Любимая пешка короля (СИ)

– Кто чего боится? – прощебетала от двери супруга герцога та Четта. – А что вы тут делаете?

– Играем в пасьянс, – сообщила герцогиня Калматская тоном: «Понаехали с дерёвни».

– Какое всё красивое! – воскликнула супруга нового владельца Староселицы и потянула руку к типичному дорамному герою, который особенно удался мастеру.

– Не тронь. Это родонский Принц. Видишь, тут буква в углу стоит, «П», – отвела ее руку тетушка приснопамятной Жюли. – А это – Герцогиня, – она указала на дамскую карту, будто это был ее портрет. – А это – Маг. Кстати, – она покрутила идеальным по местным меркам маникюром у себя перед носом. – Я решила на днях обновить защитные чары на изумрудном комплекте. Лео обещал помочь.

– Да что ты! – герцогиня та Четта снова попыталась увести карту родонского принца и снова получила по рукам колодой. – Ему же Его Величество не позволяют тратить резерв.

– Он обещал обучить моих ювелиров. Лео вчера, – тут герцогиня Калматская одарила меня взглядом: «Не тебе, милочка, сообщать мне королевские секреты», – сказал, что нашел древний формуляр времен Луидьо Первого, где говорится, как обучить холопов основам ремесленной магии. Ну, которая для простолюдинов, – сообщила она с очень важным видом.

Если бы я не была уверена, что вся эта дребедень является исключительно моим креативом, я бы поверила безоговорочно. И даже теперь некая моя часть сомневалась: а может Лео действительно что-то нашел, а я не в курсе? Так уверенно и в деталях излагала свою версию герцогиня. А еще этот покровительственный тон в отношении Верховного мага… Намекает, что она – одна из любовниц Леонарду? Я-то переживаю, как бы меня  тут лядью за глаза не назвали, а ей – как медаль на грудь? С другой стороны, как-то же должен род восстанавливать магическое могущество, если глава оказался в этом смысле импотентом. Чего мелочиться? Если уж ходить на сторону, то к лучшим осеменителям. Уж не на этом ли держится пресловутый «придворный баланс», о котором так много говорит монаршествующая пара? Так сказать, на «перетрахивании кадров». Герцогиня очень неплохо сохранилась, но мага, которого в очередной раз использовали, как разменную монету, мне было жаль.

Хотя, может, он удовольствие от этого получает. А, может, герцогиня в отношении него вообще свистит художественным свистом, как за минуту до того – про его предложение обучить ювелиров. И ведь не спросишь напрямую: «Вы давеча, тай Леонарду, намекали на серьезные намерения. А как у вас с алиментами на бастардов и заболеваниями, передаваемыми половым путем?»

– Да что ты говоришь?! – Шаловливая ручка в очередной раз совершила набег на разложенную часть колоды, и, воспользовавшись минутой славы собеседницы, та Четта  увела-таки карту Принца. Да с этими аристократами нужно ухо держать востро, рот на замке и деньги – в сберегательной кассе! – Какие они всё-таки красавчики! Кори, помнишь, когда они в последний раз приезжали… Ах, как они танцевали на балу… – та Четта покачала головой в приступе восторженной ностальгии и вздрогнула от стука по дереву.

Я тоже дернулась от неожиданности и повернула голову на звук, в сторону двери. В проеме, приветливо улыбаясь, стоял граф Нарсис Гатье, двоюродный братец герцога та Куасталла. Мой несостоявшийся – на настоящий момент – жених.

– Извините, что побеспокоил столь блестящее дамское общество, – улыбнулся портальщик в тридцать два зуба, и холодные мурашки пробежали по моей спине. – Позвольте войти.

Как и старший в роду та Куасталлов, Амори, Нарсис был красив. У него было классическое аристократическое лицо, как у англичан благородной крови. Высокий лоб, прямые брови, светлые глаза, прямой нос, красиво очерченные губы.

Его Величество тоже был красив. И Лео. Но у короля глаза пылали властью и мощью. У Верховного мага – непробиваемостью берсерка, готового идти на смерть. А глаза Нарсиса Гатье излучали холод. И улыбка на его лице смотрелась чужеродно. Как приклеенная. Но дам-с это не смутило, и как две ёлки в новогоднюю ночь, благородные таи засияли глазками. Герцогиня та Четта, кстати, не только глазками. Над ее висками золотились светлячки магических искорок. Другими словами, она колдовала. Причем, не стихийно, а осознанно. Обученно. А я и не знала, что девочки в этом патриархальном обществе получают магическое образование.

Судя по тому, что граф подошел к ней первой, колдунство увенчалось успехом.

– Вы сегодня неподражаемы, тая Лисет! – Он коснулся воздуха над кистью герцогини.

Та смущенно зарделась.

– Тая Корентайн, счастлив вас видеть, – Нарсис повторил жест.

– Тая Альёна, – кузен Куасталлы склонил голову, обозначая приветствие.

Видимо, лобызаний я была недостойна, оттого и не удостоена. Но меня это не огорчило, честное слово. Было в Нарсисе что-то пугающее.

Почему он всё-таки не женат в его возрасте, а? Не к добру это, помяните моё слово!

– Очаровательные таи, я вынужден похитить у вас вашу товарку, – обратился он к герцогиням. Ставя меня перед фактом.