Любимая пешка короля

– По-разному, – ответила я. – Работа у меня такая. Была, – скромно добавила я под насмешливым взглядом величества.

– «Находить выходы из безвыходных ситуаций, разрешать неразрешимые конфликты и находить способы управлять неуправляемыми сотрудниками», – безошибочно процитировал Эльиньо Третий. Мне только интонация не понравилась.

– Вы, Ваше Величество, выразили заинтересованность во мне как в ценном работнике, – напомнила я.

– Правда? – величество изобразил удивление.

– А еще, смею напомнить, Ваше Величество утверждало, что у в вашем королевстве все вокруг козлы, одно Ваше Величество… – интересно, у них тут есть фольклорный аналог Д’Артаньяна? – эталон чести и справедливости, – я вытащила из заначки самого толстого леща.

Эльиньо перевел взгляд на соседа.

– И это чистая правда! – поспешно подтвердил он. – Но, к сожалению, в штате дворца нет такой должности, – он преданно посмотрел мне в глаза.

В подсознании зашевелилось глухое узнавание.

Это, типа, кейс на собеседовании, что ли? Эти собачкины дети меня на профпригодность решили проверить?!

– Ничего удивительного, – согласилась я. – Потому у вас и двор, пользуясь словами Его Величества, неуправляемый. Как может быть управляемым то, чем никто целенаправленно не управляет? – пафосно вопросила я. – В моем мире говорят: «Если всегда будешь делать то, что всегда делал, то всегда будешь получать то, что всегда получал». Конечно, если вас всё устра-аивает… – начала я. – Нет, не могу поверить, – опровергла я себя же, – что такой прогрессивный монарх, как Ваше Величество, не хочет уничтожить в своем королевстве последние проявления беззакония и непотребств.

– А с чего ты взяла, что в нашем королевстве вообще есть непотребства и беззакония? – вспыхнул Лео, и эмоционально, и искорками над головой.

– Со слов Его Величества, эталона чести и справедливости, – я скосплеила самый жалобный взгляд Кота из Шрека.

Со стороны Эльиньо раздались жидкие аплодисменты.

– Знаешь, Лео, честно говоря, Нам иногда кажется, что она всё же маг влияния, хоть и не маг совершенно. Мы предлагаем дать девушке шанс.

– Я против, – возразил тот. – Она вообще непонятно кто. Непонятно, откуда. Неизвестно, кто за ней стоит.

– И это отлично! – воскликнула я. Лед тронулся, работаем с возражениями. – Значит, никто не останется обиженным, что поддержали чью-то чужую протеже.

– И как мы тебя представим? – Лео, кем бы он ни был, сделал демонстративный жест рукой, типа «Выплывали расписные хрен пойми что и куда».

– Алёна, – представилась я.

– Альёна… – он потряс рукой, вроде как, «а дальше?»

– Просто «Алёна», – я изобразила Зайку Ми. – Я же непонятно кто. Непонятно откуда. Могу быть ведьмой с Черной горы. Могу быть принцессой из Заоблачного королевства.

– У нас нет Заоблачного королевства, – возразил Лео, но уже без огонька.

– Это совершенно неважно, – отмахнулась я, добивая противника. – Если хочешь узнать что-то о людях, предложи им придумать историю. Человек так устроен, что всегда рассказывает о себе. У нас в мире это называется «проективные методики». Послушайте, что будут говорить обо мне, и вы будете знать всё о мечтах и страхах своих придворных.

– Это настолько безумно, что я хочу на это посмотреть, – Лео неожиданно вскинул голову и перевел взгляд на короля.

– Ну вот и отлично! – подвела итог я. – Теперь давайте обсудим условия контракта и мое жалование.

Король и Лео переглянулись.

– Так! Мне вообще-то питаться на что-то нужно, – напомнила я. – Жилье снимать. Одежду покупать.

– Зачем тебе что-то снимать? Жить будешь здесь, – заявило высочество.

Лео бросил на него взгляд и добавил:

– Лучше всё же в подземелье, – потом еще раз бросил и признал. – Но не поймут.

– Питаться тоже будешь с Нами, кухня не оскудеет, – продолжил Эльиньо. – И швей Мы приш… Лео пришлет из своих, – закончило жлобское величество.

То есть меня здесь на правах рабыни собираются держать? За хлеб и кров?

– И о контракте, я полагаю, тоже пока рано говорить, – подхватил прислужник Зла Лео. – У нас же пока нет доказательств твоей полезности.

– У меня диплом есть! И поощрения! И сертификаты! – возразила я.

Лео внимательно меня оглядел:

– И где ты их прячешь? – насмешливо поинтересовался он.

И тут я поняла, что означает смена декораций. Постель в темноте – это были эротические сны. А теперь… теперь у меня кошмар. Я пришла на собеседовании, а у меня нет документов. И сейчас я проснусь в холодном поту.

…Не проснулась.

Я поняла! Мне нужно лечь и уснуть здесь, чтобы я проснулась там. А значит, мне поскорее нужно занять свою комнату и познакомиться со своей мягонькой, сладенькой кроваткой.

– Хорошо, я согласна, – произнесла я, и искорки-молнии полыхнули над головами моих собеседников.

Я потрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения.

Искры рассеялись.

– Можно мне сейчас пройти в мою комнату в таком случае? – продолжила я. – Я себя чувствую не очень. Мне бы полежать немного, – я продемонстрировала сцену, которую репетировала для врача: слабое касание надбровных дуг и жалкий вид.

– Сейчас подойдут горничные, перестелют Нашу постель, и можешь спать, – дозволило ихнее величество.