Любимая попаданка императора 2

Нельзя забывать, что она теперь не просто леди — из высшей элиты. Аристократы иных миров мечтают заполучить обитательницу императорского гарема в жены. Поговаривали, что повелитель таким образом награждал особо верных и преданных друзей короны. Эдакий символ доверия — при том, что дева, если ее обижал муж, всегда могла вернуться и пожаловаться гаремовладельцу.

При условии отсутствия эмансипации и убежищ для женщин — почти идеальная защита от домашнего насилия и прочих неприятностей.

— Дорогие мои девочки! — громко и прочувствованно начала речь дама. — Прежде, чем вы войдёте в новую жизнь, хочу рассказать вам о правилах поведения в гареме его императорского величества.

Эльвира не удержалась и закатила глаза.

И здесь инструктаж. Куда без него.

Дама наконец перестала расхаживать туда-сюда, цокая низкими широкими каблуками по плитам, как заправский прапорщик, и остановилась так, чтобы видеть смущенных, растерянных и взволнованных новеньких.

— Отныне вы — лицо его императорского величества! — пафосно заявила она.

Эльвира едва удержалась, чтобы не фыркнуть непочтительно. Скорее уж, какая другая часть тела, но точно не лицо!

Дама была профессиональным ведущим шоу. Она мгновенно вычислила не впечатлившуюся и ее тяжелый взгляд замер на переносице попаданки.

— Гости Перекрестка, послы и дипломаты, будут именно по вам судить об императоре. — припечатала она. — О его могуществе и власти, о внушаемом им благоговении. По вам. Насколько трепетно вы к нему относитесь, насколько уважаете, и цените оказываемую вам честь.

По спине Эльвиры от пристального внимания дамы забегали мурашки. Кто бы мог подумать, что гаремных пташек назначат ответственными за международные — межрасовые — отношения, но похоже так оно и есть. Те же выданные удачно замуж девы куда лучше и влиятельнее послов. При необходимости вынесут мозг нужным людям надёжнее наемников.

— В гареме существует строгое расписание, и вам желательно его придерживаться. — Дама снова пришла в движение, цокая вдоль строя и внимательно и внушительно вглядываясь в лица. — Завтрак, обед и ужин — в центральном трапезном зале. Некоторых счастливиц его императорское величество иногда призывает присоединиться в его покоях или же на приемах. Вам это пока что не грозит — привыкайте, обживайтесь, учитесь. Да-да, учитесь!

Дама воздела палец, призывая к повышенному вниманию. Многие новенькие раззевались, что неудивительно, учитывая полночный час.

— Свободное время у вас тоже будет, но не слишком много. Расписание занятий вам предоставят завтра с утра. Опоздания не поощряются, пропуски наказываются. Со всеми проблемами и вопросами обращайтесь ко мне. Сенна Робуста, к вашим услугам. — дама склонила голову, всем видом демонстрируя, что по мелочам к ней лучше соваться. Выпрямилась и весомо добавила: — И не забывайте. Пребывание в гареме императора — большая честь и завидная судьба. Претенденток на ваше место много, и незаменимых нет. Подумайте, чего вы хотите — занять достойное положение в обществе или же вылететь отсюда за несоответствие занимаемой позиции.

Про позиции в гареме Эльвира тут же придумала каламбур и чуть не подавилась, силясь скрыть напавший смех. Однако речь сенны Робусты произвела на нее должное впечатление. То, что с гаремом не все так просто, понятно было и раньше, но учитывая перспективу учебы… похоже, здесь вовсю шла подготовка шпионок, которых позже внедряли в иные миры под видом жён и поощрительных трофеев для власть имущих. Умно, умно. Ничего не скажешь.

Глава 7

Интересно, в курсе ли министры и в частности сен Хумбер творящегося за стенами гарема? Отчего-то Эльвире казалось, что нет. Недаром такой долгий и кропотливый отбор в их ряды — девушки должны быть преданны императору и устойчивы к стрессу, не говоря уже о том, что неотесанных необразованных деревенщин в жены аристократам иных миров не подсунешь.

Даже интересно, что там за учеба? Яды и противоядия? Самооборона при помощи шпильки, вилки или сковородки? Сама она предпочла бы последнее. Надёжнее, и крови меньше.

Наконец инструктаж закончился и девушек отпустили — осваиваться и обживаться на новом месте. Анни подскочила к засыпающей на ходу Эльвире и повлекла ее по нескончаемому коридору. Сама бы она не нашла дороги точно.

Внешняя сторона здания тот самый коридор и скрывала. Редкие окошки под потолком символически пропускали отблеск фонарей, осветители из них и днем будут никакие, потому на каждом шагу в стене вмонтировали круглые, чуть выпуклые лампы. То ли рисунок, то ли наклейки на них повторяли традиционный эльфийский узор, на который попаданка уже успела насмотреться пока разглядывала его величество. Даже в таких мелочах не давали забыть, кому все здесь принадлежит.

Зато комната каждой гаремной пташки выделялась отдельная, просторная, с огромной кроватью. По крайней мере та, что стояла в новом обиталище Эльвиры, отличалась потрясающими размерами.

— На случай, если его императорское величество… не захочет ждать. — тактично сформулировала Анни.