

Генрих догадывался, почему кристалл ожил, почему именно теперь ему хватило эмоций. Их было через край. Что Генрих пережил сегодня, когда узнал от Диглана, что Марте грозит опасность! Музыканты уже исполняли последнюю мелодию, гости готовились разойтись, когда профессор появился в бальном зале. Сначала Генрих не заметил его. Он слишком был поглощен новостью, о которой доложил один из его людей – Дитель уже начала свою грязную игру, уже запущены чудовищные сплетни о Марте. От дамы к даме, из уха в ухо течет подлая ложь.