Любимая пешка короля (СИ)

– Явный конфликт с Родонией у нас начался лет сто назад, когда они стали стремительно расти в магическом плане, а мы – наоборот, – вмешался Его Величество тем же нейтральным тоном. – Тогда мы считали северян дикарями. Места там суровые, по сути, настоящего государства и не было. Так, удельные кугэнаты, периодически устраивающие набеги на соседние королевства. А потом всё изменилось. Сильный, жесткий лидер, основатель нынешней правящей семьи, стал покорять своих соседей-сородичей. А потом взялся за ближайшие королевства. С тех пор мы потеряли двадцатую часть своих территорий, к счастью, не самых богатых и населенных, – рассказывал Эль. – Это были результаты коротких варварских набегов. Они отгрызали наши земли, как мыши. И лишь тогда, когда в руках родонцев оказалось целиком горное графство рода Калматских, мы всерьез задумались о проблеме.

Лео не вмешивался, лишь изредка бросал на сюзерена короткие взгляды.

– Мой дед первым принял при дворе делегацию родонцев, – бесстрастно продолжил король. -  Они подобострастно улыбались, кланялись и прославляли его. На словах. Однако ни одно соглашение так и не было подписано. После их отъезда у бабушки случился выкидыш, и детей у нее больше не было. Никто не связал два этих события. Пока после очередного визита не скончались мои родители.

– У вас были братья или сестры? – всё же спросила я.

– Были, но все они умерли в детстве. Ни один не дорос до возраста Обретения Тени. С этого момента дети становятся выносливее.

М-да. «Трагедия в прошлом», – под таким тегом значилась бы история короля где-нибудь на литературных сайтах.

Его Величество уделил внимание еде, и заговорил Лео:

– Поскольку агрессия идет по нарастающей, мы ждем, что в этот раз родонцы подготовили нам что-то особенно пакостное. И твое умение видеть магию – буквально спасение Его Величества. В прямом смысле этого слова. Поэтому, несмотря на то, что ты сама можешь стать мишенью, я вынужден настаивать на твоем присутствии на встречах, – он снова бросил недовольный взгляд на короля, который ответил приятелю той же монетой. – В конце концов, Эль, что с нею будет, если ты погибнешь? Кто о ней позаботится?

Тут я должна была согласиться. Без покровительства короля все мои финансовые затеи и безумные креативы никому здесь будут не нужны. Я окажусь на положении бесправной крепостной. И еще не известно, у кого.

– Я согласна. Если мне будет дозволено сопровождать Его Величество по этикету, то я с радостью это сделаю, – заверила я.

Эль бросил недовольный взгляд на меня. Понятно: сильный мужчина, лидер, властитель – и его безопасность зависит от какой-то девчонки. Причем не просто от «какой-то», а от той, с которой он делит постель. В которую, возможно, влюблен. Мой бедный гордый король…

– Давайте лучше о чем-нибудь более радостном поговорим, – предложила я. – Например, как нам рекрутировать новых магов.

– Тая Альёна не только остроумна, но и настойчива, – попытался указать мне место Верховный маг.

Настроение у него было не очень. У нас у всех настроение было не очень, а его еще и девушка, на которую он претендовал, прокатила. Так сказать, по бороде пустила, а в рот – не сложилось.

Но я же не обязана? Он, конечно, красавчик, умница, всё такое, но, как выяснилось, этого недостаточно. И дело не в том, что он – не король. А в том, что он – не Эль.

– Вы намекаете, что это невозможно? – уточнила я.

– Я прямо говорю: это невозможно. Нам не нужен всплеск недовольства дворян прямо перед приездом «высоких гостей», – маг выделили интонацией эти фантомные кавычки.

– Лео, давай не будем торопиться с выводами, – остановил его король. – Давай ее выслушаем. Альёна, как ты себе это представляешь?

Как Альёна это себе представляет? Вижу цель, не вижу преград! Представление окончено!

– Ваше Величество, проблема не в том, что я себе представляю. А в том, что я себе НЕ представляю. Я не знаю сути противоречий, которые могут возникнуть в процессе реализации моих гениальных идей.

– Я об этом и говорю! – влез со своим мнением Лео. Которого никто не спрашивал.

Поэтому я сочла возможным его просто проигнорировать. Мне есть у кого учиться этому приему.

– Если я правильно понимаю, основных проблем две: откуда магов взять и как их легализовать. Верно? – Я дождалась утвердительного кивка монарха. – С резервом магов – всё ясно. Их нужно искать среди одаренных простолюдинов.

– Ты так говоришь, будто ничего не стоит проехать за денек по всей Ледении, осмотреть всех простолюдинов и найти среди них магов! – возмутился Лео.

Вообще, он был склонен к более непосредственным реакциям, чем король. Эльиньо наверняка так же внутренне подпрыгивал от моих рассуждений. Но не показывал виду.

Кремень-человек.

От общения с таким кто угодно воспламенится. Лео, вон, уже дымился и попыхивал. От нас с Элем.

– Если мы не можем проехать по всей Ледении, пусть вся Ледения приедет к нам, – предложила я, наслаждаясь многозначительными выражениями на породистых лицах. – Возвращаясь к сути проблемы. Чем интуитивные маги из простолюдинов отличаются от обычных людей? – задала я наводящий вопрос.